– А Джерри?

– Ну, отношения с Джерри установились чуть позже. После 'брёвнышка'… Я тогда долго пыталась 'решить дилемму' и поняла, что не в силах расстаться ни с тем, ни с другим… То есть – если жизнь заставит выбрать, то останется всё же Джерри – но без Боба тоска будет жуткая… Я даже не уверена, что не сбегу к нему когда-нибудь…

– А они друг друга знают?

– Заочно…

– Как это?

– Понимаешь, когда я попала в команду, абсолютно вся информация обо мне стала доступна Джерри… просто 'по долгу службы'… Собственно, он мог знать обо мне всё, что хотел. Меня, признаться, занимал вопрос об уровне его 'любознательности' и я, пользуясь правом 'разведчика экспедиции высшей категории сложности' контролировать распространение о себе любой информации в системе, просмотрела перечень всех запросов о себе со стороны кого бы то ни было. Много интересного узнала – оказывается, я интересовала многих, о ком даже не имела представления… Но – вот незадача – ни одного запроса от Джерри… Понятно, я была весьма озадачена… Он даже не поинтересовался моими предыдущими партнёрами – я этого просто не поняла… На всякий случай решила 'флиртануть' – открыла ему всю информацию о себе по обычным, 'пользовательским' каналам… То есть теперь, чтобы удовлетворить свой интерес, он не должен был пользоваться правом экспедиционного психолога…

– И?

– Он улыбнулся при встрече как-то загадочно – я потом поняла, что он ведь видел и мой запрос 'о запросах' – 'по долгу службы'; и, естественно, система сообщила ему о новом уровне доступа – когда я открыла ему 'всю себя' по обычным каналам… Понятно, что он воспринял это, как намёк – и… в тот же день поинтересовался: запросил информацию обо всех моих партнёрах, включая даже – превышение полномочий! – и их 'послужные списки'…

– То есть?

– То есть перечни их партнёров…

– И?

– Что 'И?'? Что он мог там увидеть? Боба – только и всего… В тот же вечер он запросил по всем выставочным центрам его картины – похоже, исследовал все… Остался, думаю, доволен – по крайней мере, сразу же связался с ним – смешно – спросил, как тот ко мне относится… Бобби как-то интересно ответил… Что-то вроде 'готов носить на руках – до изнеможения…' и спросил в ответ: 'А ты?…'- хотя Джерри выходил на него по служебным каналам, а там встречные вопросы задавать не принято…

– И что он ответил?

– 'Я люблю её…'.

– А откуда ты об этом знаешь?

– Боб сразу же связался со мной и передал всё – слово в слово…

– Зачем?

– Ну, во-первых, ему не понравилось, что нашими отношениями кто-то интересуется по служебному каналу…

– А что в этом такого?

– Ничего… Кроме того, что он не имел морального права уклоняться от ответа…

– То есть – был обязан отвечать на любые вопросы?!

– Ну, не совсем… Вообще говоря – должен, но юридически – не обязан…

– То есть?

– То есть, вообще говоря, каждый имеет юридическое право не отвечать, но при обращении по служебным каналам это как-то не принято – когда речь идёт о простом любопытстве, его удовлетворяют по обычным каналам, даже если это нужно не тебе лично, а для работы… Факт обращения по служебному каналу уже подчёркивает важность запроса – эти каналы всегда открыты, хотя бы уже потому, что стоят на два порядка дороже… Для того, кто спрашивает… Понятно, что просто 'удовлетворять любопытство', используя эти каналы, никто не станет…

– Ну, и чем же всё это кончилось?

– Да ничем. По-моему, 'мои мальчики' остались довольны друг другом – по крайней мере, раз отношение их ко мне никак не изменилось… За исключением того, что Боб набрался смелости и передал мне по 'служебному': 'Не забывай, что я без тебя не смогу…'… Для него это – довольно высокая степень откровения: обычно он больше говорил глазами… руками, правда, тоже неплохо… А вот выдавать подобные формулировки – очень стеснялся… К тому же, при его доходах одна эта фраза обошлась ему где-то в неделю работы… Сумасшедший… Как будто мне важно, какой канал он использовал… Наверное, мужчины где-то в глубине души все одинаковы – и на Земле, и на Челле…

– То есть… Ты предполагаешь, что он испугался?

