Местечко, я нашла себе знатное. Недалеко от пахотного поля рос старый дуб. Его ствол был огромен, невольно вселяя в меня уважение и мощь. Крона дерева была приземистой и густой. Вокруг росла аккуратная травка, с мелкими цветочками, которые различались друг от друга разнообразными красками, то белые, то голубые, то малиновые.

Я примостилась, у ствола дерева, и прикрыла глаза. Где-то, через десять минут такой идиллии, я уже вовсю посапывала на травке.

Снились мне зеленые луга, раскинутые на сотни миль вокруг, а голубое небо над ними было просто завораживающе прекрасным. Легкий ветерок колыхал траву и пел ей свою любимую песенку. Вокруг не было никого, только природа и теплые лучи солнца. Я была частью этого луга, частью природы и могла слышать её голос. И она говорила мне, что…

— Так и знал, что ты, где-нибудь в лесу окапался. Может, хватит дрыхнуть. — Я открыла один глаз, и увидела довольную физиономию Олота. — Знаешь, вот я смотрел на тебя, и казалась, что ты во сне видишь что-то настолько прекрасное, что готов за это душу продать.

Я недовольно приподнялась, и посмотрела на него негодующим взглядом.

— И как ты меня нашел?

— Да очень просто! — Произнес этот наглец и стал вольготно расхаживать туда-сюда, по полянке. Я от удивления, даже начала наблюдать за его перлами.

— И зачем ты меня разбудил? — Он посмотрел на меня хитрющими глазами. Ну, все попала?!

— Да у меня тут дело есть одно, недалеко от этой деревни. И я хотел, чтобы ты пошел со мной.

— И какой в этом подвох?

— Да никакого подвоха, — развел он руками. — Все очень просто, ты же маг, не так ли. — И на что это он намекает, интересно?

— Маг и что с того?

— Да тут есть очень интересное место, поговаривают, что там сокрыт какой-то очень древний артефакт.

— Правда?! — Недовольно пробубнила я. — Тогда выходит, что о его существование все знают, но в связи с тем, что он либо недоступен, либо на него наложено сильное охранное заклинание, а возможно, даже проклятие, его не могут достать. Так!

— Ну, может и так, — пошел он на попятную. — Но если не попытаться, то потом будем жалеть!

Я скривилась. Знаю я, эти артефакты, а тем более древние. С такой магией, которая на них наложена, даже пара Архимагов не справится.

— Хорошо, а когда выходим. — Можно же просто сделать вид, или приложить магию чуть больше среднего уровня. Не думаю, что он разберется, или заметит, что я блефую.

— Да прямо сейчас. — Он развернулся и пошел от меня прочь.

Я его догнала.

— И что там с этим артефактом не так. — Осведомилась я.

— Да я покуда знаю, я же не маг. — Да! А я по его мнению, супер сильный маг. Ну конечно сила у меня есть, но я уже решила, что не буду её использовать. Просто хочу пожить спокойной, заурядной жизнью и начать рассчитывать на свои силы, а не только на магические. И кстати, морок здесь совершенно не причем, была б моя воля я бы его прямо сейчас скинула, но в связи с непредвиденными обстоятельствами и с тем, что я уже не отверчусь от них. Денег у меня все равно нет. А так если за тебя платят, я думаю, это неплохо. Конечно, гордость страдает, но я же на работу устроилась как ни как, а не прихлебательством занимаюсь.

— Ты так и не рассказал, что тебе снилось? — через какое-то время спросил капитан.

— Ты все равно не поверишь! — сухо произнесла я.

— А ты проверь, — улыбнувшись, сказал он.

И, что мне говорить? Правду?!

— Мне снилось самое родное на свете. — Уклончиво, но верно.

— Девушка, что ли.

— Да нет, не девушка.

— Тогда парень.

— Я же сказал, что ты не поймешь. — Я надулась, и кем он меня считает?!

— Да я слушаю-слушаю, говори.

— Мне дом снился, вот и все. — Природа наш дом, так что в каком-то смысле это не совсем враньё.

— Было не похоже. — Произнес он бесцветным тоном.

— Просто каждый понимает и чувствует его по-своему.

— Может быть.

Наш разговор, сошел, на нет, а лес вокруг, стал гуще и темнее.

