— Не пугайтесь, — говорит Кир, и мы с ним проходим сквозь стену. Ну да! Проходим сквозь стену! А что? Как мне иначе описать это процесс? Только что там, и вот уже здесь. Только мелькнуло что-то серое перед глазами, и я уже не в комнате.

И что я вижу? А практически ничего! Стою и моргаю, как не знаю кто. Через некоторое время я начинаю различать хотя бы очертания. Ага, еще немного, и прорисовываются какие-то силуэты.

— Я поведу тебя, — произносит Кир, — зорги практически не нуждаются в освещении. Понимаешь, их зрение устроено таким образом, что они могут, конечно, видеть при свете, но предпочитают полную темноту, или, хотя бы полумрак. Осторожнее!

Переступаю через небольшую выбоину на дороге. Ну да, я уже кое-что вижу.

— Кто такие зорги?

— Ты должна была их видеть в Эрраде. Такие зеленые, хвостатые.

— А! Зубастики!

— Ну да! Они очень любопытные и сообразительные. С ними легко поладить. Здесь еще есть лимии — но они необщительны, хотя и гораздо умнее зоргов. К сожалению, очень плохо идут на контакт. Держатся семьями. Вот-вот, смотри! Один из них!

Поднимаю глаза и вижу нечто крылатое, пролетающее метрах так в пяти от нас, медленно и лениво взмахивая полупрозрачными крыльями.

— Это был лимия, — поясняет Кир.

— Был?

— Ну да, у женщин хвост немного короче и шире. Из разумных есть еще призраки, но с теми вообще практически невозможно разговаривать.

— А людей здесь сколько?

— Считая отца и меня — 183.

— Не так уж и мало.

— Это смотря сколько времени с ними общаться. Если бы не зорги, мы давно бы уже друг друга перегрызли.

— Куда ты меня ведешь?

— Я все-таки должен тебя покормить!

— Ты хочешь отвести меня в какую-нибудь харчевню?

— О, нет! В харчевне тебе точно не понравится! — смеется мой спутник.

Я была неправа, когда думала, что здесь совершенно темно. Кое-какие, пусть тусклые, но источники освещения имеются. Глаза уже привыкли.

— Почему? — на всякий случай интересуюсь я.

— У зоргов специфичный рацион. Не думаю, что ты сможешь есть слизняков, лишайники и других зоргов.

— Фу!

— Ну, не такое уж и фу. Главное, привыкнуть. Впрочем, у людей здесь свое меню. По крайней мере, сейчас, когда Терин позволил зоргам выходить на поверхность. И мы предпочитаем ужинать дома.

— Так мы идем к тебе домой? — спрашиваю я, и немного пугаюсь. Я собиралась устанавливать контакт, но не такой же степени!

— Да. Тебя это пугает?

— Ну как тебе сказать… В общем-то, да.

Кир останавливается и заглядывает мне в глаза.

— Против твоей воли ничего не произойдет, — серьезно произносит он.

Вот это подача! А если моя воля как-нибудь это! Взбрыкнет! Кто будет защищать меня от меня самой? А никто. Ну и ладно.

— Хорошо, — говорю, — пошли.

Еще минут пять быстрым шагом, и мы оказываемся… оказываемся возле стены. Не стены дома, прошу заметить, а стены пещеры, что ли.

— У вас двери вообще не используются? — интересуюсь я.

— Нет, — отвечает Кир, — а зачем? Так удобнее.

Он вновь берет меня за руку и мы оказываемся в точно такой же комнате, как и наша с Дусей. И даже мебель там практически такая же. Только вот страшный бардак, который я могу рассмотреть в подробностях, потому что свет здесь также медленно загорается. Но это к делу не относится.

— Присаживайся, — говорит Кир. Его голос слегка дрожит. Волнуется, что ли?

Я аккуратно опускаюсь в кресло, а Кир тем временем быстро достает из шкафа овощи, мясо, рис. Все уже вареное. Ох, хозяйственный.

— Если хочешь, я приготовлю что-нибудь. Я умею, — оповещает меня мой похититель, — только придется подождать.

— Спасибо, — отвечаю, — не суетись.

— Мне, действительно, несложно.

Ага. Не суетись. Когда мы с тобой, дорогой, успели на «ты» перейти? Не помню. Быстро же мы. Так того и гляди, я девственность потеряю, и забуду, как это произошло. Опасно у Вас тут в Нижнем мире, однако! Кстати, я же на разведку пришла!

