Кайл нахмурился (откуда у джедая столько глупости?) и выстрелил Гору прямо в лицо. Великан зашатался и с грохотом упал навзничь. Его световой меч пролетел в воздухе, ударился рукояткой и отключился.

Кайл ещё осмысливал произошедшее, как ему на спину запрыгнул призрак и впился когтями ног.

– Ты убил Гора! Ты за это поплатишься!

Кайл попробовал стряхнуть нападавшего и почувствовал, как горла коснулось лезвие. Он выпустил бластер. Пальцы нападающего пытались добраться до его глаз. Кайл метался из стороны в сторону, потом нащупал тонкую руку и стал отгибать её, пятясь назад по комнате. Со всей силы он ударился спиной о переборку, послышался хруст.

Пик заверещал, послал Кайлу в голову энергетический разряд и рухнул на палубу.

Оглушённый нападением и истекающий кровью от полу-десятка ран, Кайл шатался. Почуяв запах крови, на него бросился зверь, предвкушая лёгкую победу. Чудовище царапало когтями по палубе и с рёвом неслось на Кайла. Хоть движения повстанца и замедлились, он успел снять с пояса световой меч и обернуться. Оружие рассекло воздух и угодило чудищу прямо в рот, отрезав голову от тела. Кайл даже не знал, что зверь уже мёртв – его ноги всё ещё колошматили по воздуху, пока обезглавленная туша не наскочила на шкаф и не свалилась. Двери шкафа от удара раскрылись, оттуда посыпались запчасти.

Удивлённый и обрадованный, что остался жив, Кайл отключил световой меч и рухнул на стул. Когда-то чистая комната теперь походила на склеп. От её вида и стоящего запаха Кайла замутило. Медленно, чтобы было не так больно, он встал над зверем, соображая, что же теперь делать. Чудовище лежало мордой вниз, точнее, лежало бы, если бы морда была на нём. Кайл схватил быстро немеющую ногу и перевернул зверя, включив световой меч. В нос ударил запах палёной шерсти – Кайл сделал длинный, слегка искривлённый надрез.

Повстанца чуть не вырвало, когда кольца сине-зелёных кишок вывалились из брюха на палубу. У чудовища было три желудка, но один – вдвое больше остальных. Морщась от омерзения, Кайл разрезал его, нащупал голову 8t88 и просунул за неё руку. Пальцы агента прошли сквозь зелёную желчь и ухватились за сканирующие гнёзда головы дроида. Кайл вытащил голову и подавил очередной приступ тошноты.

Вытерев голову тряпкой из шкафа, он хотел удалиться, как обернулся на пронзительный крик. Пик пришёл в себя. Джедай казался пятном. Прежде чем повстанец успел отреагировать, джедай сократил дистанцию вдвое и прыгнул в воздух. Времени на раздумья не было, сработали инстинкты.

Голова дроида весила добрый десяток килограммов и была изготовлена из металла. Описав дугу над Кайлом, она со всей силы ударила Пика в лоб. Хрустнули кости. Пик, уже напоминающий разодранную тряпичную куклу, пролетел по каюте, ударился о переборку и рухнул на палубу.

Опасливо озираясь по сторонам, повстанец поднял бластер, ещё раз проверил каждое мёртвое тело и вышел из каюты. Безопаснее всего было уйти тем же путём, как он и пришёл. Кайл свернул налево, услышал чей-то окрик и скорее почувствовал, чем увидел, как энергетический разряд пронёсся над головой. Агент крикнул в наручный комлинк и спрятался за угол. То, за чем он пришёл, теперь у него в руках. Но как ему отсюда выбраться?

Объёмная фотография была скатана в рулон и перемотана проволокой. Джен нашла её, когда искала свой универсальный инструмент. С портрета на неё смотрела женщина, такая красивая, что Джен на мгновение почувствовала укол ревности, пока не заметила, что у женщины такие же глаза, как и у Кайла. Вот та, которая тоже любила Кайла, но по-другому.

От звука голоса в комлинке она чуть не подпрыгнула.

– Эй, Джен. Я достал, что нужно, но тутошним клоунам это не понравилось. Ты меня не подберешь? Приём.

Джен убрала ноги с консоли и сказала в микрофон.

– Держись там, сейчас буду. Конец связи.

Все системы были включены. Джен щёлкнула несколькими переключателями, подождала, пока загорятся зелёные индикаторы, и запустила репульсоры. «Ворона» взмыла вверх.

