Откуда-то появился высокий худой человек и пошёл за ними. Кайл догадался, что его поимку не планировали заранее, всё провернули экспромтом, но мастерски. Что бы там ни говорили о повстанцах, они своё дело знали.

Девушка остановилась перед люком, набрала несколько цифр на клавиатуре, и дверь открылась. Краем глаза Кайл ухватил стеллажи кладовки. Значит, среди экипажа у них есть хотя бы один сообщник. Интересно, сколько же всего человек им помогает?

Девушка отошла в сторону, и Кайла втолкнули внутрь. Он споткнулся, упал ничком, но, быстро отжавшись от пола, тут же подогнул колени к груди и ударил ногами назад. Левой он промахнулся, зато правой попал Роско в колено. Кайл кувыркнулся и поднялся на ноги.

Большинство от такого удара бы закричали, схватились за ушибленное место и упали на пол. Но грузный повстанец не относился к этому большинству. Удивлённо хрюкнув, Роско нахмурился и хотел уже ответить, но девушка остановила его.

– Стой, Роско. Ты сам напросился. Этот лейтенант кажется сопляком, но не забывай, что он захватил АХ-456.

– От этого ещё больше хочется его прикончить, – прорычал Роско. – У меня были друзья на 456-ом.

– Я тоже там работала, – спокойно ответила девушка, встретившись взглядами с Кайлом. – Он мог нас перестрелять, это был его долг, но он оставил нас в живых. На это нужна смелость.

Кайл пытался отыскать на её лице ненависть и злобу, из-за которых погиб его отец, но ничего не находил. Он видел лишь спокойный взгляд, как тогда, на астероиде, ту же непреклонную решимость и… да, в нём было то, что он меньше всего ожидал разглядеть: понимание. Она знала, что такое страх, сила приказа и ужас поражения.

– Ну? – худой человек прочистил горло. – И что мы с ним будем делать?

– Что с тобой делать, имперец? – девушка обратилась к Кайлу. – Ты спас мне жизнь, я верну тебе твою.

От столь простого ответа Кайлу стало неловко.

– Хорошо.

Девушка кивнула и глянула на оружие в руках худого человека.

– Отдай ему железяку.

Тот не пошевелился.

– А почему мы должны ему доверять? Если он не лишён благородства, это ещё не делает его нашим союзником.

Девушка подошла к Кайлу и протянула ему руку, холодную и сухую на ощупь.

– Меня зовут Джен Орс. А тебя?

– Кайл Катарн.

– Рада встрече, Кайл. Ты даёшь слово не выкидывать ничего такого, пока мы на борту?

– Даю, – Кайл благоразумно кивнул.

Роско презрительно фыркнул.

– А что нам с твоим словом делать? Подать хаттам на завтрак?

Орс пропустила его замечание мимо ушей.

– Ладно, мы пойдём своей дорогой, а ты иди своей. И помни: я больше тебе ничего не должна, и в следующий раз всё будет по-другому.

Кайла вдруг охватило отчаяние: девушка сделала ему ручкой, и следующей встречи уже не будет. Худой человек вышел в проход, Орс последовала за ним.

– Подожди… Я хочу с тобой поговорить… Хочу узнать, что случилось.

Ничего умнее он не смог придумать, но девушка остановилась. Её взгляд немного смягчился.

– Поговорить? И всё? Ты не будешь пытаться выдать меня властям или ещё что-нибудь в этом роде?

– Нет, – помотал головой Кайл. – Обещаю.

– Хорошо, – согласилась девушка. – Давай поговорим, но так, чтобы все видели. Встретимся в библиотеке через час.

– В библиотеке, – кивнул Кайл. – Увидимся там.

Джен Орс улыбнулась и исчезла.

Корабельная библиотека, которая использовалась для самых разных целей, насчитывала миллионы книг на тысячах языков. Все книги хранились в электронном виде. Тут были также интерактивные виртуальные игры, учебные пособия и ещё много всего. Поскольку к большей части материалов можно было получить доступ дистанционно или скопировать нужное себе на датапад, помещение было сравнительно небольшим.

Может быть, из-за размеров или время суток, но Кайл обратил внимание, что в библиотеке сравнительно пусто. Нет, здесь были и посетители, но не более десятка – все были поглощены текстами или изображениями на своих сканнерах. Один родианец откровенно дремал в кабинке.

