— Слово Д,Арманьяка!

— Он здесь. Спрятался. Я покажу его.

Жан отступил назад, давая ему возможность подняться. Тот поднялся и, согнувшись, поспешил обратно к ангелу. Достигнув статуи, он завёл руку за левое крыло ангела. Вслед за этим действием раздался щелчок. Передняя часть статуи вместе с крылом начала сдвигаться. Ещё мгновение и…показалось мертвенно бледное лицо с глазами полными ужаса.

— Предсказание свершилось, — только и смог сказать Лануа.

Жан вонзил кинжал ему в горло. Глядя на струю крови стекающую по его груди, он произнёс глухим голосом:

— Закройте. Пусть останется здесь!

Он стоял и смотрел на своего врага, пока статуя не закрыла его. На этот раз, навсегда. Всё было кончено. Жан ощутил пустоту в груди. Будто все чувства разом покинули его. Он так мечтал уничтожить этого человека,…а когда это произошло,…ничего не почувствовал. Словно не было всего этого кошмара. Этого мрачного ордена убийц. Жан вложил шпагу в ножны. Следовало найти короля и узнать, что надлежит делать дальше.

В то время как Жан, сопровождаемый своими людьми, покидал монастырь, Дофин Людовик с глубоко печальным видом вошёл в покои совей матери — королевы. Его несколько удивило её веселость, но он не стал придавать ей значение. Дофин подошёл к королеве и, поклонившись, поцеловал ей руку.

— Матушка, я разбит горем, ибо… — начал Дофин, но в это миг рядом с ним раздался до удивления знакомый голос:

— А со мной вы не желаете поздороваться, Луи?

Дофин медленно повернулся. Увидев человека, направлявшего в его сторону, Дофин потерял дар речи.

— Хочу поблагодарить вас, Людовик, — улыбаясь, заговорил король, — вы оказали мне неоценимую услугу, отправив в монастырь Бернардинцев. Святость этого места самым лучшим образом повлияла на моё здоровье. Там воистину творятся чудеса. В качестве доказательства могу привести отменное здоровье герцога Бургундского.

Дофин только сейчас заметил герцога Бургундского. Тот стоял позади короля бледный как воск с совершенно подавленным видом и не смел поднять глаза.

— Простите, ваше величество…мне вдруг стало…плохо, — выдавил из себя Дофин, и быстро поклонившись, ещё быстрей направился к двери. Едва он вышел, рядом с королём возник Таньги. Он хотел, было, отправиться вслед за Дофином, но король остановил его.

— Для него эти события послужат хорошим уроком. Так или иначе, я не собираюсь его наказывать. Разве что он не сможет покидать свой замок. А тебе следует хорошенько отдохнуть. И не забудь наведаться к моему казначею. Он приготовил для тебя кругленькую сумму. Во время твоего отсутствия мы с дражайшим кузеном обсудим действия английской армии. Как мне кажется, пора бы и нам приступить к более активным действиям.

Таньги не смог удержать улыбку, когда король взял герцога Бургундского под руку и о чём-то заговорил, при этом мило улыбаясь.

— Король — «Мудрый и Смелый»! — прошептал Таньги. В это мгновенье он поймал взгляд королевы. Она смотрела на него с одобрением.

Глава 68

Эпилог

Месяц спустя, король Франции стоял на холме в окружении военачальников и, приложив подзорную трубу к глазам, следил за разворачивающимся сражением. Чуть поодаль возвышалась палатка с королевским штандартом. Возле палатки собрались дамы во главе с королевой и принцессой Жанной. Все они подобно королю и его приближённым следили за отчаянным сражением. На равнине сошлись английская и французская армии. Пешие воины и конница. Они бились вот уже несколько часов. Шум стоял невообразимый. Поочередно слышались то победный клич английских воинов, который тут же сменялся радостными криками второй стороны. Что, несомненно, свидетельствовало о том, что борьба идёт с переменным успехом. Наблюдая за битвой, король постоянно мурлыкал под нос любимую песенку и бросал вокруг себя довольные взгляды. Было заметно, что его величество пребывает в превосходном расположении духа. Мало помалу обстановка на поле битвы стала меняться. И не в лучшую для них сторону. Англичане начали теснить французскую армию. Однако это обстоятельство ничуть не расстроило короля. Наоборот, он ещё более взбодрился.

