Но рюкзаки улетели, а утреннюю тишину с той стороны не нарушили ни выстрелы, ни
крики. И пули не вылетели веером из портала! Это значит, что засады там нет, или наоборот, ребятки там окопались уж очень ушлые и на мякине их не проведёшь…
— Рома, одновременно и в стороны! — шепнул Пересвет. Я понял его с полуслова.
В следующее мгновение мы на скорости протиснулись между стволами и упали в траву, он
— слева, я-справа и стали водить стволами автоматов по сторонам! Но вокруг всё было спокойно! Мой Стержневой Мир встретил меня не выстрелами, а разноголосицей проснувшихся птах. У меня непроизвольно навернулись слёзы на глаза. Я почувствовал себя вернувшимся домой блудным сыном. За две недели в этом лесу мало что изменилось. В то время как сам я изменил ся коренным образом!
Береслава прошла через портал последней. Я обернулся и увидел, как она появилась из воздуха, зажатого двумя корявыми стволами. Это было нечто!
— Ну что тут? — спросила она стоя во весь рост, — Тишина? Я так и думала! А вы, мужики, боялись, даже юбки не помялись…
— Кончай хохмить, — буркнул Пересвет, — Помоги Ромке собрать рюкзаки!
Сам он опять взялся за диск.: выдвинул антену и стал накручивать регулировку.
— В радиусе трёх километров от нас в разных направвлениях фиксируются четыре человека…
— Пары есть? — быстро спросила Береслава, — Или тройки?
— Нет, только одиночки. Скорее всего грибники…
— Или ягодники — решил я внести свою лепту в разговор.
— Или маньяки, которые охотятся за теми и другими! — хохотнула Береслава, — Ведь в твоей
России, Рома, маньяков расплодилось больше чем во всех Объединённых Параллелях!
Пересвет вскинул свой рюкзак на плечи, осмотрел нас по очереди и приказал:
— Пошли к болоту! Я — впереди, Береслава замыкающей. При движении соблюдать режим мол
чания!
Мы зашагали по лесу словно индейцы на тропе войны. Впереди показался овраг со следами взрыва на дне. Чья-то добрая душа уже успела положить на его края два свежесрублен ных брёвнышка, ставших новым мосточком взамен развороченного реактивным снарядом.
Переходя по нему на другую сторону я посмотрел вниз и увидел, что воронка от взрыва запол
нилась водой и частично оплыла. На её вздыбленных, обожжёных краях уже пробивалась молодая травка.
Мы вышли к болоту. Поскольку оно было низинное травяное, то его берега густо
усеял мытник с малиновыми цветочками, бледнорозовая фиалка и травянистая лиана — чина
болотная. Кое-где желтели лепестки касатика водяного…
Я прошёл на взгорок, где в прошлый раз оставил Пересвета отбиваться от Охотников
и увидел между деревьев закопчёные остовы трёх сгоревших джипов! А в траве тут и там слов но золотые самородки сверкали на солнце стрелянные гильзы. Их было несчесть. Да, жарко пришлось командиру в том сражении…
— Фью-у! — присвистнула Береслава, останавливаясь со мной рядом и оглядывая поле боя — Крепко же тебе досталось, Пересвет!
— Бывало и похуже! — усмехнулся тот в ответ.
Я думал, что от болота мы пешком пойдём к дороге, но оказалось, что нет.
— Сейчас вызволим из трясины нашего "меренка" и покатим с комфортом…
Я не верил своим ушам! Он что, рехнулся? Вытащить из болота машину, что само по себе невозможно без соответствующей техники, а потом ещё и раскатывать на ней? Он что, изде вается на до мной? Да какая машина после такого купания вообще заведётся?
Я посмотрел на Береславу. Та сорвала ромашку и гадала, обрывая лепесток за лепестком.
Причуды командира её как — то не волновали…
Пересвет тем временем извлёк ещё из одного кармашка куртки пульт дистанционного управления, похожий на ДУ от телевизора и напрвив его на болото, нажал красную кнопку.
В том месте, где сгинул наш "Мерседес", из воды забурлили пузырьки, ряска пришла в движение и по чёрной жиже побежали расходящиеся круги. Не прошло и пары секунд, а из болота уже показался задний бампер автомабиля! Машина сама стремительно выползала из грязи! Вернее, она взлетала из неё! Когда багажник иномарки вылез из топи целиком и оказался рядом с берегом, Пересвет разулся, засучил брючины и прошлёпав к нему по чёрной воде, открыл.