Кайл пришёл раньше, но, к своему удивлению, увидел, что Джен уже здесь. Место на возвышении, предназначенное для чтения, было узким, но достаточным для одного исполнителя. Кайл огляделся и, убедившись, что за ним никто не следит, занял одно из пяти свободных кресел.

Хотя он не видел того, на что смотрела она, и не слышал музыки, под которую она двигалась, он разглядел чистый талант. Более того, Кайл понял, что для Джен Орс это имеет большое значение.

Глядя краем глаза на других танцоров, Джен дождалась музыки, выполнила вместе с ними прыжок, потом пируэт и остановилась в арабеске. На ней не было пуантов, да и отсутствие тренировки сказывалось – ей не удалось долго простоять. Но всё равно отовсюду раздались аплодисменты, а к её ногам полетели цветы.

Всё выглядело и звучало настолько реально, что на секунду Джен действительно подумала, что выступает перед публикой, и поклонилась. Когда звук и изображение пропали, она сняла голошлем и, к своему изумлению, увидела, что Кайл сидит перед ней и хлопает в ладоши.

– Не мог придумать ничего умнее, кроме как посмеяться надо мной? – набросилась она на него.

– Совсем нет, – обиделся Кайл. – Ты была просто великолепна. Где ты научилась так танцевать?

Успокоившись, втайне польщённая Джен надела свой синий комбинезон и сошла с возвышения.

– В детстве. Мать была хореографом первой балетной труппы Альдераана. Мной занимались между репетициями.

– А отец?

Джен склонила голову и посмотрела на него, приподняв брови.

– А ты не в меру любопытен. Мой отец был и, насколько я знаю, есть первоклассный аэрокосмический инженер. Передай мне сапоги.

Кайл оглянулся, увидел пару изношенных сапог и нагнулся за ними.

– Правда? Значит, ты ремонтируешь двигатели так же хорошо, как и танцуешь?

– Да, – отсутствующим тоном подтвердила Джен. – А как насчёт тебя, остряк? Помимо того, что ты показал на астероиде, у тебя ещё есть таланты?

Кайл нахмурился.

– Я пошёл в военное училище, чтобы получить образование. Я больше инженер, чем солдат.

– Ага, а я – балерина, – съязвила Джен. – Пойдём, выпьем чего-нибудь.

В кантине питались менее состоятельные пассажиры, поэтому она была полупуста. Они отстояли в очереди, болтая о том, о сём, и получили свои напитки. Кайл угостил её, и Джен согласилась. Повинуясь естественному желанию, они сели в самом уединённом уголке, попробовали свои напитки и посмотрели друг на друга через стол.

– Ну и? – неопределённо сказала Джен. – Кажется, ты хотел поговорить.

– Ага… – пожал плечами Кайл. – Ты мне, наверное, не поверишь, но большинство солдат, которые погибли на том астероиде, были неплохими людьми.

Джейн помолчала. Когда она заговорила, её голос звучал мягко, но решительно.

– В тот день погибло много неплохих людей с твоей и с моей стороны. Это война, и ты решил стать солдатом. Чего ты хотел?

– Вот как? – Кайла вдруг охватило раздражение. – А мой отец? Он был мастером-техником, не солдатом, а повстанцы всё равно его убили. Объясни тогда.

Учитывая, каким тоном это было сказано, Кайл был наполовину уверен, что она сейчас встанет и уйдёт. Но к его удивлению и облегчению, она осталась сидеть. Выражение на её лице скорее можно было назвать озадаченным.

– На какой планете это случилось?

– На луне Сулон, – вопрос застал его врасплох. – На орбите Салласта.

– Знаю, – она кивнула. – Как звали твоего отца?

– Так же, как и меня – Катарн, Морган Катарн.

– А с чего ты решил, что его убили повстанцы?

– Так говорилось в сообщении коменданта училища, – пожал плечами Кайл.

Джен озадаченно помотала головой.

– Мама говорит, что пути Силы неисповедимы. Я всё время убеждаюсь, насколько она права. Пойдём, познакомлю тебя кое с кем.

Понимая, что открытое общение с повстанцами непременно привлечёт внимание имперских шпионов, Кайл прошёл к каюте Джен один. Он коснулся панели, внутри раздался звонок, и люк открылся. То ли благодаря удаче или содействию сочувствующих повстанцам, то ли потому, что Альянс не был так стеснён рамками бюджета, нежели подозревал Кайл, каюта Джен была немного больше, чем его. Но это преимущество сводилось на нет тем, что приходилось терпеть соседство хромированного дроида-переводчика.