– Все равно, – не сдавалась Анечка. – Они даже не кожаные.

– Уникальный природный материал, – пел свое менеджер. – Чертова кожа. Посмотрите, какая легкость. Они же дышат!

– Все равно дорого! Сделайте мне скидку!

– А это мы с удовольствием, – менеджер лукаво посмотрел на нее, и глаз его вдруг взблеснул красной искрой. – Как коллеге. Останетесь довольны.

С этими словами он подвел Анечку к стойке, на которой размещался кассовый аппарат, вытащил калькулятор и выбил на нем бойкую цифровую дробь.

– Вот, поглядите. Такая цена Вас устроит? – повернул он к Анечке экран калькулятора.

На нем стояла совершенно нормальная, не очень большая даже обувная цена. Надо было, конечно, соглашаться и уходить, пока не передумали, но что-то дернуло Анечку изнутри.

– Вообще-то, – бойко выдала она, – пристально глядя менеджеру в глаза, – Я журналист, сотрудник ХХХ. – Она назвала свою желтую газетку. – Вы могли бы в качестве рекламной акции...

Она даже не договорила, подавившись собственной наглостью, но менеджер ее понял.

– Вообще-то, – ответил он ей в тон. – Вы не поверите, но у нас специально предусмотрена квота для таких случаев. Реклама, знаете, паблик релейшнс. Очень Вас понимаю. Как коллега коллеге, – и снова застучал на калькуляторе.

Анечка не очень поняла, какие они с шустрым менеджером коллеги, но новая цифра, предложенная ей в окошечке, была настолько симпатично невелика... Совсем то есть почти незаметна. Пусть будет коллегой, если хочет.

– Спасибо, коллега. – Кивнула она с искренней благодарностью. – Можно платить?

– Безусловно, – расплылся в улыбке менеджер. – И еще: распишитесь мне в ведомости, как получатель.

С этими словами он пододвинул к ней по стойке разграфленную бумажку и толстую черную ручку в золотом колпачке. Это, конечно, было что-то странное: какие еще ведомости в магазине? Но туфли-то, считай, даром достались, что ей – подписи жалко?

– Где расписаться? – Спросила Анечка, пытаясь снять с ручки колпачок. Он оказался тугим и заедал.

Менеджер ткнул в ведомость длинным тонким пальцем. Анечка глянула, отвела взгляд от ручки, дернула одновременно колпачок сильнее, он соскочил, освободив наружу острый перьевой оконечник. Тот дернулся от рывка и вонзился Анечке в подушечку указательного пальца левой руки.

– Ой! – Красная капля упала на бумагу. Анечка быстро сунула палец в рот.

– Что же вы так неосторожно? Сильно поранились? Возьмите, – менеджер протянул Анечке бумажный платок, будто нарочно наготове держал.

Замотав платком раненый палец и неловко прижимая к груди другой рукой коробку с заветными туфлями, Анечка покинула магазин. Только у метро она вспомнила, что в суете вообще забыла заплатить, и так и не расписалась в загадочной ведомости.

Туфли оказались – отпад. Удобные, легкие. И смотрелись стильно, и к остальному подошли. А если еще учесть, что задаром... Об этом, впрочем. Анечка никому не рассказывала – зачем? Наоборот, когда на на другой день на работе вся навороченная ведущая Таковойнич спросила ее, дернув плечиком: «Какие у вас туфельки милые, Анечка. Где вы купили?» – Анечка, не моргнув глазом, рассказала ей, где. И что модель эксклюзивная, рассказала, и что экземпляр был единственный. И цену назвала, ту самую, изначальную. Еще даже немножко прибавила. Так что та вся даже передернулась, только протянула: «Надо же, как дорого. А простенько, и не скажешь...» – и отошла.

А вечером Анечка зажигала в них на вечеринке в клубе. Целый день отработала, работка не из сидячих, потом еще весь вечер проплясала – а ногам хоть бы хны. Как новенькие. Вот они, туфельки – и видно, что дорогие. На обуви экономить нельзя.

Этот месяц вобще такой выдался – у Анечки вечера свободного не было. То презентация, то показ, то так – в ресторанчике посидеть. А тут вообще накладка получилась.

