Следовательно, нам необходимо одеть брачные одежды до наступления этого брака для того, чтобы оказаться там желанным гостем.

В-третъих, участие в Вечере Господней, помимо всего остального, является обязанностью, необычной по своей природе. Каждый человек приходит к Богу необычным образом, то есть приходит исключительно личным, индивидуальным путем. Каждый подходит к столу, как участник Завета, в присутствии других участников Завета; каждый находится за Господним столом в свете Его благоволения и участвует в принятии символов и знаков распятого тела и пролитой крови Господа Иисуса.

И поскольку воля Господня заключается в том, чтобы Он святился в тех, кто приходит к Нему, нам необходимо рассмотреть следующий библейский текст: "С чем предстать мне перед Господом, преклониться перед Богом Небесным?" (Мих. 6:6). Следовательно, каждому из нас необходимо готовить себя необычным способом для исполнения этой необычной обязанности.

В-четвертых, это также является Божьим повелением, чтобы всякий, кто приближается к Богу таким необычайным образом, мог надлежащим образом приготовлять себя для достижения этой цели. Когда Господь собирался сойти к Своему народу на горе Синай, Он повелел Моисею, говоря: "Пойди к народу и освяти его сегодня и завтра; пусть вымоют одежды свои, чтобы быть готовыми к третьему дню" (Исх. 19:10-11).

Когда Израиль собирался пересечь реку Иордан по суше посредством божественного чуда, им было дано повеление: "Освятитесъ (к утру); ибо завтра сотворит Господь среди вас чудеса" (И. Нав. 3:5). Когда Моисей приблизился к горящему кусту -символу необычного присутствия Бога - он услышал голос: "Сними обувь твою с ног твоих; ибо место, на котором ты стоишь, есть земля святая" (Исх. 3:5).

Когда Самуил пригласил Иессея и старейшин города к жертвеннику, он сказал: "Освятитесъ и идите со мною к жертвоприношению" (1 Цар. 16:5). Всякий раз, когда священники Ветхого Завета приближались к жертвеннику, они сначала были должны совершать омовение себя.

Следовательно, мы также, когда собираемся приблизиться к святому столу, должны сначала приготовить себя.

В-пятых, обычно происходит так, что благословение к человеку приходит после того, как он должным образом приготовит себя к получению этого благословения. Я повторяю - обычно, ибо иногда случается, что богобоязненный человек, который до последнего момента пренебрегает надлежащей подготовкой себя и, в конечном счете, не может должным образом принимать участие в Святом Причастии, тем не менее, он может в короткое время так глубоко погрузиться в осознание своей мерзости, ничтожества и греховности, что он верою способен принимать Господа Иисуса.

Он может это делать с таким живым и ярким ощущением, осознавая ничем не ограниченную Божью благодать, и с такой искренностью он может подняться над своим греховным состоянием, что такой человек верою способен надлежащим образом принимать участие в Вечере, получая, при этом, так много духовного ободрения, что он в изумлении восклицает, подобно Агари: "Точно я видела здесь в след видящего меня" (Быт. 16:13).

Напротив, может также случаться и так, что верующий, который приложил много усилий и труда для подготовки - как во время самой подготовки, так и во время участия в Вечере - тем не менее, он остается в духовном мраке, он обеспокоен, и его вера слаба. И, даже, если он получил духовный свет во время подготовки, может случаться, что у стола с Трапезой Господней его настигает внезапный мрак и духовное оцепенение, так что тот, кто ощущал ободрение, когда подходил к столу, печально возвращается к своему месту.

Однако, даже если это и случается, подготовкой к Вечере нельзя пренебрегать, так как для христианина такая подготовка является его духовной обязанностью. Каждый христианин должен подходить к Вечере Божьим путем и Бог обычно дарит человеку благословение после его серьезной подготовки; и это будет то благословение, которое человек имел в виду, или же то, что на то время является наиболее благотворным для него.

