Ясин спросил Марту:
— Не упоминается ли в письмах Муренина к Елизавете Марковне о памятном для них дне?
— Есть! Конечно, есть! Он что-то такое писал бабушке... Сейчас посмотрим, письма у меня с собой.
Ирина Николаевна отыскала нужное письмо. Она без особого труда разбирала почерк Муренина:
«...да, милый, незабвенный друг мой Лизанька, годы прошли, все уходит, но воспоминания о Вас я храню как самое драгоценное из всего, что было в жизни. Так и вижу ротонду нашу в парке, где я Вас ожидал, где сделал признание. И как потом искали мы в ветке сирени цветки с пятью лепестками — на счастье. Как верили мы тогда в него...»
ДЕТЕКТИВ В СЕЛЕ
К дому Опариных подошел мужчина. Аксинья Мироновна глянула и ахнула: это был ее бывший постоялец, который тогда уехал с мотоциклистом.
— Здравствуйте, Аксинья Мироновна! Я опять к вам. Если не прогоните.
— Вроде человек уже знакомый, как не пустить, заходи, ставь вещички-то. Опять, что ль, на отдых? Бурмин зашел в сени.
— У меня работа есть, так что делом буду занят. Недельку поживу у вас, а может быть, и побольше.
— Ну, работу на завтра отложи, а сейчас откушаем.
Хозяйка пригласила Бурмина к столу, на котором стоял кипящий самовар, домашний творог и сметана в глиняном горшочке.
Как водится, повели неторопливую беседу.
— Чего жену с собой не берешь? Небось она здесь хорошо отдохнула бы.
— Так я же не в отпуске сейчас, а по делу. Мне, Аксинья Мироновна, нужно всю историю про помещика Муренина установить. Хотим в журнале о нем напечатать да для музея материал собрать... И про вашего мужа тоже.
— Да ведь, милый, уж описывали ученые и про Муренина, и про моего хозяина.
— Что ж, а теперь начнем все сначала. Аксинья Мироновна, скажите, кто из жителей вашей деревни помнит помещика?
— Почитай, одна тетка Нюра Лукина осталась. Она знает.
Еще дед Федор Зубов помнит, да он в селе Татаринцеве теперь живет, у дочерей.
— Так, должно быть, дети помнят, что им родители рассказывали. С кем бы можно поговорить?
— Детей найдем. Можем хоть сегодня к Нюре зайти.
— Хорошо. Скажите, Аксинья Мироновна, церковь у вас до какого года действовала? Кто в ней служил?
— Так она у нас и сейчас действует. Теперь в ней нарядно... И иконы у нас хорошие. Тихвинская божья матерь — чудотворная. Да ты сходи погляди — иль тебе запрещается? Да ведь нынче всем, кажись, можно церкви-то смотреть. Мои ребята ходят. Придут оттуда и все про иконы рассуждают. Гости приезжие все в нашей церкви бывают. Ничего, с уважением относятся... Только батюшка наш очень не любит, когда женщины в штанах приходят, ну ни стыда, ни совести... В былые-то годы церковь не действовала, там раньше склад был.
— А не знаете, кто из священников был еще при жизни Муренина?
— Как же не знать? Отец Алексий при помещике служил... Мать мне об нем рассказывала. Да и многие его помнили. Люди говорили — был шибко образованный. Прежде-то в Петербурге в самом служил, но чтой-то он там не угодил, вот его к нам и прислали. Память он об себе хорошую оставил, царствие ему небесное...
— Он с Мурениным, наверно, дружбу поддерживал?
— А то как же! Завсегда к нему домой ходил. Иной раз гуляли втроем по аллейке — отец Алексий, барин и дядя Кузя.
— Ну а потом что с отцом Алексием было?
— Эх, что с им стряслось-то... Церковь закрыли, в каком году, я уж забыла, когда колхозы стали образовывать... Отца Алексия, правда, не тронули, ну в дому потеснили: семью погорельцев к нему поселили. А батюшка стал по пчелам работать, учить, как пасеку вести. Он ето дело для колхозов развивал... Любил ето занятие. Помер он еще до войны, болел шибко да и состарился...
— Семья у него была?