— Держи! — он извлёк из багажника и протянул мне цилиндр, диаметром с молочный бидон, по бокам которого имелись крепёжные скобы. Из отверстия в гофрированном боку цилиндра высо вывался тросик из полимеров с крючком-карабином на конце. Видимо внутри конструкции имелся баоабан, на который он был намотан.
— Это что за хреновина? — спросил я.
— Увидишь! — пообещал Пересвет, — Закрепи его вон за тот ствол берёзы и протяни мне тросик…
Я так и сделал… Пересвет зацепил карабин за толстое кольцо под багажником и снова нажал кнопку на пульте. На этот раз кажется зелёную. Цилиндр под берёзой загудел словно старинный трансформатор, тросик медленно пополз внутрь отверстия наматываясь на вращающийся под кожухом барабан; натянулся сам и потащил за собой машину из болота. Старая берёза затряс лась, затрещала, но выстояла.
— Подождём! — сказал Пересвет и принялся ополаскивать ноги в чистой воде.
Я поискал глазами Береславу. Она зашла за куст переодеться. Скинув робу грибника и камуфляжные брюки, девушка по очереди натянула джинсы, футболку и лёгкую летнюю курточку. Увидев, что я наблюдаю за ней, погрозила пальцем.
"Надо бы и мне переодеться! — подумал я и стал распоковывать свой рюкзак. А машина всё ползла и ползла задом из болота, словно каракатица.
— Слышь, Пересвет, почему только один багажник поднялся, а не вся машина целиком?
— Так у меня в нём грави-подъёмник…Но он слабенький…Вот и пришлось "тягача" подклю чать…
"Мерседес" тем временем выполз на берег полностью. Пересвет дождался, когда машина подкатит поближе к деревьям на более твёрдую почву и выключил "тягачь".Потом отсоединил тросик и убрал цилиндр в багажник.
Иномарка выглядела комично. Со всех сторон с неё свешивалась ряска и ручьями стекала грязь, в которой копошились водяные жучки и извивались жирные пиявки. Пересвет
обошёл машину кругом и распахнул все дверцы. Из салона тоже потекла жидкая грязь. Потом он открыл капот и снова вернулся к багажнику.
— Чего помочь? — спросил я его.
— Не надо! Ты лучше контролируй обстановку, мало ли что…И переоденься… — Пересвет с головой залез в багажник и принялся в нём чем-то громыхать. Через мгновение он выпрямился, держа в руке странного вида механизм, напоминающий средних размеров черепаху.
— Робот-чистильщик! — с гордостью заявил он, демонстрируя мне "черепаху" со всех сторон,-
Пока он будет в салоне шмон наводить, мы успеем переодеться. Береслава вон уже, готова!
Пересвет нащупал в боку робота тумблер, включил его и сунул в машину. Черепаха скользнула на пол под сиденья. Что там она дальше делала я не видел, потому как всместе с Береславой был поставлен Пересветом в боевое охранение на опушке. Но зато я слышал, как жужжащий механизм перебирался с места на место и с чавкающим звуком всасывал в себя всю имеющуюся в салоне грязь.
Пока происходила чистка автотехники, Пересвет по-солдатски переоделся. За ним я.
Одежду нам подготовили на Базе заранее, продумав экипировку до мелочей. Наши джинсы, футболки и ветровки выглядели как обычные шмотки, но на самом деле таковыми не являлись. Они таили в себе много приятных неожиданностей как для нас — их владельцев, так и неприят ных для наших врагов! Сказать, что куртки и брюки были пуле-луче-непробиваемыми, значит не сказать о них ничего! К примеру, в нашей одежде мы могли одинаково спокойно разгули вать и по дну моря, и по поверхности Луны! Правда, ограниченное время…Ну, и ещё тысячу разных дел можно было сотворить в этих шмотках, но мне об этих подробностях запретили распространяться в Отряде…
"Черепаха" тем временем упорно выполняла свою работу. Она изъелозила весь салон,
включая пол, кресла, дверцы, переднюю панель и потолок. И повсюду за ней тянулся свркаю щий первозданной чистотой непрерывный полосообразный след, который пересекался с други ми полосками, сливался с ними, ширился, рос…Одним словом, когда я подошёл полюбопыт ствовать, как у неё идут дела, машина оказалась вылизанной со всех сторон — и изнутри, и снаружи!