— А мы с Дусей так и должны будем сидеть все время взаперти?

Кир смотрит на меня непонимающе.

— А ты думаешь, отец хотел бы разыскивать вас по всему Нижнему миру?

— Ну, хотя бы прогуляться!

Парень пожимает плечами и снимает с груди амулет.

— На, держи. Это ключ.

— А ты?

— У меня запасной есть.

Интересно, они что, универсальные?

— А у меня есть вино! — вдруг как-то излишне радостно заявляет Кир.

— А я не пью, — отчего-то вру я.

— А если немного?

— А до этого ты много предлагал?

Кир одаривает меня растерянным взглядом. Ой, что это я? Манеру разговора у Дуси подцепила, что ли? Я тут зачем сижу? Связи налаживать. А не ехидничать над бедным несчастным полковником, у которого женщины, быть может, лет пятьсот уже не было. Ой, мамочка! А я с ним одна в комнате! А если он меня… ой.

— Давай поедим, — предлагает Кир, и я могу позволить себе немного расслабиться. И выпить. В конце концов, может быть так мне проще будет принять неизбежное.

Спустя полчаса Кир предлагает переместиться на кровать. Ага! Началось. К тому моменту у меня в желудке уже тихо булькает три бокала вина, и данный факт позволяет мне несколько смириться с тем, что мне придется сидеть рядом с незнакомым мужчиной на его кровати в чужом мире… Кошмар!

— Не бойся! — ласково проговаривает Кир.

А я что? Я не боюсь. Совсем-совсем. Я так просто… Ну, трясусь помаленьку. И все.

Сижу на кровати. Ноги под себя подобрала. Жду.

Кир рядом. Только разглядывает меня и молчит. И улыбается. Ну что же он! Меня же так точно Кондратий хватит! Так, нужно срочно найти тему для разговора. Точно! Может, ему станет интересно, и он забудет о том, что намеревается сделать. Если, конечно, намеревается. Я бы на его месте уж точно.

— Твой отец ведь все равно нас убьет? — брякаю я.

— С чего бы это? — удивляется Кир, осторожно проводя по моей щеке пальцами. Мне приятно. Только… Это все как-то… Нет, не неприлично, но как-то слишком уж интимно!

Что, меня прямо сейчас начнут насиловать? Или не начнут? С другой стороны, могу утешить себя фактом, что делать это будет очень привлекательный мужчина, который мне нравится. Ну да, нравится. С другой стороны, а почему тогда насиловать? Но я же не влюблена в него! Все, я запуталась.

Делаю над собой усилие и отстраняюсь.

— Не надо, не трогай меня. Мы же заложницы. Зачем мы ему нужны? Если Терин откажется выполнять его условия, во что я не верю, но все-таки, Кардагол нас вынужден будет убить. Чтобы наказать Терина. Если Терин выполнит его условия, то и сам князь Повелителю времени будет не нужен. Зачем оставлять его живым? Да и нас ни к чему. При любом раскладе, Кир, я родителей больше не увижу.

Кир улыбается и опускает взгляд. Какие ресницы! Аж завидно!

— Ханна, — медленно проговаривает он, — не стоит делать из моего отца чудовище. Думаю, ему вовсе не хочется вас убивать. А Терину он вообще симпатизирует. Так что все у вас будет хорошо. Ты еще увидишь родителей и солнечный свет. А быть может, и я его увижу.

— А ты никогда…

— Сколько мне лет, как ты думаешь?

— Не знаю.

— Вот и я не знаю.

Кир ласково поглаживает мои пальцы, а мне приятно, и потому я делаю вид, что и вовсе этого не замечаю.

— Но ты же родился не здесь?

— Не здесь, конечно. Я, если совсем уж честно, даже не знаю, как давно я здесь нахожусь. Когда отца заперли в Нижнем мире, он долгое время был один. А потом смог воскресить меня и некоторых своих соратников.

— Что значит — воскресить?

— Меня убили, Иоханна. И это был даже не маг. И даже не солдат, если честно. Меня ранили, сбили с лошади, я потерял сознание. Надолго. А потом какая-то маркитантка походя перерезала мне горло. А я только пришел в себя…

Кир улыбается, и даже негрустно, а у меня мурашки по коже.

— Твой отец способен и на такое? — потрясенно проговариваю я.

— Он на многое способен, — просто, даже как-то буднично отвечает Кир, приближается и целует меня в губы.