Я послушно растолковала Элкины слова и очень удивилась, поймав пристальный изучающий взгляд.
- Вы замужем? - Неожиданно спросил Али.
- Нет. - Сама не знаю зачем, соврала я. - А, простите, какое это имеет значение?
- Никогда не знаешь, что готовит судьба. - Загадочно ответил он. Но, кажется, я могу устроить вакансию лично вам.
Почувствовав, что краснею, схватила стакан. И, разумеется, вместо того, чтобы скрыть неловкость, только усугубила, позорно поперхнувшись. Сердобольная Элла проявила реакцию, достойную какого-нибудь Брюса Ли, и моментально хлопнула по спине. Бокал выскользнул у меня из рук, а апельсиновый сок, описав красивую плавную дугу, залил светлый пиджак столь опрометчиво сделавшего интересное предложение дядечки.
- Ой! - От стыда я готова были залезть под стол.
- Мама! - Ахнув, Элка закрыла рот ладошками.
Пострадавший же только крякнул. Однако, годы работы в весьма специфической области, как видно, не прошли даром.
- Ничего-ничего. - Непринуждённо засмеялся он. - Всё равно этот костюм я собирался выбрасывать.
- Я... Я заплачу. - Пролепетала я, выходя из ступора.
- Очень на это рассчитываю. - Многозначительно кивнул он. И, достав золотой Паркер, что-то написал на обратной стороне визитки. - Подумайте.
Глянцевый прямоугольник тут же оказался в загребущих лапках подруги. А Али очень даже естественно засмеялся, словно не было для него большей радости, чем принять душ из липкого сока, и, не спеша, направился к трапу.
- Полмиллиона! - Глаза у Элки горели алчным блеском.
- Угу. - Вяло подтвердила я.
- Хочешь зажать комиссионные? - Подозрительно предположила подруга.
- Да иди ты. - Буркнула я.
- Ты хоть понимаешь, что подобный шанс выпадает раз в жизни? - Элла возбуждённо забегала по комнате. - Вон, эта самая Бьянка, три года выдержала. И ещё - твои слова, между прочим! - всю оставшуюся жизнь грустит.
Что да, то да. Если откажусь, вряд ли ещё подвернётся такая возможность. В отчаянии я кусала губы и просто не представляла, как поступить. С одной стороны, в любом деле нужно идти до конца. Но, будет ли рад муж, ради спасения которого предприняла столь суровые меры? Думаю, не очень. Хуже всего то, что не уверена, являлись ли Саид-Керим и его недоношенный сыночек виновниками моих несчастий? Вот будет номер, если нет! И, вернувшись через шесть месяцев, обнаружу скучающего в московской квартире супруга.
"Где ты был, милый"?
"В командировке, где ещё? А тебя, дорогая, где носило"?
"Понимаешь... Я сейчас всё объясню... Дело в том, что я так волновалась, что отправилась на поиски. И случайно продалась в гарем одному арабскому папику"...
Тут я скромно потуплю глаза и, дабы загладить вину, намекну, что новый Мерседес, - предмет мечтаний всех без исключения русских мужчин - нам теперь по карману. Да и на косметику, надеюсь, останется. Ведь придётся некоторое время ретушировать фингалы. Ибо Мишкина благодарность, скорей всего выльется в вполне конкретные, я бы даже сказала, ощутимые формы.
Хорошо бы, если так... Только, боюсь, он меня просто бросит.
"Ты теперь девушка свободная, эмансипированная". - Скажет он. - "К тому же, деньгами, вон, разжилась. Вот и катись на все четыре стороны".
Не обращая внимания на снующую туда-сюда Элку, я заревела в три ручья.
- Ясно. - Констатировала Элла. - Я не такая, я жду трамвая.
- В морду хочешь? - Без особого азарта осведомилась я.
Не то, чтобы всерьёз обидела реакция компаньонки. Но, надо ж хоть на ком-то отыграться.
- Ой-ой! - Показала язык Элла. - Или забыла, кто кому накостылял на даче?
Это верно. Невысокая и довольно хрупкая на вид Элла, обладала звериной силой. Так что я, наверное, погорячилась.
- Вот-вот. - Улыбнулась я. - Обложили со всех сторон.
- Так ведь никто не заставляет. - Проявила жалость напарница. - Не хочешь - не надо. Сама же говорила, что тот, кто копается в говне вряд ли когда-нибудь выбьется в люди. В общем, так. Завтра рассчитаю девочек и - домой. Нефиг им прохлаждаться за наш счёт.