– Заволновался – скажем так. С одной стороны – это приятно: выходит, что я для него что-то значу, не 'просто знакомая'… А с другой – совсем не хочется лишний раз – как это? – 'вселять тревогу в его сердце'?

– Да, примерно так…

– Просто система опять выдала предупреждение типа 'неудачная формулировка', поэтому я так… неуверенно…

– Понятно… действительно – не совсем удачно, но – вполне понятно и однозначно…

– Вот такие пироги…

– И это знаешь?

– Как видишь…

– И как вы там будете жить?

– Не знаю. Может, втроём… скорее всего… Я не думаю, что они 'не договорятся', поэтому – скорее всего, да… В крайнем случае – я и Джерри – в моём доме, а Боб – 'дорогой гость'… Или я у него буду пропадать… Но мне это не нравится – я не хочу оставлять 'в тоске и одиночестве' никого, кто меня любит… Я бы предпочла собрать всех вместе… И была бы рада, если бы все друг другу понравились…

– А как ты думаешь, у тебя появится в жизни ещё кто-нибудь?

– Сложный вопрос… Вообще-то – вряд ли… Для меня вообще тяга к 'сексуальному разнообразию' совершенно не характерна… Если я спокойно отношусь к такому качеству у других – это вовсе не означает, что нуждаюсь в подобном сама… По количеству я вообще предпочла бы одного – так гораздо спокойнее… Кстати, на Челле это – самая распространённая точка зрения… Второй обычно появляется тогда, когда в первом 'чего-то не хватает'… То ли – для души, то ли – для тела, то ли – ещё для чего нибудь или для 'обоих вместе'…- она виновато улыбнулась,- всё же я до сих пор не освоила толком ваш язык… Постоянно слышу замечания…

– Ничего… я могу тебя утешить: твой уровень вполне обеспечивает однозначность понимания, остальное – не столь важно…

– Ну, вот: и в твой адрес замечание…

– Вот видишь… Значит, ваша система излишне требовательна к разговорной речи…

– Или мы – не слишком требовательны к себе…

– Или мы… Но всё же – может появиться третий?

– Думаю, вряд ли… Понимаешь, если в моей жизни появлялся какой-то мужчина, с которым складывались близкие отношения… во всех случаях это были Личности – неординарные, достойные уважения и – 'почитания', что ли…- Лин задумалась…- тем более, что отношениями с тобой я как бы 'подвела черту' – когда у женщины остаётся такая вот 'платоническая', неудовлетворимая 'страсть' – вряд ли она будет способна к новому увлечению… Она будет… 'немножко плакать'… 'немножко страдать'… 'немножко любить'… выдуманный ей самой образ… но – искать что-то новое? Маловероятно… Если же учесть, что мне доступны Боб и Джерри – без каждого из которых я вряд ли смогу нормально жить… скажем так: практически невероятно. Хотя – гарантировать, конечно, не могу… Просто… после душевной боли, связанной с любовью… обычно… долго не влюбляются… Особенно, если совсем не одиноки…

– О какой боли ты говоришь?

– О расставании – близком и неизбежном… Я совершенно не понимаю своего чувства к тебе – что, в общем-то, не удивительно – любовь ведь не поддаётся логическому анализу; но факт есть факт: когда мы с тобой не встречаемся несколько дней – я чувствую себя совершенно 'не в своей тарелке', а когда готовила отчёт за первый год экспедиции и поняла, что поддержка отношений с вашей цивилизацией просто не может быть признана целесообразной – до утра проревела… Хорош 'разведчик', нечего сказать… Как там, в уставе? 'Свободен от личных привязанностей…'? Легко сказать…

– Ты говоришь – 'не может быть признана целесообразной'…

– Увы, Гарри… Отрицательный отчёт был уже у Вайнера. Он пытался как-то изменить ситуацию – мы видим здесь последствия его попыток, но пока не сумели обнаружить какого-либо влияния этих попыток на процесс… Может, он и был прав, когда сказал, пожав плечами: 'Нечего там делать, по-моему…'- И махнул рукой.

– А сама ты как думаешь?

– Пока не знаю…- Линда тяжело вздохнула.- Я ещё не отработала до конца свои материалы и не закончила толком отчёт… даже моя система взглядов на ваш мир не сформирована до конца, не то что выводы по итогам экспедиции… Если хочешь – могу дать почитать немного из Вайнера…