Анечку пригласили в новый клуб на открытие – чудная тусовка, народ знакомый, все артисты, ее сам хозяин приглашал – она с ним случайно на презентации в одном бутике познакомилась. Тоже не случайно, конечно – попросила, кого нужно, чтоб представили, ну да неважно. А тут, ближе к вечеру – звонок из журнальчика. Слезно просят пойти на презентацию новой коллекции в одном бутике. Не просят даже – велят. Там-де будет Таковский, да еще Растаковский, да его новая пассия... Анечка и вообще против презентаций ничего не имела – там интересно, и покормят, и подарочки дадут – только это в другом конце Москвы. Бутики нынче не только в центре открываются, досада какая. Ей оттуда, чтоб в клуб успеть, сильно напрягаться придется. Потому что к началу опоздать, это, конечно, святое, но к самому шапочному разбору приходить – никакого интереса. А хотелось и там потусоваться. И что делать?

На презентацию, она, конечно, пошла – с этими, в журнале, только связываться. Все чин чином, походили, поглядели, фуршетик, то-се, на выходе подарок вручили, все замечательно. Вышла, глянула на часы – никак ей уже в клуб не успеть. Даже тачку ловить, и то без мазы. На тачку, впрочем, и денег нету. От досады Анечка топнула ногой в новой туфле:

– Вот черт побери, совсем на тусовку не успеваю.

И тут что-то случилось. Ж-жих, – засвистело в ушах. Р-раз – будто ветром подуло. Анечка от страха зажмурилась, а когда открыла глаза, вдруг оказалось – стоит она в новом клубе, кругом музыка и лампочки мигают, в двух шагах от нее хозяин с бокалом шампанского.

– Привет, Анюта. Рад тебя видеть. Проходи, расслабляйся.

Она, конечно, совета послушалась, расслабилась на всю катушку. Но девушка была умная, голову совсем напрочь не теряла, и поэтому, выйдя из клуба, снова решила попробовать. Топнула ножкой и сказала:

– Черт побери, устала, хочу домой!

Ж-жих – и оказалась у себя в комнате.

С тех пор у Анечки началась просто другая жизнь. То есть жизнь-то осталась как раз та же самая, только она гораздо интенсивней пошла. С туфлями своими она, понятно, не расставалась. А у них и еще одно чудесное свойство обнаружилось – с ними и приглашений не нужно было. Захотела, топнула ногой, р-раз! И готово. Любое секьюрити с фейсконтролем отдыхают. Не было тусовки, на которую Анечка б не попала.

Она, попрвыкнув и обнаглев, и на работу так путешествовала. И от бабушки пряталась. Проснется утром, услышит – бабушка за стеной шуршит, значит, дома. Анечке неохота с ней встречаться, она оденется тихонько, ноги в туфли сунет, скажет:

– Пора на работу, черт побери! – и была такова.

Не то чтоб она бабушку свою не любила, просто никаких сил нет с утра нравоучения слушать. А бабушка, та известно – чем дольше не видит, тем больше ругает, чтоб сразу уж за все, и еще с запасом на будущее хватило.

А тут как-то на тусовке очередной расстроилась она. Не то чтобы что, мелочь, в общем-то, а обидно. Анечка с мальчиком познакомилась, симпатичный такой, одет пристойно, крутой как надо. Кажется, оператор на какой-то из студий, хотя кто-то говорил ей, что вроде бы – педераст. Но все равно – прикольно. Какая ей разница, кто – мальчик все равно симпатичный. Все на мази было, но Анечка решила подстраховаться лишний раз. Только отлучилась на секунду носик попудрить, вернулась – глядь, а мальчика уже зараза Таковойнич клеит. Рюмкой чокается, в глаза глядит. А мальчик рад, конечно, еще бы – ему телезвезда улыбнулась.

Анечке досадно стало, да она еще, как и положено, перед тем выпила слегка. Развернулась, дернула к выходу. А кто-то ей вслед кричит:

– Анютка, ты куда?

– Куда-куда! – огрызнулась она. – К чертовой бабушке!

И даже ногой специально не топала, так, шагнула очередной раз – а в ушах сразу как засвистит!

Анечка открыла глаза и огляделась. В этом клубе она еще не была. Да и вообще, пожалуй, это не клуб. Народу никого, воздух чистый. И тихо. И светло. Мебель кругом приличная. В том смысле, жилая мебель, не клубная. Интерьерчик такой интересный... Нехилый, прямо сказать, интерьерчик. Антиквариат сплошной кругом, да похоже, родной, а не новодел итальянский.