Тяжело поднявшись с пола, и держась рукой за только что пострадавшее место пониже поясницы, София встала в стойку напротив ушастого извращенца.

Почему извращенца, спросите вы? Да потому что с теми местами, по которым ей перепадало во время тренировок у этого чокнутого, нормальнее мужчины предпочитают обращаться куда нежнее! Но на все её недоуменные вопросы и возмущения, альфар лишь недоуменно пожимал плечами, говоря что он не виноват в том, что именно там у Софии располагается самые натренированные и большие мышцы и, следовательно, именно туда можно бить, не опасаясь 'чересчур болезненной реакции'. После чего предлагал поменьше проводить время у компьютера и побольше заниматься физическими упражнениями, — авось и другие мышцы натренируются…

— Куда уж больше, — вздохнула про себя девушка, становясь в позицию 'заснеженного озера'. И без того неплохо тренированная, после того как она настояла на обучении фехтованию у этого садиста, София сама себе казалась непобедимым сгустком молниеносных реакций, стальных мышц и непреклонной воли…

Закончив 'накрутку' она сделала первый осторожный выпад. Спустя еще пол минуты, её боккен уже летел в одну сторону, она — в другую, а задница болезненно ныла от очередного соприкосновения с чересчур твердым деревом тренировочного меча в руках остроухого наставника.

— Жаль, что он не соглашается заменить боккены на синай… — грустно размышляла девушка, приземляясь на татами в позицию раздавленной лягушки.

— Ну, должен заметить, некоторый прогресс уже имеется, — флегматично заметил Рау, допивая свое кофе и ставя чашку на подоконник. — Почти тридцать секунд до полета… правда схватка проходила в замедленном темпе, но против трех секунд с которых все начиналось… Неплохо, неплохо, прогресс виден… Еще лет пятьдесят занятий, и у тебя будет неплохой шанс справиться с молодым и глупым рыцаренком из Псов Света… Разумеется, если он будет предварительно разоружен и крепко связан, — добавил эльф, заметив как разгорелись её глаза.

— Но почему? — не выдержала девушка. — Почему так?!!! Ты меня учишь уже два месяца, и никакого просвета!

— Я сразу говорил, зря ты это затеяла, — мягко ответил альфар. — Ты человек. Искусство боя во многом завязано на физиологию. У тебя просто не хватает скорости, даже для выполнения простейших приемов.

— А как же Ольга? — От возмущения девушка даже села, поморщилась от боли в задней части туловища, но продолжала. — Почему она может, — а я нет? Она такой же человек, как и я, но почему-то, прежде чем ты поставишь ей очередной синяк на мягкое место, ей удается держаться более сорока секунд! Пару раз даже минуту простояла. И это притом, что в отличие от меня она никогда в жизни не занималась фехтованием! Да и с тобой она тренируется не постоянно, а от случая к случаю…

— А ты пробовала с ней фехтовать? — заинтересованно спросил Рау.

— Да.

— Ну и как впечатления?

— Ничего не умеет. Практически нулевая. Но очень быстра!

— Вот и ответ. Она моя сестра. А я все же альфар, не человек. И часть возможностей нашей расы, доступна и для нее. Сама понимаешь, скорость движений в фехтовании — фактор решающий. Да и зачем тебе учиться фехтованию и боевым искусствам? С твоим-то браслетом! Я, конечно, не большой специалист по божественным проявлениям, но, судя по всему, он может защитить тебя от всего и практически где угодно! Ну разве что в область прорыва изначального хаоса попадешь, или какое-нибудь божество ухитришься достать настолько, что оно пожелает тебе самолично явиться и устроить разборки… должен сказать, крайне маловероятное событие…

— С моим-то характером? — невесело усмехнулась София. — На днях тут Петр Иванович как-то выразился, что я и святого могу из себя вывести. А от святого до бога не такое уж и большое расстояние…

— Мда… Тут я похоже погорячился, — задумчиво ответил Рау. — Однако же, в случае противостояния с каким-нибудь разозленным богом, уверяю тебя, степень твоего фехтовального умения не будет играть ровным счетом никакой роли. Послушай, Фи, я правда не понимаю, зачем тебе это надо?

— Надо, и все! — коротко ответила девушка. — Ну не объяснять же этому чурбану с ледышкой вместо сердечной мышцы, интересующимся только различными высокоэффективными методами уничтожения 'двуногих прямоходящих с плоскими ногтями' что уроки фехтования, — это единственный предлог, который она смогла найти, чтобы периодически находиться с ним наедине!

В конце концов, это просто оскорбительно! Единственное живое существо мужского пола, надо заметить, — весьма привлекательное существо, несмотря на немного чересчур молодой вид, знающий о её защите, и при этом не относящийся к ней как к готовой ко взрыву атомной бомбе, смотрит на нее, лишь как на бесплатное приложение к тренировочному мечу. Причем, если судить по продолжительности поединков, — весьма неудачное приложение!

Это было обидно. Первоначально возникший интерес к привлекательному и такому необычному парню сменился охотничьим азартом. А тот, в свою очередь, постепенно переходил в какое-то совсем другое, куда более интенсивное чувство, дать название которому София пока затруднялась. Не привыкшая к отступлениям, девушка неустанно работала над достижением поставленной цели, даже временно смирив характер, и отказавшись от наиболее жестоких из своих излюбленных шуток, — но все напрасно.

И, ладно бы он игнорировал её намеренно. Это было бы еще хоть как-то понятно. Ну не в его вкусе, или там до смерти влюблен в какую-нибудь свою ледяную эльфийку… Так ведь нет! Когда, в порыве отчаяния, она как-то раз заявилась к нему в сверхкоротком топике. прозванном Софией 'отпавшая челюсть' за особенности внешнего вида мужчин, увидевших её в этом наряде, реакция у эльфа была вполне стандартной. Однако, возликовавшую было девушку ждал жестокий облом. Стиль общения Рау при этом не изменился ни на йоту, оставаясь все также ровно-дружественным, с легким оттенком снисходительности, проявляемой 'многомудрым альфаром' к 'человеческой девушке с интересным для изучения артефактом'.

Бесило это несказанно, однако поделать София ничего не могла. Три коротких встречи в неделю с вечно занятым снежным эльфом, начинались и заканчивались абсолютно одинаково. Разминка, короткая схватка, выбитый меч и синяк на заднице, объяснение ошибок, показ новых приемов, еще пара-тройка схваток (и соответственно — такое же количество синяков на многострадальной части тела), конец занятия. И все!!! Остроухая сволочь даже провожать её до дому отказывался, ссылаясь на вечную занятость и недоуменно косясь на её браслет. Она готова была счесть это оскорблением, если бы не знала наверняка, что эльф и впрямь был загружен выше всяких возможных для человека пределов.

Действительно, после школы, которую он категорично отказался бросать, Рау прибывал на базу тринадцатого отдела, где, в зависимости от расписания, либо вел занятия, обучая группу серьезных людей в штатском, основам магии, либо учился сам, постигая сложенную науку современной войны.

Особых успехов в постижении магии холода его ученики не демонстрировали, кроме, разве что Ольги, которую он, для экономии сил и времени включил в состав группы. Однако, даже то, что смогли понять и усвоить его ученики, вполне хватило для получения Квашенниковым чина генерал-майора и обеспечения тринадцатому отделу режима максимального благоприятствования и неограниченного финансирования.

— Ну как? На сегодня хватит? — вывел её из задумчивости голос альтфара. — А то мне сегодня еще к научникам зайти надо. Они все хотят выяснить, куда девается тепло из замораживаемых мной объектов. И сколько я им не объяснял, что никакого тепла я никуда не отвожу, а просто призываю силу вечного холода, они никак не верят, и пытаются чего-то там вычислить… а Квашенников просил им помогать…

— Привет всем — в зал ворвалась растрепанная Ольга. — Рау, миленький, выручай!

— Что случилось? — немедленно развернулся в сторону девушки альфар, и София, как всегда, залюбовалась его стремительным, плавным, наполненным хищной грацией движением.