Призрак рассмеялся.

— Сколько столетий, я уже здесь нахожусь еще не один, не догадался об этом спросить.

— А все-таки, — поинтересовалась я. Ну, интересно же!

— Да-а-а-а. Ну и молодежь нынче пошла.

— Простите.

— Да я на тебя не сержусь, — проговорил призрак и улыбнулся. — Может чайку.

— А у вас и чай есть?

— Есть! У нас все есть! — С этими словами в лесу появился маленький столик, с маленьким чайничком и двумя замечательными чашечками, конечно стулья там тоже били. — Ну, присаживайтесь и поговорим.

— А как же…

— Не волнуйтесь за этого эльфа, как-нибудь, подождет. И потом, он уже один раз сбежал, так что у меня на него зуб. — Он сел первым.

Я села, призрак, разлил чай и на столе появились сладости. Кстати сам он, как-то плотнее, стал или просвечивать прекратил, в общем, теперь, кому скажи, что это призрак не поверят, в самом деле, живой человек.

— Ну не совсем, человек. — Я чуть не подавилась.

— А вы и мысли умеете читать?

— Умею! — проговорил призрак и печально вздохнул. — Так ты хотела знать, что мы тут делаем? — Я кивнула. — Тот артефакт, который мы охраняем очень важен. И попади он не в те руки, может случиться страшное.

— А что за артефакт.

— А ты должна знать!

— Я знать?

— Да, ты. Он раньше тебе принадлежал Турингветиль. — Я задумалась, и что же это может быть. Артефакты всю жизнь (и не одну) не любила.

— Раньше он артефактом не был.

— Правда. — Я растерялась. — Ну, я не знаю, у меня много всего было… — И что это может быть. В голове крутилась сякая глупость: шкатулка с красивой мелодией, я еще всякие мелочи там хранила, потом, метательный диск, что там еще, ножи метательные, дальше уже в голове была одна одежда, потом книги…

— Я тебе подскажу. — Я приготовилась слушать. — Эта вещь имела большое значение для всего мира.

Ну конечно, и как же до меня сразу не дошло:

— Жезл власти?

— Да он самый.

— Но я думала он хранится у правящей семьи. — Призрак только вздохнул.

— Ты права он хранился. Но это было, до того как жезл попал в руки одному не очень сдержанному правителю.

— И что же случилось?

— Все просто. Повелитель хотел захватить мир с помощью него.

— И как его остановили? — А это резонный вопрос, в этой штуке столько энергии, что упаси боги.

— Жезл его покарал.

— Как это?

— С войны тысячелетий прошло много времени, и у него появилась свая душа.

— Правда?!

— Да, правда. Он не мог смотреть на то, что творит этот правитель с его помощью.

— И что же стало с этим правителем? — Он мне горько улыбнулся.

— А стало с ним, имена то о чем ты подумала.

— Так это вы?! — Теперь я понимаю.

— Да это я. И если сказать тебе по-честному, то за те годы, что я охраняю жезл, я многое понял. — Он посмотрел на меня грустными глазами. — Я ждал вас госпожа почти семь тысяч лет.

— Меня?! Но зачем.

— За тем, что кроме вас, им не сможет владеть никто.

— Но мне он не нужен. Я больше не хочу воевать, и такой власти не хочу.

— Я понимаю, — он сильно расстроился.

— А что другие призраки?

— А вы о тех, что вас окружили.

— Да!

— Это те кто покушался на власть, и не чаяли её получить. Они готовы были пожертвовать жизнями ни в чем не повинных существ, только для достижения своих целей.

— А как же тогда…

— Твой друг?! Он оказался не настолько глуп, так что мы его в первый раз отпустили, но похоже напрасно.

— А если я заберу жезл?

— Если вы его заберете, мы, наконец, сможем окончательно умереть. — Так вот в чем дело. И если я не сделаю этого, то они…

— Мы будем вечность охранять его, или же ждать того момента, когда он будет вам нужен. — Да уж ждать у моря погоды.

— Хорошо я согласна. — Потом решу, по ходу дела, может в Межмирье отправлю, а может куда-нибудь еще.

Призрак улыбнулся. Потом встал из-за стола, подошел ко мне, присел на одно колено и достал жезл из воздуха.

