Зелон некоторое время молчал.

— И вы знаете, ребят… Больше я в тот колодец никогда не спускался. Хотя пацаны и звали. Я рассказал им историю про дядю Степана, но они, ясень пень, не поверили. А потом несколько человек из нашей компании нашли там мёртвыми. Диагноз у всех был один — разрыв сердца. Типа накурились чего-то и очень сильно испугались. Но я-то, похоже, знаю, чего они испугались.

Диггер замолчал.

Крот усмехнулся. Шутер по-прежнему возился с Сайгой, не обращая ни на кого внимания. Один лишь Кирилл, похоже, был под впечатлением от услышанного.

— И что… После этого тебе не страшно было спускаться под землю?

— Страшно? Конечно… Но так ведь в этом-то и состоит кайф! Острота ощущений, понимаешь?

Кирилл неуверенно кивнул, размышляя про себя, а хватило бы у него духу повторно спуститься в подземелья, приключись с ним подобная история…

— Слушай, а Мендель он, типа, это… Химик? — спустя несколько минут обратился к Кроту Кирилл.

— Химик, химик… Химфак МГУ, между прочим, с красным дипломом закончил! Он у нас голова… Незаменимый человек можно сказать. Мы с ним уже полтора года в одной команде, и за всё это время я ни разу не пожалел, что его принял.

— Ага… — кивнул Кирилл, что-то прикидывая, — я так понял, что вы тут все непросто так образовались? Вот Мендель — это химик…Шутер — ну типа охрана. Ты Крот — руководишь… А Зелон что делает?

— Байки травит, — подал голос Шутер.

— Да пошел ты! — беззлобно откликнулся Зелон.

— Да нет у нас никакой специальной формации, — ответил Крот. — Само собой так получилось.

Кирилл кивнул.

— Ясно… А это…Что-нибудь ценное случалось кому-нибудь тут находить?

— Клад что ли?

— Ну да…

Крот пожал плечами.

— Мне не доводилось… А кому посчастливилось, едва ли будет кричать об этом на каждом углу — сам знаешь в какой стране живём…Хотя такая возможность всегда существует, это уж точно.

— А ты бы что сделал, если бы нашёл что-то ценное?

Крот покосился на Кирилла.

— Ты к чему клонишь?

— Да так… Просто интересно…

— Интересно… — проворчал Крот, — мне если честно тоже интересно, чтобы я сделал… Так что тут гадать — сперва найти нужно… Да и вообще не за этим мы сюда лазаем.

Кирилл в очередной раз кивнул. И погрузился в свои мысли. Конечно, он показал Кроту карту ОБЪЕКТА — 12 и даже рассказал кое-что о непонятных пропажах людей, но кое о чём он предпочёл пока что умолчать. Дело в том, что в дневнике прадеда описывалось событие, произошедшее зимой 1942 года, когда по секретным веткам Метро-2, соединенных с ОБЪЕКТОМ-12, в сопровождении неимоверного количества охраны прибыл бронированный и запечатанный со всех сторон состав. Никто точно не знал, что храниться в опечатанных вагонах загадочного поезда, так и оставшегося стоять на нижних уровнях ОБЕКТА –12, но охраняла его целая рота.

Мысли Кирилла были прерваны появившимся из пролома в стене Менделем. Он был в противогазе старого ещё советского производства. Подойдя к товарищам, он стянул его с головы и, усевшись рядом, произнёс.

— Ещё минут пять на проветривание и пойдём.

— На проветривание чего? — не понял Кирилл.

— Предбанника.

— Чего?

— Помещение между проломом и дверью, — терпеливо пояснил Мендель. — Я обработал проржавевший металл раствором сильнодействующей кислоты. Но вытяжки там нет, потому образовавшиеся в результате химической реакции испарения не добавят нам здоровья. Надо немного проветрить.

— Понятно…

— Заржавело на совесть, — продолжал Мендель, — пришлось попотеть. Ну да не с такими проблемами справлялись.

Выждав намеченный срок, диггеры вновь вернулись в пролом, и Кирилл увидел, что мощные засовы лежат на полу изъеденные кислотой.

— Отличная работа, — похвалил Менделя крот и, ухватившись за ручку, потянул дверь на себя.

Дверь дёрнулась, но не поддалась.

— Черт! Помогайте! — крикнул Крот.

