румбов. Растительный покров образован в основном из мхов и лишайников. Животный мир крайне беден, и лишь птицы, неизменные обитатели арктических

островов, вьют свои гнезда на уступах прибрежных скал.

Шпицберген.

Шпицберген – архипелаг, состоящий из множества островов, расположен между 74° и 81° с.ш. 60 тыс. км2 его площади из 67 покрыты вечными льдами.

Центральная часть Западного Шпицбергена гориста. Береговая линия на западе и севере изрезана фьордами.

Зимние температуры на архипелаге достигают минус 49°. Осадки (их годовая сумма не превышает 320 мм) выпадают в основном в августе, октябре -

декабре. Летнее небо обычно затянуто облаками, часты туманы. Ветры – восточные и северо-восточные – наиболее сильны в первой половине зимы.

Растительность архипелага типично арктическая. Животный мир представлен многими видами полярных животных: олени, лемминги, песцы, белые медведи.

Человек может оказаться в условиях автономного существования в Арктике в силу самых различных обстоятельств. История полярного мореплавания знает

немало случаев, когда люди после гибели корабля, затертого льдами. оставались один на один с Арктикой. Свидетельство тому драматическая судьба

экипажей "Жаннетты" и "Святой Анны", "Геркулеса" и "Карлука".

В 1932 г. впервые в истории освоения Арктики ледокольный пароход "Сибиряков" в одну навигацию прошел с запад на восток от Карского моря до Берингова

пролива. Чтобы закрепить этот успех, в 1933 г. было решено повторить сквозной поход по трассе Северного морского пути. Для этой цели был избран

большой грузовой пароход "Челюскин", только что сошедший с датских стапелей по советскому заказу. 10 августа судно покинуло Мурманск, а к середине

сентября уже находилось в районе острова Врангеля, куда должна была высадиться группа зимовщиков. Но оказалось, что трудности только начинались.

Восточно-Сибирское и Чукотское моря были забиты льдом, и каждая миля давалась с трудом. Начальник экспедиции радировал в Москву: "Экспедиционное

судно "Челюскин" с 22 сентября находится в тяжелых неподвижных льдах. Лед мощностью в среднем шесть метров плотно сжат".

В конце октября корабль вмерз в огромную льдину и вместе с ней стал петлями дрейфовать, приближаясь к Берингову проливу. До чистой воды оставались

какие-то три мили, как вдруг ветер переменился, и "Челюскин" под напором льдов и течения вынесло из Берингова пролива на север. С каждым часом

ледовая обстановка все осложнялась. Одно из сжатий в конце ноября было настолько сильным, что на льдину выгрузили на всякий случай запасы

продовольствия. Однако на этот раз все обошлось благополучно. В начале февраля у вмерзшего в ледяное поле судна нагромоздило вал высотой 8 м.

Наступило 13 февраля. Началась пурга. Сильный ветер с тридцатиградусным морозом заставлял людей прятаться а каютах. Но в полдень торосы с левого

борта стали наступать. Стальные листы обшивки вспучивались, выгибались наружу. С тяжелым скрежетом громоздящиеся льдины вспороли борт от

носового трюма до машинного отделения. В сорокаметровую пробоину хлынула вода. Корабль зарылся носом в воду. Задралась высоко надо льдами корма.

Раздался ужасающий треск. Взметнулось бурое облако снега, смешанное с угольной пылью, и наступила тишина. Там, где только что возвышался красавец

– корабль, медленно кружились глыбы грязного льда, бревна, ящики. 14 февраля в эфир ушла первая радиограмма из ледового лагеря. "13 февраля в 15 часов

30 минут в 155 милях от мыса Северного и в 144 милях от мыса Уэлен "Челюскин" затонул, раздавленный сжатием льдов". На дрейфующей льдине в легких

брезентовых палатках остались 104 человека, в том числе 10 женщин и двое детей. Началась героическая челюскинская эпопея.

