…Наконец-то приехали! Никогда не любил этот город! И особенно из-за дорог! Трясет, как будто мы на велосипеде с квадратными колесами по горам ездим, да еще при этом водитель умудряется пропустить вперед даже видавший виды запорожец, еле тащившийся сзади нас. Это он, видите ли, правила дорожного движения соблюдает! Это-то при возможных шестидесяти ехать на тридцати! Нет, я никогда не смогу понять шоферов такси. Им что, просто нравится издеваться над пассажирами? Хотя, с чем черт не шутит!

Смешно сказать, но даже при такой поездки, да еще и при моих не слишком культурных репликах, на особенно не понравившихся кочках, странная девушка так и не соизволила проснуться, мало того, даже не пошевилилась, спокойно проспав весь путь. Может, дед прав, и она действительно не очнется до самого вечера?

Что ж, по крайней мере, я совершенно не чем не рискую, оставляя ее в этой комнате, ведь, правда?

В конце концов, я все же замкнул дверь и с легкой душой отправился обедать.

Проснувшись в очередной раз, я с удивлением поняла, что отдохнула. Наверное, вы на этой фразе посчитали меня сумасшедшей, но, пожалуйста, не делайте столь поспешных выводов. Вы ведь наверняка не знаете даже теорию заключения, а я, как вы сами могли видеть, ощутила ее в полной мере и на собственном опыте.

В правилах наказания, в главе о проклятиях людей, четко прорисованы все прелести подобного заключения, когда полусон-полубред превращается в пытку, заставляя проклятого постоянно вспоминать не самые счастливые моменты своей отнюдь не короткой жизни. Даже я, младшая, до своего заключения прожила в мире около трехсот лет, что ужасно мало по сравнению с возрастом, например, моей сестрички Ивкалины, второй по молодости, которой, если мне не изменяет память, в год моего ухода исполнялось четыре с хвостиком тысячелетия.

Хм… а ведь вы, наверное, совсем не понимаете, о чем я говорю. Демоны, наказания, заключения… правильно, зачем заморачивать в этом всем голову? Оно ведь так сложно… по справедливости сказать, я и сама половины не понимаю. Хотя, и разбираться не очень-то и тянется.

Ну, я конечно, смогу рассказать вам то, что знаю сама. Но только если вам будет интересно… Да? Тогда я все же поясню.

Пожалуй, я начну с самого начала.

Мир, который вы видите вокруг — это отнюдь не вся грань его реальности. В ваших знаниях — слишком мало крупинок правды. А вера — это просто способ скрыть истину. Потому что вы — люди. Нет, я не презираю вас, не хочу обидеть или унизить и тем более не порицаю. Просто это всем известный факт, которому не возможно найти ни оправдания, ни вины. Ваша история, история людей, началась намного позже рождения первого демона. Но она все же началась.

Вы помните историю про Еву и Змея, что подарил женщине яблоко познания? И наверное, несмотря на то, что существо дало вам выбор — вы ненавидите его? Что ж, это ваше решение. А я только хочу заметить, что Змей и был самым первым демоном, или же Дьяволом. И именно тот поступок полностью изменил рисунок судьбы на полотне самой Фортуны. Я не зря начала свой рассказ именно с вас, людей. Ведь вы изменили нашу обыденную и в какой-то мере скучную жизнь на что-то совершенно новое. Но вот стало ли от этого лучше? Бог отвернулся от первых своих детей, огорченный, как ребенок, отобранной у него игрушкой, и уделил свое внимание ангелам. Вы, люди, боялись нас, старались избегать и всей душой ненавидели, даже не зная, что все творимые чудеса — это творение рук демонов, а не Его. А нам опять стало скучно. Слишком, слишком скучно для едва ли вечных существ. Поэтому мы придумали себе ограничения, за неисполнение которых, сурово наказывались.

Главным в этих правилах стояло то, что обычный человек мог нас проклясть или же изолировать от мира, что и произошло в моем случае, и при этом только человек же, может освободить наказанных.

Это, наверное, все, что я знаю. И все, что я смогла понять. Потому что я — слишком молодая, практически младенец по меркам демонов. Но все равно, неизменно текущая по жилам каждого из нас забота о людях, передалась и мне по наследству.