Он был такой же, как в последний раз, когда я его видела. Изготовленный из удивительно-легкого магического сплава серебристого цвета, с вязью магических рун по всей длине — он будто притягивал взгляд.

— Но прежде, можно узнать ваше имя? — тихим и спокойным голосом спросила я.

— Моё имя госпожа — Гилларт Темный.

— Так вы… — Он улыбнулся. Вложил в мои руки жезл и начал таять.

— Передай привет моему потомку, милая, — произнес напоследок бывший правитель и окончательно испарился.

— Ой! — Это уже я. Ну, нет, чтобы предупредить, что стул тоже исчезнет. — Бедная моя пятая точка!

Я уже и не надеялся, что ты за мной вернёшься, — съязвило моё новое приобретение, ментально со мной разговаривая.

— И что же мне теперь с тобой делать?! — Я уставилась на жезл в недоумение. Все-таки он размером около метра.

Ну, еще скажи, что дизайном не выше!

— Ты где таких слов понабрался?

Да так. То здесь, то там.

— И что ты этим хочешь сказать? Из леса же ты сам пешочком никуда не мог уйти.

Ну и пусть не мог, так что теперь других способов нет.

— И каких же?

Да разных. Но я тебе все равно не сказу, если ты меня отдавать собралась.

— Шантаж! — искренне возмутилась я.

Да называй, как хочешь! И кстати, тебе следует поторопиться, потому что в нашу сторону кто-то идет.

— О боги, Олот. И что мне с тобой делать, не в штаны же пихать.

А ты пообещай, что не отдашь меня, тогда я всё решу сам.

— Хорошо, обещаю, только давай быстрей. — В этот момент жезл в моей руке засветился, и начал быстро уменьшатся в размерах, пока не стал маленькой сережкой, а точнее гвоздиком.

Ну что, делать нечего. Я вставила серьгу в ушко и стала ждать Олота.

К счастью дожидаться долго не пришлось, уже через пару минут показалась его донельзя удивленная мордашка.

— Что здесь происходит? Ты что-нибудь, понимаешь? — Я пожала плечами. — Я уже готовился отдать концы, а тут всё исчезло. Лес стал самым обычным, да и призраков невидно.

— Не знаю. Может они, просто нас решили отпустить, — предположила я.

— Ты, наверное, шутишь?! — возмутился капитан. — Да и зачем ты призраку понадобился? Можешь мне объяснить.

— Да кто их знает, этих призраков. Сказал только, что если я еще раз сюда явлюсь, то мне не поздоровится, а потом пропал.

— И все? — эльф недоверчиво сверкнул глазами.

— А что еще? — наигранно удивилась я.

— Знаешь, чтобы сказать эту фразу не нужно два часа.

— А я откуда знаю, может здесь временная дыра или же призраки просто решили подшутить. — Хоть не правдоподобно, но все же.

Что-то ты завралась! — прокомментировало моё новое украшение.

Я не стала высказывать все что я думаю о шибка умных артефактах, но это я запомнила и если будет опять доставать, обязательно сдам куда-нибудь и не факт, что это будет Межмирье, может просто переплавка. Эта зараза, кажется, понял ход моих мыслей и больше не возникал.

А Олот меж тем продолжал.

— Может быть! — Не поверил, как пить дать. — Ладно, пойдем! Надо убраться отсюда поскорей.

Всю дорогу до постоялого двора я молчала, да и капитан что-то обдумывал. Вот чует мое сердечко, что скоро ему надоест мое вранье и будет мне о-о-о-чень плохо.

Артефакт тоже молчал, видно прибывая в состояние эйфории или же строя грандиозные планы мести, мне любимой.

Когда я добралась до своей комнаты, было уже достаточно темно. Сил не было и я не раздеваясь завалилась спать.

В это время в трактире внизу только начиналась самая жизнь. Мужики собирались за столами, отдыхая от трудового дня. Постояльцы просто тихо поглощали свой ужин. А гулящие девицы вовсю, пытались ублажить своих клиентов.

Но мне об этом, обо всем было неведома, так как я уже спала без задних ног и видела, наверное, третий по счету сон.

Утро меня встретило в свои объятья легкой прохладой, от которой становилось так хорошо и приятно, что если бы могла ещё повалялась в постели, то обязательно проспала до обеда. Но долг, как говорится, завет.