- Ещё полторы недели. - Напомнила я.
- Это по максимуму. - Возразила бизнес-вумен. - С нашей стороны условия соблюдены. А то, что на этих трёх уродок никто не клюнул - их проблемы. Есть желание - пусть летят в Москву. Или займутся основной профессией.
Я невольно засмеялась. Соскучившиеся за время вынужденного воздержания по ласкам, красавицы и впрямь, с тоской поглядывали на каждого проходящего кобеля. Всё же, имитировать аскетизм - дело довольно сложное. Особенно, если каждой клеточкой ощущаешь "зов природы".
- Что ж, пусть так и будет. - Внезапно решилась я. - Расплатись с девчонками, и езжайте.
- А ты? - Изумилась Элла.
- А что я? - Невинно потупила взгляд я.
- Ага! - Элла швырнула в меня подушкой. - А ещё прикидывалась!
- Много ты понимаешь. - Вспыхнула я.
- Да ладно тебе! - В голосе подруги не проскальзывало ни капли осуждения. - Да ты покажи хоть одну бабу, которая смогла бы устоять?
Инга, Света и Марина восприняли известие спокойно. Я бы сказала, даже с видимым облегчением. Ни одна - а кто бы сомневался! - не захотела возвращаться. Благо виза позволяла, а деньги имелись. Да и вообще, что они забыли в пыльной и по самое "не могу" забитой конкурентками России? Здесь же, они - своего рода экзотика. Ну, не то, чтобы в Абу-Даби не водилось европеек. Но, всё же, встречались они раз в сто, если не в тысячу реже, чем дома.
Согласно контракту, подписанному на следующий день, я поступала на работу в качестве "консультанта по общим вопросам". Всю сумму перевели на наш счёт тут же, и я вполне явственно почувствовала тяжесть рабского ярма.
- Когда хотите начать? - Доброжелательно осведомился Али.
- Прямо сейчас. - Боясь, что в последний момент передумаю и задам стрекача, тряхнула волосами я.
- Ну, вы попрощайтесь. - Проявил деликатность Али. - Когда закончите, просто пройдите вон в ту дверь.
- Звони. - Самым обычным тоном сказала Элка.
- Куда ж я денусь. - Всхлипнула я.
- Ох, завидую я тебе, Машка. - Стремясь поднять настроение, она ткнула кулаком в бок.
- Моделями заниматься будешь? - Уводя разговор в другую сторону, поинтересовалась я.
- А нафига? - Искренне удивилась Элла. - Подожду, пока ты вернёшься. А там, может, опять наберём группу страждущих. Рынок-то - вон какой! Саудовская Аравия, Кувейт!
Похоже, шальные заработки ударили новоявленной бизнес-вумен в голову.
- Извини, Эл. - Покачала головой я. - В следующий раз без меня.
- Это мы ещё посмотрим. - Оптимистично заявила Элла, украдкой вытерла набежавшую слезу, и стала прощаться. - Ну что, надеюсь, к Новому Году вернёшься?
- Я тоже.
- Ну и дура. - Внезапно показала язык завистница. - Да я бы на твоём месте торчала в этом чёртовом гареме до посинения. Бьянка ж сама в статье писала, что дедушка уже старый. А жён у него - много. Да плюс содержанки. Так что, чаше, чем раз в месяц не приходилось... А тут, прикинь, пятнадцать лет прошло...
- Зачем ему вообще вся эта катавасия? - Искренне изумилась я.
- Престыж, глюпый жэнчын. - Принялась кривляться Элка. - У настаящэга мужчына дёльжэн быт всэго многа. Многа жен, целий табун канэй. И - она многозначительно подняла палец - не мэнэе дэсаты наложныц!
- Разве что. - Утешилась я. - Ну, до скорого.
- Пока, рабыня Изаура. - Она чмокнула меня в щёку.
- По мне, так уж лучше, Анжелика. - Усмехнулась я.
Ибо аналогия напрашивалась сама собой. Как и героиня Анн и Сержа Готье я ввязалась в довольно опасную авантюру. И подобно белокурой француженке рассчитывала выйти сухой из воды. Правда, за всё приходится платить. Но, как уже говорила, шампанское часто дегустируют только люди отчаянные.
Я лежала в гинекологическом кресле, а в памяти помимо воли всплыл старый анекдот: "Пьяница, зайдя в автобус, громко провозглашает: "Слева от меня дуры, а справа - шлюхи".