Вот только это совсем не означает, что я преклоняюсь перед вами и стараюсь сделать жизнь каждого как можно лучше. Нет. В конце концов, это работа ангелов, а не наша обязанность. Мы смотрим на людей с пониманием и добром, прощаем им обиды… но не ошибки. За все нужно платить — и образ вашей жизни не исключение. Мы не ждем, как ангелы всеобщего покаяния и безгрешной жизни. Но и не даем полностью очерстветь душе.

Да, я знаю, что наказания некоторых из нас, кажутся слишком жестокими для вас, люди. Но никогда. Слышите меня? Никогда не меряйте демонов по собственным канонам! Просто верьте мне… мы никогда не желали вам зла. Никогда. Какими бы жестокими мы ни казались снаружи…

Я все-таки открыла глаза и грустно посмотрела на заходящее солнце. Как я понимаю, это означает окончание дня. Так что же? Мне опять ложиться спать? Но ведь я не хочу!

С тихим стоном я приподнялась с кровати, удивленно обнаруживая на себе большое количество одеял. По этим слоем я, оказывается, была укутана еще и в простынь. Аа-а-а-а, точно. В тот раз, ну перед моим наказанием, я выпила слабенького вина. Но так как это было вообще первый раз за всю мою жизнь, я имею ввиду принятие алкоголя, то удивительно, что я вообще чего более существенного не натворила. А так, кажется, всего лишь поспорила с Мисси: заболею я или нет, если посплю одну ночь и в ледяном гробу. Ну а чтоб жизнь медом не казалась, дополнительным бонусом была всего лишь простыня из одежды.

Рассеянно прищелкнув пальцами, я обратила простынь в обычный светленький сарафан, не желая заострять свое внимание на чем либо менее существенном, чем пойти на поводу у своей очередной блажи, а именно мне приспичило подойти к окну.

Когда задуманное все же было выполнено, то я, враз растеряв всю смелость, робко посмотрела через невероятно чистое (когда я жила, такого точно нигде не было) стекло.

Увиденное разочаровало и умилило меня одновременно. Казалось, прямо под окном начиналось море. Конечно, это был всего лишь обман зрения, ведь комната в которой я находилась, похоже, располагалась на довольно приличной высоте. Я даже поразилась, насколько высокими стали стоить замки. Но потом меня привлекло еще одно действие: там, на побережье, а расстояние редко становилось проблемой для демонов, играли дети.

Я приуныла. У демонов кто-то рождался очень-очень редко. И это притом, что если приходил новорожденный демоненок, то уходил другой, более старший. Но вот кто, всегда оставалось загадкой. Когда появилась в мир я, ушел папин старый друг — один из сильнейших магов. Мне сначала долго и нудно пророчили его место, заставляя учить кучу заклинаний. Но к ста годам я ясно дала понять, что данная замена меня совсем не привлекает. Со мной не спорили, всем было прекрасно известно, что это не принесет никаких результатов. В последствии то место заняла моя мать, Сцилла.

Наверное, вы сейчас очень удивлены, почему не отец? Нет, у нас ни матриархат, а равноправие. Просто папа у меня совсем не маг, а скорее политик, ведь не зря же он правая рука нашего Короля? Первый Советник, как никак.

Я приуныла. С этой дурацкой работой, для нас: меня и Ивкалины, совсем не оставалось времени. Хотя, я-то и не должна особо жаловаться, а вот моя сестренка… скажем так, крупно попала. Дело в том, что у Короля не было наследника. Ни одного за всю его долгую жизнь. А так как самый близкий к управлению страной и народом — мой папа, то, следовательно, наследника решили выбрать из его детей. Выбирать по старшинству, кстати, было моей идеей. Потому что я совершенно не хотела губить себе ни детство в частности, ни всю жизнь в целом, прекрасно понимая, чем мне грозит согласие стать преемницей Короля.

И вот теперь я полностью вольная птичка, которая даже избавилась от людского проклятия. Ага… — я уныло провела пальцами по стеклу. — Которая совершенно не знает, что за время моего заточения произошло в мире. Да еще и освободившего меня человека поблагодарить как-то надо…