— Мы уже близко, чувствуешь, что-нибудь. — Прошептал капитан, замедляя шаг.

И правда я начала что-то чувствовать и это что-то было зловещее, и очень смертельное.

— Я чувствую смерть.

— А вот это уже интересно.

— И чем же? — удивилась я.

— Да тем, что до тебя никто так близко это не чувствовал.

— И что много этих было, которые погибли за жажду наживы?! — возмутилась моя светлость. Это уже, ни в какие ворота не лезет, кошмар какой! Так я еще и не первая с ним сюда прихожу. Подстава не иначе.

Он резко остановился, а я чуть не врезалась в него. Благо реакция у меня хорошая.

Лес вокруг нас был зловещим, не пели птицы, не светило приветливое летнее солнце. Да еще туман клубился у самых ног.

— Чудесное место! Я так рад, что ты меня предупредил! — зло процедила я.

— А если бы я тебя сразу сказал, ты бы отказался. Разве нет?!

— Конечно! — Еще бы я не отказалась, умирать мне сейчас совсем не хочется, да и рисковать здоровьем тоже.

— Ну, вот видишь, а теперь у нас у обоих нет выбора.

Я уже собиралась сказать — «а почему это», но не успела. Туман рядом с нами стал двигаться как живой. Я невольно попятилась.

— Что это?

— Ты, же маг так сам и разбирайся. — Это уже наглость, я протестую!

Мы стояли неподвижно, туман все сильней сгущался, и из него стали складываться, неотчетливые силуэты.

— Призраки, — догадалась я. Ну удружил, так удружил. Таких, злых и одержимых местью сгустков эктоплазмы я еще не видела.

С каждой секундой их становилось все больше и больше. И они не прекращали проявлять.

— Ты чего-нибудь собираешься делать? — воскликнул Олот, попутно пятясь к дереву.

— А что ты мне прикажешь делать, я тебе не некромант. — Я стояла как вкопанная, и не могла пошевелиться. В следующую секунду передо мной появился, последний призрак, а остальные начали нас окружать.

Тот, что был передо мной, не двигался, и смотрел мне прямо в глаза. Как-то сразу мурашки по телу побежали, но я виду не подала. И потом, раз так случилась, что я по своей глупости в это ввязалась, то должна и отвечать. Призрак кстати был мужчиной, средних, лет, ну это при жизни конечно, но выглядел он на этот возраст. У него были густые усы, волевой подбородок и темные как сама ночь глаза.

— Зачем вы пришли сюда? — спросил он меня. Я чуть в обморок не хлопнулась.

— М-м-м-м-м-м… — все, что смогла из себя выдавить, это не связное мычание.

— Вы хотите умереть? — спросил призрак и яростно на меня посмотрел.

— Нет, конечно! — Возмутилась я. — Я только второй день как живу по нормальному, так что извините, но умирать мне еще рано.

Призрак от такого хамства, замялся и что-то начал обдумывать.

— Тогда зачем вы явились на запретные земли?

— Если, честно. То мне делать нечего была, вот я собственно и…

— Так нет! Я не могу работать в такой обстановке, — возмутился призрак. — А ну-ка ребята, пойдите, погуляйте ненадолго, а я тут пока сам. — Призраки вняли словам своего главы и испарились.

— Так я понимаю, зачем пришел вот он, это у него на лице написано, — призрак тыкнул в Олота пальцем. — А вот с тобой нам надо серьезно поговорить. А ну-ка пойдем! — сказал он и пошел прочь, но тут внезапно развернулся и добавил:

— А тебе, темный эльф, я не советую, сходить со своего места! — Угрожающе проговорил призрак и повел меня неизвестно куда. Я обернулась, и кинула на эльфа яростным взглядам. Ну, я ему это еще припомню. Гад — одним словом.

Мы прошли совсем немного, когда лес как по волшебству сменил свои очертания и стал совершенно обычным. Призрак остановился, и развернувшись ко мне спросил:

— Так и зачем вам леди понадобилось посещать нас.

— Я это, ну… — я замялась.

— Все понятно. Да знаю, я знаю, что ты девушка, или ты думаешь, что призраки ничего не замечают.

— Да, нет, почему же, я просто не понимаю?

— И чего же не понимает достопочтимая госпожа.

— А что вы тут все делаете?