Пердикка показал себя таким же беспринципным и хитрым, как и любой из его царственных предков. Война в Греции достигла апогея в 362 г. до н. э., когда заключившие союз Афины и Спарта сразились с Фивами в битве при Мантинее. Фиванцы победили, но их предводитель Эпаминонд был убит, и Фивы после этого оказались совсем не такими уж несокрушимыми. В ходе войны с Афинами Пердикка потерпел крайне неприятное поражение в битве, но он добился и определенных успехов и в какой-то момент сумел поместить македонский гарнизон в Амфиполь, а значит, добился контроля над дорогой и окрестностями со стороны Бизалтии. Тимофей вынужден был прекратить осаду города в 360 г. до н. э.; произошло ли это до или после вступления македонских войск, точно неизвестно.[54] Маневры Пердикки, очевидно, отстранили его царство от Афин как раз в то время, когда, несмотря на поражение при Амфиполе, власть Афин над Эгейским морем вновь стала бесспорной.

Эти события показывают, что Пердикка имел в своем распоряжении достаточно эффективную военную силу. Частично это была кавалерия, традиционный род войск в Македонии, но он должен был иметь и пеших гоплитов, возможно, в относительно небольшом количестве, чтобы иметь возможность поставить гарнизон в Амфиполе. У Аминты III было некоторое число войск такого типа, и Александр II унаследовал их. Предположительно, именно эти войска он использовал в Фессалии. Они служили, по-видимому, в качестве гарнизонных войск. Пердикка, конечно, должен был сохранять достаточно многочисленную кавалерию, поскольку именно этот род войск могли использовать его враги на севере и западе и именно таков был предпочтительный способ ведения боя македонской знати, по меньшей мере из соображений престижа. Его пехота частично набиралась из греческих городов в границах государства и из нескольких групп греческих поселенцев, привезенных или поселившихся в царстве в прошлом. Но возможно, что войска, размещенные в Амфиполе, были наемниками, поскольку эта служба совершенно определенно должна была продолжаться в течение длительного времени.

Пердикка правил около пяти лет. Он проявил гибкость в дипломатии в сочетании с настойчивым сопротивлением Афинам. Он взял на службу греческого специалиста Каллистрата, изгнанного афинского политика, чтобы реформировать финансовую систему. Это обеспечило ему увеличение таможенных сборов или, скорее, принесло ему большие доходы от тех, кто брал эту сферу на откуп.[55] Но сами результаты проведенных реформ подчеркивают недостаточное развитие царства: доход царя от таможенных сборов возрос с 20 до 40 талантов в год, незначительная сумма для государства размера Македонии. Это показывает, насколько слабо была развита торговля, с которой можно было собирать пошлины.

Царство по-прежнему оставалось слабым, начатые Пердиккой реформы были долгосрочными проектами. Только при наличии средств он мог укреплять армию, но, может быть, именно потому, что он достиг определенных успехов, на него напали иллирийцы. Бардалис всегда был агрессивным, и он нападал на царство Пердикки уже на очень раннем этапе его правления, возможно, в 365 или 364 г. до н. э.[56] В 360 г. до н. э. он направил значительные силы в набег на Эпир, который был лишь частично успешен.[57] Требовался следующий более успешный набег, и новой целью стала Македония. Пердикка, оказавшись перед лицом самого крупного нападения с этого направления за все поколение, повел все македонские войска навстречу врагу. Он был разбит, 4000 его воинов погибли, сам Пердикка также был убит.[58]

Новый царь должен был как можно быстрее взойти на престол. Существовал младший брат Пердикки (и Александра) Филипп. Он был лояльным сторонником Пердикки во время его правления; ему была, по-видимому, передана в управление часть царства, и он, без сомнения, знал многих македонцев, которые присутствовали на Собрании. Это были те воины армии Пердикки, которые уцелели в сражении. Он получил власть над царским двором и армией, которые и определяли управление Македонией. Он оказался человеком, что называется, «на своем месте», взрослым, опытным, способным и умным. Поскольку победоносная армия Бардалиса наступала, очень скоро должны были возникнуть и другие угрозы. Принятие Филиппом царской власти и подтверждение Собрания являлись очевидными шагами и должны были быть предприняты незамедлительно. Поэтому его очень быстро приняли в качестве царя.

Были и альтернативные кандидаты. Одним из них являлся сын Пердикки Аминта, но он был еще ребенком. Вновь появились два претендента, которые уже пытались захватить царскую власть: Павсаний, оппонент Птолемея в 367 г. до н. э., которого поддерживал царь Фракии Котис; Аргей, соперник Аминты III в 390-х гг. до н. э., получивший поддержку афинян. Эти двое, возможно, были братьями, поэтому их нападения могли быть скоординированы, хотя более вероятно, что они были соперниками. Кроме них были также три сводных брата самого Филиппа, сыновья Аминты III и его младшей жены Гигеи: Архелай, Арридей и Менелай. Архелай предъявил некие претензии на трон в 359 г. до н. э., но они были отвергнуты из-за их иностранных покровителей. Филипп организовал убийство Архелая, и два других его сводных брата бежали.[59] Но мало того, что вторжение победоносных иллирийцев под командованием Бардалиса продолжалось, к ним собирались присоединиться жившие на севере за проходом Демир-Капу пеонийцы.[60]

Существует вероятность, что царем был признан Аминта, а Филипп стал его опекуном и регентом, по образцу Аеропа и Ореста, Птолемея и Пердикки. Но свидетельства в пользу такого варианта поздние, скудные и неубедительные: упоминание у Юстина, который кратко излагает Трога, чья работа была основана на других источниках, и надпись из Лебадеи в Беотии, ныне утерянная,[61] — все это очень далеко от Македонии 359 г. до н. э. Единственная причина предполагать, что это было регентство, — считать, что существовало твердое правило, в соответствии с которым отцу наследует старший сын. Это определенно была обычная практика, хотя в пору кризиса, естественно, действовали другие факторы. Это могло быть, в частности, предпочтение покойного царя, но Пердикка, вероятно, не мог высказать подобного пожелания. Филипп безжалостно устранил внутреннюю конкуренцию, убивая всех появлявшихся претендентов, но Аминта спокойно жил при дворце.[62] Из этого следует, что Аминта не рассматривался как угроза царскому положению Филиппа. Поэтому мы должны заключить, что Филипп стал царем непосредственно после смерти Пердикки и был принят как таковой двором и Собранием.

Конечно, относительно него самого и правильности его восшествия на престол были сомнения. Он был ненамного старше, чем его братья, когда они становились царями, и оба они правили неудачно, да и его отец был не слишком успешен в качестве царя. Однако единственными альтернативными взрослыми претендентами были те, кого поддерживали иноземцы, а единственные внутренние претенденты были даже моложе, чем Филипп. Поэтому другой причиной признания царем именно его было отсутствие реальной альтернативы.

Филипп принял царство, которое потерпело крах второй раз за 40 лет. Каждый кризис после этого длился по несколько лет (399–391, 370–359 до н. э.). Логично было предположить, что Македония как политическое образование была нежизнеспособна. Если бы Филипп оказался столь же неудачлив, как и его братья, возродившийся Халкидский союз, вероятно, вторгся бы в страну. Города на побережье были потеряны. Горные царства были независимы или стали поданными Бардалиса. Если бы Филипп погиб в большом сражении, маловероятно, что Македония осталась бы чем-то большим, чем просто названием региона. Это была именно та ситуация, в которой необходимо было пробовать проводить новую политику. Филипп выжил, и у него были на этот счет свои идеи.