Прекрасно это зная, Нигаэль остановился и придержал продолжающего шествовать Грина, который с головой поглотился выслеживанием прохожих и только бубнил себе под нос что-то нечленораздельное. Шут не сразу сообразил, почему его спутник поступил так, посему Нигаэль решил пояснить:

— Надо бы у кого-нибудь сведущего дорогу спросить, — предложил он, мимолетно оглядевшись по сторонам. — На мой взгляд, мы давно сбились с пути и идем неизвестно в какие дали. А подобные прогулки по преисподней хорошо по определению не кончаются. Тут даже не нужно быть жителем Чертога.

— Давай, спрашивай, но не обижайся, если не увидишь меня рядом в момент смерти, — недовольно проворчал шут. Грин, по всей вероятности, рассчитывал совсем на другое стечение обстоятельств, когда подавал идею о посещении Аррогуса и уж никак не ожидал оказаться в такой его внушительной области как «Высший рынок». Теперь же он жалел об этой затее и мечтал скорее покинуть пристанище демонов.

— Какой смерти, что на тебя нашло? — не совсем разделяя паники шута, переспросил Избранный. Демонов он и сам не любил и доверять им не мог, но в пределах Аррогуса не испытывал особого страха перед порождениями «подземного огня», искренне веря, что уж тут-то они не позволят дать своей ярости выход. — Я умирать не собираюсь в ближайшее время, так что можешь на этот счет не беспокоиться. Да и какой резон работникам рынка на нас нападать?

— А какой резон был у этой бесноватой девки, когда она развела скандал на ровном месте? Мы тут незваные гости, Нигаэль, нам не рады! А тем более на «Высшем рынке». За всеми этими широченными «доброжелательными» улыбками кроются оскалы ненависти, каждый толстомордый черт, продающий тебе кинжал, с великой радостью всадил бы его тебе между лопаток, если б не знал, что сможет получить за него плату. В таких местах, как Аррогус, лучше всего не высовываться, а ты уже успел напортачить. Поскакал бы на этой демонессе и все были бы довольны и, что самое главное, целы. Ты ведь и без меня знаешь, какие демоны бывают мстительные, а что говорить о демонах женщинах.

— Не жалуйся. Если на меня набросится стража, можешь убегать. В бою от тебя все равно помощи не дождешься, — Грин развел руками, согласившись с неприятными, однако правдивыми словами Избранного, правда, ничего не ответил. Нигаэль и не ждал ответа. Он высмотрел на другой стороне улицы наиболее безобидного на вид полного демона в роскошном длинном хитоне с высоким воротником, украшенном золотыми узорами и письменами древних чернокнижников, выходящего из дверей корпуса Дуг-Крагийской работорговой компании. Избранный быстро нагнал его и остановил, ухватив за плечо, на что демон отреагировал не совсем адекватно.

— Это как же прикажете понимать?! — резко вырвав плечо из ладони Избранного, возмущенно пробулькал толстяк, потрясая отвисшими щеками и надувшись, точно индюк. — Что за беспредел, в преисподней шатаются ангелы и бесстыже мнут твое новое платье! Глупое, нелепое создание! Ты хоть понимаешь, кто я такой?!

— Вообще-то нет, и мне все равно, — искренне ответил на это Нигаэль. — Мне просто нужно спросить дорогу…

— Спросить дорогу?!!! — взвихрился демон. Грин, увидав происходящее со стороны, поспешил ретироваться за ближайшую бочку. — Я Мобул — седьмой министр Оро-Дарата, а не справочное бюро! Если тебе это ничего не говорит, то я могу позвать стражу, и они в популярной для масс форме разъяснят все нюансы!

— Любопытно, но как раз справочное бюро меня и интересует. Может, вы будете так любезны и… — с прежним спокойствием продолжил Нигаэль, тем не менее, истерический вопль, изданный демоном, не позволил ему договорить.

— Мобул не бывает любезным!!! — возразил министр сорвавшимся на высокие нотки голосом. — Убирайся с глаз моих, попрошайка, а то я живо соберу здесь половину стражей «Высшего рынка»! Меня ждет продавец в загоне для рабов, и я не хочу опоздать! Знаешь ли ты, насколько быстро расхватывают самых сильных и выносливых? Конечно, нет. Вот и освобождай проход.

