— Ты что спятил? Она меня за несколько дней чуть в Вечность не вогнала. Представь, что было бы за годы совместной жизни! Да и не создан я для семьи. Вон девок сколько, пока всех не перепробую… — золотой дракон заговорщически подмигнул.

Рок не обратил на это внимания, лишь пробормотал задумчиво:

— Надеюсь, у них и в самом деле всё будет хорошо.

— Будет. Лейка своего не упустит. А с замком разберётся лучше, чем это сделал бы Лювдинг. Я имел время и возможность с ней… пообщаться. Так что могу это утверждать. Землям твоего рыцаря, да и ему самому, крупно повезло.

Рок взглянул на друга.

— Ладно, там видно будет. Тебе-то самому это всё не надоело? В сотый раз одно и то же.

— Как ЭТО может надоесть? — воскликнул золотой дракон.

Рок пожал плечами.

— Не знаю. Неужели тебе не хочется любви?

— Смеёшься? От любви одни проблемы! Лично я никогда никого не полюблю! Разве что по-дружески, — он хлопнул названного брата по плечу.

— Не зарекайся.

Бор лишь отмахнулся.

— Слушай, а почему бы тебе не попробовать? Давай в следующий раз ты будешь «жертвенную принцессу» спасать.

— Зачем? Мне твои инсценировки совсем не по душе. Если бы не обещание данное десятилетия назад…

— Это потому что ты не пробовал. А вот если бы…

— Нет! — Рок покачал головой. — Я жду свою единственную. К чему мне эти игры?

Бор расхохотался.

— Ты хоть отдаёшь себе отчёт, что ждать, возможно, придётся столетия.

— Я — дракон. Могу себе это позволить. Пусть хоть тысячелетия лишь бы однажды и на века…

Страница шестая. Немного о любви — то, что было когда-то.

Аррриирррна и Норррверррг.

Аррриирррна всегда мечтала улететь с острова. Воздушная дракониха верила — когда-нибудь это обязательно произойдёт. Тогда она встретит своего единственного. Они полюбят друг друга и будут жить долго и счастливо!

Сейчас же приходилось довольствоваться тем, что имелось…

Норррверррг, опустился на колени, взяв в ладони правую кисть подруги.

— Аррриирррна, любовь моя, все эти столетия, год от года я бредил только тобой…

Дракониха воздела глаза к небу.

— Знаю, — раздражённо прервала она его словоизлияния. — Давай ближе к делу.

Тёмно-коричневый ящер в человеческой ипостаси вздохнул. В Аррриирррне всегда присутствовала холодность и отстранённость, но это не мешало её любить.

— Я хотел предложить тебе стать моей супругой, — выпалил Норррверррг, — дабы узаконить наши отношения и создать настоящую семью…

Чёрные глаза внимательно следили за каждым движением девушки, за каждой эмоцией отражающейся на загорелом лице.

— Воздух! — оранжевая дракониха выдернула руку. — Норррверррг, какие отношения?!

Ответить мужчина не успел.

— Всё что между нами было, не больше чем игра — избавление от скуки. Не думала, что примешь это всерьёз. И вообще, для замужества я слишком молода, — Аррриирррна перекинула назад выбившуюся из причёски прядку. — Прости, Нор, но я не выйду за тебя замуж…

Развернувшись, девушка пошла прочь.

Норррверррг ещё какое-то время простоял на коленях, смотря вслед уходящей любви. Вот, хотел поторопить события, в результате лишился даже того, что имел.

Мужчина поднялся. Ему больше нечего тут делать.

«Эдон», — мысль устремилась вдаль.

Ответ ещё не пришёл, а Норррверррг уже почувствовал — его слышат.

«Ты просил меня подыскать дракона в твою команду. Помнишь?»

Друг ответил незамедлительно.

«Да. Лерррварррт… погиб в прошлом месяце, а без дракона иной раз никак. Ты нашёл?»

«Нет, но… — прерывая вздох разочарования, на Материк полетела мысль, — почему бы мне не стать этим драконом? Я прибуду. Жди».

«Сам?… А как же… Когда будешь?»

«Уже вылетаю!..»