Совместными усилиями диггерам удалось приоткрыть дверь так, чтобы образовалась щель достаточная для того, чтобы протиснуться внутрь.

Первым в проём шагнул Крот. За ним Шутер, Мендель и Зелон. Кириллу традиционно досталась роль замыкающего.

За дверью оказалось довольно просторное помещение с выложенным кафелем полом и стенами грязно-зеленого цвета, покрытыми толстым слоем грязи. Через несколько шагов луч фонаря выхватил из темноты прикреплённый к стене плакат с предупреждением:

СТОЙ! ПРЕДЪЯВИ ПРОПУСК!

Ещё немного дальше из темноты выступала бетонная стена с проделанным в ней отверстием пулеметного ДЗОТа.

Рядом с пулемётным ДЗОТом была ещё одна дверь. Точнее дверной проём. Сама дверь отсутствовала.

— Здесь был КПП. Проверяли документы у входящих на объект. — Высказал свою мысль Шутер. Внутри заброшенного КПП обнаружилась полуистлевшая от времени мебель, в частности, стол, несгораемый шкаф и прочий хлам. Внутри стола лежали какие-то бумаги…

— Смотрите! — послышался вдруг удивлённый голос Менделя, который углубился в помещение чуть дальше остальных. Луч его фонаря выхватывал из темноты какую-то проржавевшую конструкцию.

— Ого! — воскликнул Шутер. — Вот это да!

— Что это? — спросил Кирилл.

— Пулемёт ДС-39! Калибр 7,62, начальная скорость пули 860 метров в секунду, скорострельность до 1200 выстрелов в минуту, прицельная дальность до 200 метров…

Ствол станкового пулемёта был развёрнут в противоположную от входа сторону и смотрел куда-то во тьму.

— Странно… По идее он должен был находиться в пулемётном окне и прикрывать подход к КПП… — произнёс Шутер.

— По идее его тут вообще быть не должно — перед консервацией его бы забрали, — сказал Крот, осматривая оружие.

— А я думал раньше пользовались в основном Максимом, — решил блеснуть знанием оружейной истории Кирилл.

— Детище Дягтерёва постепенно заменило пулемёты Максим, и к 1940 году их производство вообще прекратилось.

— Почему его оставили, когда уходили? — задумчиво произнёс Зелон.

— Может забыли? — выдвинул предположение Кирилл.

— Ага, конечно… — скептически произнёс Крот.

— Даже лента есть! — не переставал удивляться Шутер. — Всё выглядит как при спешном отступлении…

— Или паническом бегстве… — мрачно добавил лидер группы, вглядываясь в тёмную глубину помещения.

Глава 1.ЭПИЗОД 1: Наёмник

В час пик поезда метро шли переполненными, но в той части станции, которая заканчивалась тупиком, было относительно свободно. Молодой человек лет шестнадцати, находившийся там, заметно нервничал, периодически оглядываясь по сторонам и переминаясь с ноги на ногу.

Наконец из толпы людей вывалившейся из прибывшего поезда отделилась долговязая фигура человека в кожаной косухе с длинными давно немытыми волосами. Человек встал рядом с подростком и некоторое время осматривал платформу, а затем, также не отрывая взгляда от станции, достал мобильный телефон и сделал вид будто с кем-то разговаривает. На самом же деле он обратился к стоящему рядом пареньку.

— Бабки принёс?

Парень вздрогнул и уставился на длинноволосого.

— Не смотри на меня! — рявкнул тот. — Делай вид, что я не с тобой базарю!

Паренёк послушно уставился в пространство перед собой.

— Так принёс?!

— Да, да, конечно…

Длинноволосый мельком покосился на подростка.

— Суй в правый карман.

Паренёк слегка помешкал, но в конце концов извлёк из внутреннего кармана конверт, который положил в карман длинноволосого.

— Здесь всё? — спросил тот, продолжая делать вид, что говорит с кем-то по телефону.

— Всё…

— Смотри, проверим, — с угрозой произнёс длинноволосый и быстрым шагом направился к ещё открытым дверям поезда.

Ни он, ни оставшийся стоять на станции паренёк не заметили, как неприметно одетый мужчина ни чем не выделявшийся из толпы перестал читать журнал и зашёл в вагон соседний тому, в котором скрылся длинноволосый.