По своему внешнему виду густера сильно смахивает на подлещика. Но отличить ее от подлещика нетрудно, достаточно взглянуть на парные плавники — у густеры они у основания розоватые. Есть и еще одна отличительная черта — у анального плавника густеры насчитывается 20–24 ветвистых луча, у подлещика — 29.

Рыболовный сезон на Дейме начинается с густеры, плотвы. Но главная рыба здесь, конечно, лещ. Немало его обитает в Дейме постоянно, еще больше заходит сюда из залива.

Основная масса леща из Куршского залива идет на нерест в реки и каналы его восточного побережья — Немонин, Ржевку, Матросовку, Злую, Головкинский и Приморский каналы. На карте они обозначены тоненькими голубыми ниточками — ручейки да и только. А посмотришь, и дух захватывает от полноводного раздолья в лугах за поселком Головкино, там, где сливаются Немонин, Ржевка и Головкинский канал. Природа словно специально постаралась создать наилучшие условия для размножения рыбы, обитающей в заливе: мелководье с водорослями у берегов, спокойствие, тишина. Видели бы вы, как идет и нерестится здесь лещ! Мне посчастливилось наблюдать незабываемую картину. Опускались сумерки, река слегка дымилась, и берега едва угадывались в зарослях, над которыми темной стеной застыл мрачноватый ольховый лес. А вода вдоль зарослей бурлила, кипела от всплесков. Это шел лещ. На заре он так играл, что и заросли ходуном ходили…

На время нереста — с 20 апреля по 20 июня — все реки и каналы Полесского и Славского районов, за исключением Деймы и Полесского канала, протянувшегося от Полесска до поселка Головкино, управление рыбоохраны «Запбалтрыбвод» объявляет запретной зоной для рыболовства всеми без исключения любительскими снастями. По правилам рыболовства в весенний период ловля рыбы удочками разрешается только с берега. А на Дейме можно ловить и с лодки. С наступлением весны на реке начинается интенсивное судоходство — ежедневно катера Полесского рыбокомбината отправляются на рыбоучастки, расположенные по берегам залива, чтобы принять там выловленную колхозными рыбаками рыбу и доставить на комбинат. Это одна из причин того, что в Дейму идет значительно меньше леща из залива, чем в реки его восточного побережья. Дейма как бы стоит особняком, и здесь в виде исключения разрешено ловить с лодки.

И все-таки в Дейму леща заходит весной довольно много. На реке выше Полесска есть немало прекрасных для него мелководий-нерестилищ, мелиоративных каналов. Отнерестившись, лещ незаметно возвращается в залив. Но летом довольно много его снова заходит в Дейму. Что его здесь привлекает? Конечно же, свежая, богатая кислородом вода на глубине. В заливе, где только в отдельных местах глубина достигает 6 метров, вода в жаркие летние месяцы прогревается до 20 и выше градусов, цветет. Все это на леща, как и на другую рыбу, действует угнетающе, и он, по пословице, ищет места, где глубже. Дейма — очень подходящая для него река!

Весенний лов леща на Дейме требует знания некоторых особенностей реки и поведения рыбы в это время.

— Лет пять кряду каждую весну, — признавался мне один мой знакомый рыболов из Полесска, — как выходной — я на реке. Но у меня ничего не получалось. Одного-двух лещей поймаешь — хорошо, а то и вовсе без ничего домой возвращаешься. А потом понял, что к чему…

Но, думаете, он выложил свой «секрет»? Как бы не так! Встречаясь, с многозначительной улыбкой говорил:

— Лодка у вас хорошая, удочки загляденье. Да все равно ничего не поймаете! Дейма — она река капризная…

Рыболовы бывают разные, и не станешь человека тянуть за язык. Но самое неприятное для меня тогда было то, что он оказывался прав. Лещи словно нарочно обходили мои великолепные удочки, оснащенные тонкими и прочными лесками и крючками с любимой лещом насадкой — навозником или выползками. Однако я упускал из виду одну весьма элементарную истину: рыба должна насадку заметить.

Весной ни одно другое место, пожалуй, не пользуется такой популярностью у рыболовов, как Дейма. От железнодорожного моста и до самого устья стоят привязанные к шестам и на якорях лодки, лодки, лодки… Самые разные — от простой одиночки-плоскодонки до солидного катера. А те, у кого нет плавсредств, закидывают удочки с берега.