Норррверррг воздвиг стену. Эдон вряд ли начнёт о чём-то расспрашивать. В его тактичности дракон не сомневался. Просто «слышать» никого всё равно не хотелось…

Порывом воздуха он взметнулся вверх и уже темно-коричневым ящером полетел на восток.

Норррверрргу не с кем было прощаться. И грустить о нём никто не будет…

Ширррайррра и Ворррдаворррт.

«Почему я не могу видеться с Торррентом?» — возмутилась молодая дракониха.

«Он чу… — мать осеклась, — человек. Его место среди людей».

«Он мой сын! Имею право», — Ширррайррра вздёрнула подбородок.

«Ребёнок лишён магии, — глава клана покачала головой. — Мальчик нам чужой».

Но вколотить это в голову дочери казалось делом невозможным. Строптивица хоть и растеряла после случившегося свой взбалмошный нрав, стоило заговорить о мальчишке, тут же проявляла характер.

«Как ты можешь такое говорить?! Торррент — моё дитя!»

Крепкое мускулистое тело напряглось. Девушка чуть подалась вперёд.

Мать продолжала смотреть прямо в глаза. Ни тени сомнения или сожаления. Как и многие истинные, Гларрртерррия недолюбливала людей, особенно ощутимо это стало проявляться после событий последних месяцев. Внук родившийся человеком от человека не вызывал у неё никаких чувств кроме брезгливости.

«Прости, но сказанное мной всего лишь правда…»

Ширррайррра опустила взгляд, присела на ракушку. Спорить с матерью не имело смысла. Каждая останется при своём мнении — это знали обе.

«Ворррдаворррт снова просил твоей руки», — «произнесла» мать после недолгого молчания.

«Я же просила тебя отказать ему!»

«Он настаивает. Я не против этого брака — ты знаешь. Вся семья ждёт, когда ты дашь согласие на данный союз».

«Я не стану его женой, мама», — голос драконихи дрогнул, тело заметно напряглось.

«Ширррайррра, я глава семьи. Могу ведь и заставить».

«Ты не сделаешь этого!» — уверенно покачала головой девушка.

Гларрртерррия вздохнула. Ну что поделаешь с этой упрямицей?!

«Он любит тебя, да и ты его тоже. Вы же собирались пожениться», — напомнила старшая дракониха.

«Иллюзия… Она закончилась, когда я столь неосмотрительно вышла на берег».

«Любовь просто так не проходит», — не согласилась мать.

«Но её можно прогнать. Убить, наконец».

Глава клана вздрогнула.

«Ширррайррра, почему?..»

«Ворррдаворррт заслуживает семью, ребёнка… Я не стану портить ему жизнь», — дочь упрямо покачала головой.

«Думаешь, ты вправе решать за него?» — грустно усмехнулась Гларрртерррия.

«Нет. Зато я вправе решать за себя!..»

Ширррайррра по-прежнему продолжала появляться на берегу, в надежде увидеть сына. Она регулярно посылала мысленный призыв Норррверрргу и Эдону. Но ответа никогда не приходило, хотя дракониха чувствовала — они слышат её.

Молчание отдавало горечью…

Зелерррверррг и Эльрррирррна.

— Братья и сёстры, отныне ни одни дракон не должен вставать на защиту нашей крепости! — провозгласил Зелерррверррг, восседающий во главе стола.

Присутствующие переглянулись.

— Но как же так? — растерянно вопросил Заррргорррд, юнец, с чьего совершеннолетия минула только пара веков. — Разве мы не должны любым способом сдерживать врага?

— ЭТОТ способ может стать нашей погибелью. Надо избегать повторения судьбы замка Тарррхарррна. Наша «связь» с драконами вынуждена прерваться. Мы — люди! Ни одно существо, прожившее с нами менее сотни лет, не стоит доверия. Любой незнакомец может рассматриваться только как недруг. Никто не достоин посвящения в нашу тайну. Любого кто нарушит запрет, ждёт смерть.

По залу пробежался неровный шёпот. Казни являлись обычным делом среди людей, но чтобы у драконов…

— Мы обязаны выжить любой ценой. Распространению людей помешать невозможно, но затеряться среди них реально. Для этого надо лишь забыть о второй ипостаси, надолго или навсегда…

— Но… как нам жить? — выдохнула красавица Горррдарррия. Как и Заррргорррд она была молода. Мудрость же приходит с веками.