— Пора бы, ваше величество, — раздался рядом с ним осторожный голос.

— Пусть англичане ещё немного насладятся своим успехом, — с довольным видом отвечал король, — будет несправедливо, если мы сразу отберём у них победу.

Прошло ещё несколько томительных минут, прежде чем король поднял руку, облачённую в синюю перчатку. Тут же приказ передали по цепочке. Он достиг гонца. Гонец вскочил в седло и поскакал за холмы.

— Нас ждёт ни с чем не сравнимое удовольствие! — произнёс, улыбаясь, король. — Не знаю как вы, а мне подобные действия доставляют удовольствие гораздо большее, чем сама победа.

Не успели отзвучать слова короля, как все отчётливо расслышали топот копыт. Он всё усиливался. Создавалось ощущение, что сама земля задрожала. А вскоре показался и крупный конный отряд. Он нёсся во весь опор по направлению к сражению. Под солнцем засверкали шпаги и…белые перевязи. Впереди скакал всадник на чёрном коне. Он вырвался вперёд, стремительно приближаясь к порядкам английской армии. Ещё мгновение и равнину разорвал громкий крик:

— Гордость и Честь!

— Храбрость и Доблесть!

— Бесстрашие и отвага!

— Вот девиз Д,Арманьяка!

Последовал удар сокрушительной силы. Правый фланг английской армии почти сразу рассыпался. Часть конницы оказалась отрезанной. Битва закипела с невиданной силой. А в самых опасных местах появлялся и исчезал чёрный всадник. Этот удар предрешил исход битвы. Очень скоро английская армия отступила назад, а затем и вовсе прекратила сопротивление. Победа была полной. Сто лет войны близились к своему завершению. Франция отвоёвывала свои земли, обретая былое могущество. Но самое важное состояло в том, что прекратилась междоусобная вражда. Впервые Бургундцы и Д,Арманьяки дрались плечом к плечу и впервые возвращались вместе с поле битвы. Сразу же по окончании битвы, король призвал к себе главного виновника событий. Когда Жан предстал перед королём, тот был весел как никогда:

— Сеньоры, — обратился король к своему окружению, — как следует отблагодарить храбреца столь отважного и смелого?

В то время как король выслушивал советы, Жан поклонился и твёрдо произнёс:

— Мне не нужна награда, ваше величество. Я счастлив, служа Франции и моему королю!

— Вы слышите? — король снова обвёл взглядом своё окружение. — Граф отказывается от награды. Однако она всё же будет ему вручена.

— Сир, — начал было Жан, но король знаком показал, чтобы он замолчал.

— Вы получите награду, монсеньор! — с непонятной для Жана улыбкой произнёс король и с лукавым огоньком в глазах, продолжил: — Ваша награда будет заключена в том, что…я лишаю вас права…жениться на моей дочери. Как мне кажется, это вполне справедливое решение. Я возвращаю назад ваше слово. Отныне вы свободны выбрать ту супругу, которую пожелаете.

В ответ король услышал целый сонм недовольных голосов. Но сам Жан…он не мог поверить услышанному. Он весь засиял от радости и тут же к искреннему удивлению всех присутствующий начал благодарить короля.

— Не меня! — король незаметно кивнул в сторону дочери.

— Ваше величество?

— Конечно. Нам жаль с вами расставаться, но мы всё прекрасно понимаем!

Попрощавшись с королём, Жан направился к принцессе.

— Ваша сестра мне всё рассказала, — с грустью произнесла принцесса, едва Жан предстал перед ней, — и не надо меня благодарить. Я сделала это против своей воли. Мне жаль расставаться с мыслью о браке с вами, но я…искренне желаю вам счастья.

— У меня нет слов, ваше высочество! — с чувством сказал Жан.

— Они не нужны!

Принцесса с печальной улыбкой протянула ему руку. Жан поцеловал её и, бросив благодарный взгляд, удалился. Он бегом устремился к своему коню. Его сопровождали десятки взглядов. Они увидели, как он вскочил в седло и понёсся вдоль холмов. Отряд Д,Арманьяков понёсся за ним следом. Несколько дней спустя они уже въезжали в Осер. Город бурно приветствовал своих героев. Но Жана волновало только одно. Он стремительно пронёсся через весь город и буквально влетел в распахнутые ворота замка.