Не тратясь больше на слова, Алик поволок несчастную упирающуюся к двери, которая и распахнулась ударом его ботинка. Но тут случилось, чего он не ожидал. Девица обмякла, вдруг, стихла. Алик даже остановился... И получил промеж ног коленом. Он взвыл, как собака, выпустив свою жертву. Второй удар дверь, в которую не успел выйти, отпечаталась у него на лбу.

Алик поднялся с места, оглядел вокруг себя всё. Он увидел такси на той стороне улицы, которое трогалось с места. Пошатываясь, Алик вышел наружу, достал пистолет. Машина уже набрала скорость, но кабардинец успел разглядеть девушку, что примостилась на заднем сиденьи. Подняв руку прицелился... такси сделало как раз поворот и скрылось за углом дома. Алик изрыгнул самое страшное ругательство, какое только пришло ему сейчас в голову. Потом сунул пистолет за пояс и огляделся.

У тротуара притормозило другое такси. В три прыжка подскочил Алик к машине, рванул на себя дверцу и за шкирку вытащил холёного пижона в галстуке и сером пальто. Водитель не успел даже открыть рот: дуло упёрлось в затылок.

- Поехали!

Неслушающейся рукою таксист нашёл двигатель и потащил его на себя. Мотор зашипел, зажжужал что-то. Машина рванулась с места. Когда сделали поворот, Алик увидел удаляющийся жёлтый автомобиль.

- Вон за тем такси! - Он ткнул пальцем в грязное лобовое стекло, где встречные автомашины разбегались во все стороны. Потом прохрипел: - Добавь скорость, сука! - И ещё сильнее вдавил дуло в затылок водителю. - Мозги, падла, вышибу!

Их тряхануло: машина хорошо стукнулась о неуспевший отрулить в сторону красный "Москвич".

Водителю ещё раз не хватило доли секунды, и такси боком прочесало по "Жигулям", потом вмазалось носом в черную "Волгу". Машина несколько раз прокрутилась и с треском въехала в здоровенное дерево.

Водитель сидел неподвижно, глядя вперед. Он был жив, но от шока не мог двинуться. Страшно ругаясь, Алик отряхнул с себя осколки стекла и полез наружу. Дверь не хотела никак открываться - он вышиб ее ногой. Потом огляделся и увидел жёлтое такси, исчезающее вдалеке. Взяв пистолет двумя руками, кабардинец прицелился, но машина исчезла в густом потоке себе подобных, прежде чем он успел выстрелить.

Алик ругнулся и убрал ствол. Тут он увидел ещё одно такси, которое ехало не очень быстро по другой стороне улицы. Выхватив дуло, Алик бросился наперерез.

- Стой! - Заорал он, целясь в водителя.

Взвизгнув потёртыми шинами, машина испуганно свернула к бордюру и затормозила.

Глава 22.

- Девушка, мы с вами случайно, нигде не встречались раньше?

Перед ней - симпатичный паренёк. Прилизанный, небедно одетый. Он мило ей улыбался... Конечно, встречались. Лена сразу узнала своего сокурсника Серёжку Жигунова. Серёжка был на пару лет моложе её. Отец серёжкин сидел в администрации края, а мать заведовала универмагом. Сам Серёжка знал в лицо и по именам всех любовников своей нестарой еще мамаши и относился к этому никак. Отцу тоже было все равно. Серёжка не мог понять в принципе - для чего мужчины женяться. Глядя на родителей своих, не понимал еще сильнее. Он жил с какой-то девицей, за его счет кормившейся, о которой Лена ничего больше не знала.

Серёжка регулярно видел Артёмину на университетских лекциях, но никогда с ней не разговаривал. Он работал на краевом ТВ и, полагая себя телезвездой, считал, что заговорить первым с девушкой (пусть даже и привлекательной) не подобает человеку его положения.

Сейчас он стоял, засунув руки в карманы, стоял в паре шагов от леныной лавочки. Было утро, около девяти. Детская площадка в этот час пустовала. В стороне немного, у бордюра, дремала новенькая "Тойота" - блестящая, словно только с конвейера. Дожидалась своего хозяина.

Лена оглядела аккуратный серёжкин костюмчик с обязательным галстуком, и его как всегда густо намазанную гелем причёску.

- Что, бессонница мучает? - Спросила она.

Серёжка пожал плечами.

- А, не знаю. Настроение такое.