Для такого человека Божьи обетования всегда выполняются, как и написано: "И взыщете Меня и найдете, если взыщете Меня всем сердцем вашим" (Иер. 29:13). Душа его тогда не будет обвинять себя в лености, но найдет мир в своих искренних устремлениях. Исходя из этого мы утверждаем, что каждый из вас может почувствовать необходимость духовной подготовки к Вечере Господней.

Однако, даже если мы можем чувствовать потребность в такой подготовке, мы, тем не менее, легко позволяем себе быть подверженными таким влияниям, которые препятствуют осуществлению подготовки и удерживают нас от нее.

1) Это может быть произойти из-за отсрочки исполнения принятого решения, когда человек говорит: "Да, я должен, я хочу, и я найду время на подготовку; однако, я сделаю это потом, в такое-то и такое время, когда такой-то вопрос выяснится и после того, когда я решу такую-то проблему. А пока я просто не готов."

Часто это слово "потом" не реализуется. Между тем, время, на которое мы рассчитывали, имеет способность быстро ускользать, прежде чем мы себя подготовим, и в таком состоянии трапеза Господня застигает нас врасплох. В таком состоянии человек находит себя не способным использовать остающееся время должным образом, и тогда состояние неготовности входит у него в привычку.

2) Диавол проявляет свою активность наиболее тонким способом, или предлагая нам так много разных занятий, что иногда нам кажется, что у нас вообще нет никакого времени для подготовки к Причастию; или же пробуждая наши похоти и толкая нас к тому, чтобы мы впали в грех, так чтобы нас, образно говоря, бросало из стороны в сторону, как мякину на ветру. Таким образом, он пытается пленить сердце человека, не давая ему никакого покоя, чтобы он мог трезво и спокойно формулировать свои мысли.

3) Иногда человек сталкивается с сомнением относительно того, должен ли он принимать участие в Святом Причастии. На пути его возникает то одно, то другое препятствие, которое вынуждает его сказать: "Я нахожусь в таком мраке, у меня так много неверия, я нахожусь в таком смущении. Наверное, было бы лучше, если ли бы я в этот раз не принимал участия в Вечере."

Когда, таким образом, как бы разрываясь надвое в вопросе, принимать или не принимать участия в Трапезе, - как будто бы участие в Вечере Господней является только нашим собственным решением - проходит отведенное для этого время, то желание человека к участию в Вечере ослабевает. Если, однако, человек принимает твердое решение: "Я должен идти и я пойду!" то, тем самым, у него будет больше мотивации для того, чтобы приступить к подготовке.

4) Теперь, начав подготовку к Вечере, человек обнаруживает, что этот труд является очень трудным по своей природе, и он чувствует себя полностью непригодным для того, чтобы осуществить эту тяжелую работу. И он говорит: "Это слишком трудно и невозможно для меня, чтобы употреблять такое усилие, чтобы заниматься таким строгим самоанализом, чтобы скорбеть о своих грехах, молиться и проливать слезы и соблюдать день поста."

Вследствие этого, он или воздерживается от выполнения этого труда, или же день ото дня откладывает его. Или же он с большими колебаниями начнет с того, что он и должен был с самого начала предпринять, поступая евангельским путем, а именно: спокойно ожидать действия Духа Святого и спокойно предоставить Ему возможность произвести в нем хотение и действие так, как Он этого желает. Это связано с тем, что только то истинно, что приходит не посредством приложения собственной силы и не посредством употребления собственных способностей; но что должно быть произведено только посредством Духа Святого.

5) Что касается самой подготовки к Трапезе, то может также произойти такое, что христианин чувствует себя менее готовым, чем он надеялся быть - да, он может находить себя менее духовным, более смущенным и пребывающим в еще большем мраке, чем он был до этого. Состояние ощущения жизни уступает место мертвенному состоянию духа, вера уступает состоянию неверия.