Возглавляемые известным советским ученым О.Ю.Шмидтом, полярники противопоставили А Арктике свое мужество. Холод, лишения, постоянная

опасность разлома льдины не сломили духа людей. Были выстроены снежные домики, распределено продовольствие, запасы теплой одежды. 21 февраля

льдину, на которой находился лагерь, разломило на две части. Пришлось спасать продукты, так как трещина прошла под продовольственным складом.

Плотники построили из досок барак, кухню, а вместо печек поставили пустые бочки из-под бензина, которые отапливались нефтью и дровами. Машинисты

из листовой меди, взятой из воздушных ящиков вельботов (легкая быстроходная шлюпка с острым носом и кормой, обычно с небольшой мачтой),

изготовили кастрюли, умывальники и другие необходимые предметы. В лагере царила организованность и строгая дисциплина. Никакой паники. Каждый знал

свои обязанности на случай разломов льдины и торошений. А на Большой Земле шли полным ходом приготовления по спасению полярников, попавших в

беду. На далекую Чукотку устремились спасательные самолеты. Ценой огромного физического напряжения для них был подготовлен на льдине аэродром.

13 апреля операция по спасению челюскинцев была успешно завершена. В ознаменование подвига, совершенного полярными летчиками, было установлено

звание Героя Советского Союза. Первыми Героями стали советские летчики, чье блестящее мастерство позволило одержать победу над суровой Арктикой,

А.В. Ляпидевский, С.А.Леваневский, В.С.Молоков, Н.П.Каманин, М.Т.Слепнев, М.В.Водопьянов, И.В.Доронин.

Нередко еще люди оказываются в экстремальных условиях в материковой тундре вследствие неосмотрительности, сбившись с дороги во время пурги.

Из города Норильска к дальней буровой вышли три машины, груженные углем для нефтяников. Они находились в пути уже восемь часов, как вдруг погода,

как это нередко бывает в тундре, резко ухудшилась. Задула пурга. С каждой минутой метель усиливалась. Видимость упала до нуля. Через полчаса

водители поняли, что сбились с пути. Тогда Сергей Абрамов решил воспользоваться проверенным способом, с помощью которого полярные шоферы не раз

отыскивали "пропавшую" дорогу. Он круто повернул руль и повел машину по кругу. Но неожиданно мотор заглох. Поломка оказалась серьезной, и Абрамов

понял, что без помощи товарищей, да еще в такую метель ему не справиться. Однако идти к товарищам Абрамов не решился, чтобы не заблудиться

окончательно.

В кабине становилось все холоднее. Чтобы не замерзнуть, Сергей приспособил под печку крышку от воздухосборника: смачивая в бензине кусочки ватной

куртки и запалив, грел руги в их дымном пламени.

Водители двух других машин поняли, что с их товарищем приключилась беда, попытались найти дорогу. Счастье им улыбнулось, и они, выжимая из

двигателей максимальную мощь, вскоре оказались на буровой. Но поиск задержался. Пурга забушевала с такой силой, что ни вездеходы, ни вертолеты не

могли выйти в путь, лишь через восемь суток поисковый вертолет обнаружил в тундре заметенную снегом машину. Абрамов сильно обморозился, но был

жив и вскоре снова сел за руль автомобиля.

Еще более драматично сложилась судьба троих работников совхоза "Полярный", расположенного на самой окраине полуострова Чукотка. Четверо суток два

тяжелых вездехода стояли в Ванкареме, небольшом поселке на берегу Чукотского моря, ожидая улучшения погоды. Путь был неблизкий к заливу Креста в

районный центр Эгвекинот. Но пурга не унималась, и директор совхоза Иван Георгиевич Курнев решил рискнуть: ведь дорога предстояла знакомая. В

первую машину сели Курнев, механик Тоболин и проводник Ятгыргин. В нее же уложили и все продукты, купленные на всякий случай. Во второй устроились

продавец Амелина и плотник Мишкин. В шесть часов утра загудели двигатели и вездеходы, давя гусеницами снег, тронулись вперед . Снег падал все гуще, и

огни фар едва пробивали пелену метущегося снега. Проехав 60 км, Курнев обнаружил, что второй вездеход исчез. Водитель вездехода Александр Будуев,