Он неспеша зевнул. Потом уселся на лавочку, рядом с Леной. Та чуть отодвинулась, хотя знала - Жигунов никогда не будет столь явно приставать к даме. Губы её скривились краешком, выражая усмешку.

- Подружка где твоя? Оставил её дремать, а сам пошёл за приключениями?

- Какая подружка? - Серёжка смотрел на Лену удивлённо. - ...А, эта... Я её выставил. Позавчера ещё. Достала.

- Конечно, - Лена кивнула. - Всё одна, и та самая. Любому надоест.

Серёжка не понял иронии.

- Да, вобщем-то.

Потом предложил:

- Может, поедем куда? Хочешь, в ресторан?

Лена искоса глянула на Серёжку.

- Место освободилось?

Серёжка опешил. Его задевало, когда он не знал, что отвечать. Помявшись немного, Серёжка посмотрел на Лену.

- Я тебе серьёзно говорю, а ты с шутками со своими...

Лена задумчиво рассматривала серёжкину "Тойоту".

- Красивая машина у тебя.

Глаза у Серёжки довольно блеснули.

- Нравится?

Лена повернулась к нему.

- Рестораны ещё закрыты. Поехали в кафе.

Серёжка снова чуть растерялся.

- Ну, если ты хочешь, поехали.

Лена встала со своей лавочки и пошла к серёжкиной машине. Куртка, кроссовки, джинсы на ней - всё было новое. Старое и запачканное она оставила в мусорном баке. В гостинице Лена как следует вымылась, и сейчас не было видно и следа вчерашних её неприятностей.

Жигунов залез первым. Он устроился на сиденьи и, распахнув дверцу, пригласил Лену внутрь.

- Куришь? - Спросил Серёжка, включая зажигание.

Лена догадалась, что её собираются удивить какими-то импортными сигаретами, которых, как ожидалось, она ещё не видела. Лена покачала головой.

- Берегу здоровье.

- Правильно, - Серёжка потянул на себя двигатель и "Тойота" побежала по улице. Мимо, в окне, замелькали дома. - Я тоже берегу. Но иногда курю понемногу. Хорошие если только сигареты. А так, стараюсь курить меньше.

- Так и надо, - Лена, улыбнувшись, кивнула.

Серёжка пожал плечами.

- Ты так шутишь, что я не пойму, о чём это.

Лена устало посмотрела в окно.

- Куда мы едем? - Спросила она.

- А я не знаю. - Жигунов обернулся к ней. - Куда тебе хочется?

- Куда-нибудь. Только не нужно долго меня катать. Выбери сам.

Серёжка задумался.

- Я знаю одно кафе неподалеку. Вполне съедобно.

Он включил радио и начал крутить ручку настройки. Оттуда захрипело, засвистело, загудело. Но поймать ничего Серёжка не смог. Он разочарованно надавил крайнюю кнопку.

- Интересно, что там в Москве? - Сказал он. - Руцкой с Хасбулатовым уже, наверное, переворот сделали. - Помолчав, уверенно добавил: - Лично я - за Ельцина. Я, что, плохо живу? - Серёжка, усмехнувшись, посмотрел на себя в верхнее зеркальце. - У меня всё есть.

Лена молча смотрела в окно. Она никогда не интересовалась политикой.

- Приехали, - сказал Жигунов, притормозив машину под большой вывеской "Пельмени, сосиски, кофе, чай". Он вылез, постоял, засунув руки в карманы и глядя, как Лена выбирается со своего места. Потом закрыл за ней и за собой двери.

В кафе было пусто. Только два парня ханыжной наружности сидели у входа. Они жевали пельмени, запивая их водкой. Жигунов боязливо глянул в их сторону и поспешил пройти мимо. Розовощёкая полная буфетчица лениво прохаживалась за стойкой. Она без интереса уставилась на Серёжку и на его спутницу.

- Здравствуйте. - С этого слова Серёжка начинал любой свой визит куда бы то ни было. Он считал себя интиллегентным и воспитанным юношей.

Жигунов обвел глазами витрину. Взгляд его ткнулся в тарелку с пельменями. Выглядели они так, словно бы кто-то уже взял на себя труд их разжевать. Жигунов внутренне сморщился.

- А что у вас, кроме пельменей?

Оказалось, ещё есть сосиски. Он взял две порции и два стакана чаю. Пока Серёжка расплачивался с буфетчицей, его и Лену внимательно разглядывали две сумрачных физиономии, что сидели у входа. Ни Лена, ни Серёжка не могли слышать их разговор.