И каждый здесь рыбачит на свой лад: кто забрасывает донку, кто с борта лодки выставит веером поплавочные удочки. Конечно, не все одинаково удачливы, немало и таких, кто довольствуется лишь чистым воздухом, ласковым солнышком и другими прелестями весны. Долгое время в числе таких «неудачников» был и я, не сразу разгадал секреты успеха. Оказывается, почти не имеет никакого значения место, где вы будете ловить — лещ весной идет по всей реке. Идет он у дна, вполводы, иногда поднимается даже в верхние слои. Питается на ходу, со дна берет редко.

Чтобы удержать насадку на нужной глубине при сильном течении, берут весьма увесистое, до 100 граммов, грузило и, разумеется, соответствующий поплавок. Поводки сечением 0,2–0,25, крючки номеров 7–8 со средним цевьем. Вот, пожалуй, и все.

Нет, не все.

Рыбоинспекция на Дейме с пониманием относится к увлечению рыболовов. Я бы назвал режим, установленный на Дейме, даже несколько либеральным. Тем более важно, чтобы удача, сопутствующая нам на Дейме, не стала бедствием для этой прекрасной, щедрой реки.

Кончился ход леща — и снова пустынно русло Деймы. Теперь все: кто на веслах, кто на моторках — держат путь в залив, где хорошо берет окунь. Леща уже в реке почти никто не ловит: «Не берет, что попусту стоять», — жалуются те, кто привык к весеннему надежному клеву.

Да, после нереста клев леща почти прекращается. Но самое большее, через месяц он возобновляется, и тогда начинается самая увлекательная рыбалка, когда от рыболова требуется все: знание повадок рыбы, совершенная снасть, наблюдательность, осторожность, терпение, техника лова.

У леща есть свое «жилище» — яма на дне реки. Если глубина ямы 6–8 метров, это вполне приличное «жилище», если 10 и больше метров — «люкс». А именно таких ям предостаточно на Дейме. Остановившись однажды над одной из них, я отпускал и отпускал леску, чтобы измерить глубину, и ужаснулся (земля здесь пробита насквозь, что ли?) — оказалось — четырнадцать с половиной метров!

В глубоких, тихих, спокойных ямах прохладно и безопасно. Здесь днем обычно и держится лещ, а выбирается оттуда, когда надо подкрепиться, — у него на этот счет существует свой распорядок. Медленно, совсем медленно плывет лещ вдоль обрыва, выискивая и высматривая добычу — личинок, червячков. Ковыряется ртом-трубочкой в иле, высоко подняв свой мощный пепельно-серый хвостище. В это время на поверхности воды лопаются пузыри. Попадется этому копуну что-то съедобное, втянет он это в свою трубочку и примет горизонтальное положение: прежде чем заглотить, лещ-гурман сначала продегустирует найденное, пососет-пососет, а потом проглотит. И снова в путь, за добычей. Вот в потоке почувствовались еле уловимые вкусные запахи, стали попадаться какие-то крупинки, и лещ, ловко поворачиваясь, заглатывает их.

Осторожная рыба лещ. Там, где постоянно курсируют суда, он привыкает к шуму двигателей и не особенно на него реагирует. Но малейший незнакомый стук, скрип, разговор в лодке — и уже ничто не заставит леща взять самую соблазнительную насадку. Почувствовав опасность, он пускается наутек и может даже оставить свое излюбленное жилище.

Во всех книгах по рыбной ловле говорится: ловить леща надо не в самой яме, а на выходе из нее. Да, это так. Но как обнаружить на реке лещевые ямы?

Пройдите как-нибудь не спеша по реке на лодке, присмотритесь к ней, понаблюдайте. Вот она течет прямо, повернула вправо. Значит, прижимное течение в месте поворота будет по инерции с силой давить в изгиб левого берега, размывать и подмывать его. Если изгиб слишком крут, здесь может образоваться даже водоворот. Попробуйте спиннингом с увесистым грузом на конце лески промерить глубины до поворота, на самом повороте и после него. Вы наверняка обнаружите в таком месте яму.