— А то как же? Жена была и две девки: старшая, Надя, и меньшая, Маруся. Они уехали, и даже не знаю куда. Еще Маруся перед самой войной приезжала на могилку к отцу. Ко мне заходила. Вспомнила отца, поплакала. Она в Пскове жила с мужем и детишками. А уж теперь и не знаю, жива ли.
После чая Бурмин решил пройтись по селу. На улице, кроме ребятишек и старух, никого не было. Бурмин шел не торопясь, разглядывал узорные наличники окон, резные балясины крылец. В конце улицы аккуратно побеленное здание школы. На просторном крыльце женщина вытирала тряпкой пол и ступеньки. Бурмин подошел к ней.
— Скажите, пожалуйста, как пройти в школьный музей?
— Да он здесь, в этом же помещении, я вам сейчас отопру.
Среди музейных экспонатов были фотографии Опарина и Лисовского. На стенде большая карта района, на которой отмечены места партизанских стоянок, а также штаб фашистов, перечислены диверсии во вражеских тылах, совершенные партизанами — жителями Больших Камней. А вот и старинная фотография муренинского дома. Бурмин переписал фамилии партизан, оставшихся в живых, намереваясь побеседовать с ними.
Вечером Бурмин с Аксиньей Мироновной отправились к Лукиной. Старушка сидела на скамейке возле дома.
— Тетя Нюра, а я к тебе вот с гостем. Потолковать ему с тобой надобно. Про старину. Про сокровища муренинские.
— Годов-то сколько протекло, какие теперь сокровища? Небось кто знал, давно откопал да и был таков. Ну что ж, пойдемте в дом.
Зашли в просторную и чистую горницу.
Старушка, польщенная вниманием гостя, рассказывала с явной охотой, благо тот слушал с интересом и не перебивал.
— Барина-то хорошо помню. Уж такой крепкий, такой видный из себя, думалось, сносу ему не будет. А смертушка припожаловала и в сторожке лесной его настигла, так он там, бедный, без Кузьмы и скончался.
— А кто этот Кузьма?
— Известный человек. Уж какой задушевный был старик, мухи не обидит, а и того злодеи какие-то убили. Кузьма был из духовного звания. Неотлучно при барине находился... Я тогда молодая была. Как за чем в усадьбу ни зайдешь, если увидит дядя Кузьма, без гостинца не отпустит. Я и в барском доме бывала. Убирала у них. Прислуга их в войну-то вся разбежалась. Одна стряпуха осталась, все им помогала... Последние годы барин плохо жил. А прежде в доме богато да красиво было. Сам-то барин жил один. Детей после себя не оставил. Помню, я еще девочкой была, в усадьбе гулянья устраивались. Хороводы водили, песни пели. Барин сам девушек одаривал, которые пели хорошо. Меня барин тоже отмечал, я певунья была...
— А про управляющего Муренина что помните?
— Да он только до первой войны в найме у барина был. После, видать, барин его отослал. Может, не угодил чем барину-то... А кто говорил, что войны испугался и сбежал. Ведь он немец. И имя у него чудное, его... Уставом звали, а как по батюшке, и не выговорю... Зимой дело было, приезжал управляющий к барину, да не застал его. И опять скрылся. А ведь поди ж ты, когда объявился — в эту войну. Мне сын говорил, еще когда в школе учился, их учитель рассказывал, как они с товарищами немца в плен взяли. Учитель-то сам у него ружье отымал. Они его в лес повели, в штаб, а тут немцы на них напали и отбили своего. Учитель тогда сразу управителя муренинского узнал и говорит: «В знакомые места решил наведаться?» А немец испугался и головой замотал: по русскому, мол, не понимаю.
— Где же теперь этот учитель?
— Помер давно, после войны лет пять всего прожил. Он уже старый был...
— Спасибо, Анна Ивановна.
Придя домой, Бурмин долго еще сидел под большим абажуром за столом, что-то писал.
Уже на другой день в селе знали, что у Опариной на постое «корреспондент», который собирает всякие сведения об истории местных сел и деревень, расспрашивает про местных партизан и про все другое.
Бурмин заглянул в сельскую церковь. Ее скромное здание было ничем не примечательно, но внутри было нарядно.
Едва Бурмин отошел от церкви, как его догнал незнакомый пожилой мужчина. Пустой рукав пиджака у мужчины был засунут за пояс. Он поздоровался и, назвавшись Иваном Ивановичем Хохловым, объяснил свою назойливость: