Но, думая об этом, Мия понимала, что не верит сама себе. Ее чувства к Маку крепли с каждым днем. Он не совершал важных поступков. Нет, дело было в мелочах. Он купил ей пальто, нашел машину… а как он обращался с Кэти и сколько занимался благотворительностью!

Возможно, ей было бы легче, если бы это чувство оказалось иллюзией. Но каждый раз, когда она видела Мака, оно росло, становилось выразительнее и реальнее.

Мак подъехал к ее дому, и Мия успела надеть пальто раньше, чем он вышел из «эксплорера». Она временно забыла о своих чувствах и выбежала из дома.

– Ты собралась быстро. Многие девушки заставляют парня ждать, – с этими словами Мак отцепил от своей машины автомобильное сиденье.

– Я не «многие девушки», – со смехом сказала она.

Он не стал насмешничать в стиле Ларри, а просто бросил на нее непонятный взгляд и сказал:

– Нет, по-моему, нет.

Мак перенес Кэти в «чероки» Мии и сел на место пассажира.

Кэти заснула через полчаса.

Мак молчал.

Мия наблюдала, как мимо них проносятся виды сельской местности. Наконец, когда позади остался Мидвилл, она сказала:

– Итак, расскажи мне о Зумигаласах.

Она сомневалась, что Мак послушается. До этого он рассказывал ей только о происшествии с санками и говорил, что жил у них, когда учился в школе. Вот и все.

Неудивительно… Мак почти никогда не упоминал о чем-то личном. Мии следовало уважать его личную жизнь, но ей, напротив, захотелось вмешаться и узнать о нем как можно больше. Он промолчал, и она ему подсказала:

– Ты жил у них, когда учился в школе? Это родители твоего друга Чета?

– Да.

– Так какие же они? – Она взглянула на Мака. У него было непонятное, задумчивое выражение лица.

– Мистер Зумигалас – очень молчаливый человек, – наконец признался Мак. – Он говорит мало. Наверное, поэтому, когда он что-то говорит, его все слушают.

– А миссис Зумигалас?

– Она не молчаливая.

Мия снова взглянула на него. Он ухмылялся.

– Вообще-то, ты мне ее немного напоминаешь, добавил он.

– То есть я тоже не молчаливая? Вежливо даешь понять, что я болтунья?

– Я? Вежливо? – У него вырвался смешок. – Нет. Я хочу сказать, что, пока я не познакомился с тобой, миссис Зумигалас была одной из немногих, кто не боялся со мной спорить.

– И часто тебе такое требовалось? – спросила она.

Он рассмеялся.

– Ты и половины не знаешь. – А потом принялся рассказывать о своей юности.

Мия выехала на подъездную аллею рядом с аккуратным белым домом. Там оказался гараж на две машины, а над двумя дверями травянисто-зеленого цвета и между ними виднелась баскетбольная корзина. Двор был обнесен деревянным забором, а во дворе росли кусты.

Интересно, подумала Мия, играли ли здесь в мяч Мак и его друг Чет? Она бросила взгляд на Мака. Да, наверняка играли.

Слева от подъездной аллеи росло дерево. Стояла зима, и на нем не было ни листочка. Оно не выглядело огромным, но летом наверняка давало немного тени. Мии было бы нетрудно представить, как под деревом сидит Мак.

– Хорошо быть до… – начал Мак, но поправился:

– … здесь.

Дома.

Мак не сказал: «Дома». Он промолчал, и Мия поняла, что это важно.

Они вышли из машины, и Мак вытащил Кэти с заднего сиденья. Парадная дверь дома распахнулась. Оттуда выбежала темноволосая женщина и кинулась к машине.

– Мак, – сказала она. Ее лицо осветила улыбка.

– Ты не надела пальто, – проворчал Мак, когда она бросилась ему на шею.

– Мак не может не думать о пальто, – со смехом сказала Мия.

Женщина повернулась к ней и быстро оглядела с головы до ног.

– Вы, должно быть, Мия.

– Да, признаю обвинение, виновата. Но, наверное, не виновата во всем остальном, что Мак рассказал вам обо мне. Он преувеличивает.

– Он говорит, что без вас не смог бы справиться.

– Вот видите, преувеличение. Мак может самостоятельно справиться с чем угодно.

– Мне очень нравится ваш разговор, – сказал Мак, – но, может быть, мы внесем малышку в дом?

– О, надо же, где мои манеры? Входите, входите.

Миссис Зумигалас торопливо впустила их в дом и закрыла дверь.

– Так, давайте мне ваши пальто. – Она повесила их в шкаф и крикнула: – Сэл, они здесь!

Сэл Зумигалас был ниже ростом, чем Мак. Ниже ростом и полнее. Когда он их увидел, на его спокойном лице появилась улыбка.

– Рад тебя повидать, сынок.

– Хорошо, что мы снова увиделись.

– Заходите и садитесь, – сказала его жена. – Я очень рада тебя видеть, Мак, но хочу взглянуть на малышку.

Она охала и ахала, когда Мак умело раскутывал Кэти.

– Она красивая. – Миссис Зумигалас протянула руки. – Дай мне ее подержать.

Мак отдал ей малышку и улыбнулся.

– Я знал, что ты захочешь взять ее на руки.

– Я люблю маленьких детей, – пробормотала миссис Зумигалас и принялась что-то нашептывать Кэти, которая начала ворковать в ответ.

– И ты ей нравишься.

Когда миссис Зумигалас взяла Кэти на руки, Мия заметила кольцо у нее на пальце.

– Красивое кольцо, – сказала она.

Миссис Зумигалас улыбнулась.

– Сэл подарил его мне на прошлую годовщину свадьбы. Это кельтский узел. – Она бросила на мужа взгляд, полный горячей любви.

Мия откинулась на спинку стула и принялась слушать, как Зумигаласы и Мак разговаривают.

Пожалуй, дело было не в том, о чем именно они говорили. Мия чувствовала, как сильно они любят друг друга. Впервые в жизни она видела Мака таким искренним. Мак проявлял свои чувства открыто и честно.

Они были так же связаны друг с другом, как золотой узел на пальце миссис Зумигалас. Они были семьей.

Миссис Зумигалас неохотно отдала малышку обратно Мии и пошла подавать обед.

Мия постепенно привыкала одновременно с едой качать малышку у себя на колене. Держать Кэти на некотором расстоянии от стола, чтобы она не могла дотянуться до тарелки.

– Как ловко вы с ней управляетесь, – сказала миссис Зумигалас. – Я помню, как в детстве Чету нравилось помогать мне, когда я обедала.

– И Кэти тоже нравится, – со смехом сказала Мия. – Сначала мне пришлось нелегко. Как-то вечером за обедом у меня на коленях оказались спагетти. Сейчас я бы предпочла, чтобы жаркое осталось в моей тарелке. Оно очень вкусное.

– Спасибо. Я люблю готовить. Каждый вечер за обедом скучаю по мальчикам. Готовить только для Сэла и самой себя – совсем другое дело.

– Может быть, вам нужно иметь побольше детей, – сказал Мак.

Миссис Зумигалас рассмеялась.

– Думаю, вряд ли такое случится, дорогой. Дайте-ка я уберу со стола, а потом подам десерт. Двойной шоколадный торт. Любимое блюдо Мака.

– Перед десертом я бы хотел поговорить с вами обоими, – сказал Мак. – Мия, ты не против, если я минутку побеседую с ними наедине? – спросил он.

Мия взяла на руки малышку и ответила:

– Конечно. Мы с Кэти-кексиком пойдем поиграть в гостиной. – Она улыбнулась Маку и вышла из комнаты.

Мак улыбнулся ей в ответ. Наверное, не следовало приглашать Мию, но она была ему нужна. Маку было нужно видеть ее улыбку, знать, что она рядом.

– Что случилось, сынок? – спросил Сэл Зумигалас, когда Мия вышла.

– Я… – Мак замолчал. Он не знал точно, как сказать о том, ради чего сюда приехал.

Он много раз мысленно повторял то, что скажет. Перечислял аргументы, как будто собирался выступать в суде. Но в суде было по-другому. Настал миг, когда Зумигаласы ждали, что Мак что-то им скажет, а он не мог найти нужных слов.

– Это насчет Кэти, – наконец выговорил он.

– О, милый, – радостно и торопливо ответила миссис Зумигалас, – она такая куколка! И сразу видно, что ты ее обожаешь. Мы так за тебя счастливы. Я столько лет говорила, что тебе нужна семья, верно, Сэм?

Тот кивнул.

– Мне? – недоверчиво спросил Мак. – Ты думаешь, я собираюсь сказать, что оставлю Кэти у себя?

– А разве нет? – Улыбка миссис Зумигалас поблекла. – Не понимаю, как ты сможешь ее отдать. Я видела, как ты относишься к ней, и к Мие тоже. Вы трое ладите друг с другом. Подходите друг другу. Вы – семья.