— Ну ладно, в таком случае не смею вас больше задерживать, уважаемый министр. Жаль только будет огорчать Адарота, ведь он ждет моего появления и без того слишком долго, — Нигаэль не любил врать и старался избегать возможностей это сделать, но порой ситуация вынуждала даже его, а зная трусливую натуру личностей вроде Мобула, ловко упрятанную за демонстративную браваду, попробовать стоило. — Лично я очень не хотел бы отвечать за сорванную встречу, вы ведь не будете против, господин седьмой министр, если я переложу вину на ваши плечи? Вы явно обладаете определенным статусом среди знати Аррогуса, возможно, Адарот не будет столь разгневан, если…

— Что?! Ах ты, поганец! Да как ты смеешь! — завопил изо всех сил Мобул, снова не дав Избранному закончить. Нигаэлю вдруг на мгновенье показалось, будто взбешенный демон сейчас просто подавиться собственным гневом или лопнет от него, как воздушный шар под давлением.

— Чего проще всего лишь указать мне нужный путь и разойтись с миром? Большего я от вас не требую, — подмигнув, добавил Избранный. Он быстро смекнул — Мобул хоть и держался чрезвычайно важно, только перед Адаротом уважение имел. Однако эта монета тоже была двусторонней: министр без сомнения укажет дорогу, это уже понятно, а вот станет ли столь значимая и уважаемая персона как Адарот выслушивать какого-то ангела. Демон его уровня, несомненно, обладает огромной силой и целой армией последователей. Повелители демонов всегда собирали вокруг себя массу обитателей ада, словно огромные магниты для живых созданий. Эти факты говорили о том, что Адарот либо затребует непомерную плату за оказание своих услуг, либо прикончит посетителей, чем-нибудь ему непонравившихся.

— Хорошо, ты меня обошел по наглости, мальчишка. Так уж и быть, — Мобул нехотя признал унизительное поражение в сфере, в которой определенно являлся докой. Он ненадолго задумался, вспоминая кратчайший путь к бюро информации, иногда почесывая толстое пузо, затем продолжил: — Начнем с того, что вы собственно идете не в том направлении. Еще метров пятьсот и вы уйдете с рынка в Воющие Пустоши.

— Вовремя же я к вам обратился, господин седьмой министр, — изобразив циничное веселье, сказал Нигаэль. Избранного на самом деле обрадовал новый, более уважительный тон Мобула, в конце концов, демон перешел на «вы».

— Точно, — буркнул менее удовлетворенный своим положением в диалоге Мобул. — Возвращайтесь назад на перекресток четырех мостовых…

«Там же нас Зирак кинул, — подметил про себя Нигаэль. — Надо было внимательнее за ним следить, избежал бы встречи с самовлюбленным министром и не потратил времени на пустые хождения по рынку».

— Вы меня слушаете? — недовольно одернул воина света министр. — Когда окажетесь на перекрестке сворачивайте на запад. А чтобы вы не запутались — мы сейчас на северной дороге, так что судите сами как ваша стезя ляжет. Дальше все совсем просто: идете прямо до упора, в конце улицы утес с отходящими от него тропами на другие острова. На утесе стоит большое здание, его ни с чем не спутаете. Зайдете внутрь, а там не то на втором, не то на третьем этаже находиться справочное бюро.

— Благодарствую, — поблагодарил демона Избранный, даже слегка поклонившись в знак признательности. Пусть существо, стоящее перед Нигаэлем, и являлось порождением преисподней со всеми вытекающими из этого чертами характера и ценностями, и все-таки оно внесло реальный вклад в дело избранника.

— Передайте Адароту привет от меня и наилучшие пожелания! Это для меня лучше любых благодарностей! — крикнул вдогонку Мобул.

— Непременно! — отозвался Избранный мельком, толком не разобрав слов демона, а сам подумал: «неужели этот Адарот настолько важен, что все перед ним плясать на носках готовы. Серьезный у нас с ним разговор получится, видит Всевышний». — Подозвав Грина и вкратце обрисовав ему ситуацию, от чего измученный шатанием по «Высшему рынку» шут раздосадовано выдохнул и всплеснул руками, дополнив этот жест крепким словцом, Нигаэль был вынужден отправиться обратной дорогой.