Какой-то фермер, возвращавшийся поздно вечером домой, свалился с грависаней при виде корабля, возникшего из пустоты.

Джен развернулась к Топливному городку и увеличила скорость. Добродушный трёп ни на секунду не сбил её с толку – Кайлу нужна помощь. Нельзя терять ни секунды.

В этот раз она летела низко, чтобы до последнего не появляться на радарах диспетчера Топливного городка. Стадо гра разбежалось в разные стороны, когда она пронеслась над самой верхушкой холма. На горизонте мигнули огни.

Видимо, кто-то вызвал подкрепления, так как отовсюду высыпали солдаты. Кайл расстрелял офицера, бросился в проход и увидел лестницу. Показались бронированные ноги, потом – грудь штурмовика. Его выстрелы угодили в палубу. Он обернулся, увидел Кайла и потянулся за винтовкой, неудобно висевшей на спине. Агент выстрелил в имперца три раза – тот упал.

Загорелся красный индикатор – нужен свежий магазин. Запасные висели на поясе, но зачем тратить время на замену, когда рядом лежит прекрасная винтовка? Кайл зачехлил бластер, схватил винтовку и развернулся в сторону другого конца прохода.

Из-за угла показалось трое десантников. Они остановились у трупа офицера и открыли огонь. Кайл пригнулся, три раза выстрелил и попал в двоих. Третий, недолго думая, убежал.

Воспользовавшись передышкой, Кайл забрался по лестнице наверх и захлопнул внутренний люк. Двух минут работы винтовкой оказалось достаточно, чтобы приварить дверь к месту. После этого повстанец выбрался из шлюза и выглянул наружу. Джен видно не было, зато было полно противников – десять или двенадцать имперцев на мостиках вокруг. Один заметил Кайла, крикнул что-то и открыл огонь.

Спрятавшись в шлюз, Кайл ответил тем же. Имперец раскинул руки и упал в темноту. Послышались приказы, и отовсюду засверкали выстрелы.

Капитан Зяк завершил смену и хотел уже направиться домой, как вокруг начался настоящий кошмар. Было трудно понять, что происходит, но, судя по обрывочным фразам по связи и мельканию выстрелов, завязалась полномасштабная перестрелка. Если учесть, что сменщик, желтолицый тип по имени Номо, едва окончил школу воздушных диспетчеров, капитан решил остаться. Он вгляделся в элетробинокль и процедил сквозь зубы:

– Лейтенант Номо, быстро вызовите того умника, который командует этими служивыми, и напомните ему, что этот комплекс не просто так называется Топливным городком. Один неосторожный выстрел – и все мы взлетим на воздух.

Номо трясущимися руками поднял комлинк.

– Приближается корабль, – кратко сообщил техник. – Курс восемь, скорость высокая.

– Не до него, – приказал Зяк, не отрывая взгляда от побоища внизу. – У нас и так полно проблем.

– Я поговорил с офицером, – быстро сказал Номо. – У него приказ уничтожить лазутчиков любой ценой.

– Его задница поджарится первой, – заметил капитан, – но с такими разговаривать бесполезно. Вызови эксплуатационников, скажи им заглушить все насосы и опорожнить трубы. Пусть закроют клапаны с первого по сорок шестой. Чем меньше вокруг течёт топлива, тем лучше.

– Корабль передаёт, чтобы мы совершили с собой противоестественный акт, – терпеливо сообщил техник. – Ответить ему?

Зяк обернулся, подошёл к технику и проверил экраны. Где-то он уже видел этот корабль. Сто девяносто второй возвращался, и насчёт причины сомневаться не приходилось. Пилот с нежным голосом забросила на комплекс команду агентов, а сейчас прилетела забрать их. Зяк вспомнил, что он ей насоветовал, и почувствовал себя обманутым. Дурак, полный дурак.

– Сбейте его, – приказал он, – немедленно.

Джен виляла вправо-влево, стараясь сбить прицел наземных ракет. Когда ракеты вылетели, прозвучал сигнал. Корабельный компьютер обнаружил ракеты, опознал их и передал данные на пульт. Джен выпустила обманки, чтобы создать много целей, выстрелила четырьмя ответными ракетами и расстреляла из пушки лежащий внизу топливный бак. Тот взорвался, привлёк жаром наводящие головки ракет и вновь взорвался. Безобразный красно-оранжевый огненный цветок поглотил всё вокруг и взметнул лепестки к небу.