— Ээээльзаааа… — вновь прокатилось чарующее эхо. В бархатном голосе было столько влекущей нежности…

О, нет! Здравый смысл вновь стремительно таял. Не слушать. Не ходить…

Ша'бра.

Зо'ор почтил своим присутствием медблок, желая лично взглянуть на следы нападения вампира.

— В поисках задействованы только волонтеры с имплантами третьего уровня, — сообщил он. — Я перекалибровал их. Надеюсь, теперь риск внушения будет сведен к минимуму.

В медблок заглянул парень в форменном комбинезоне.

— Агент Сандовал? Вы просили доставить вам это, — он поставил на пол тяжелую коробку. Рональд подошел и заглянул внутрь. В коробке лежали сложенные стопкой разномастные зеркала.

— Куда их девать? — вздохнул курьер.

Агент поморщился.

— Как всегда, не вовремя. Это уже никому не нужно. Поставьте… куда-нибудь в угол.

— А я что? — начал вполголоса возмущаться парень, перетаскивая коробку на другое место. — Мне сказали — я привез. То в Комтек вези, то на корабль вези…

Рон нетерпеливо выставил курьера и вернулся к столу для обследований.

— Как он?

Медик отложил сканер и показал на монитор.

— Существенная потеря крови, к счастью, не представляющая серьезной угрозы для жизни. В остальном пока никаких заметных отклонений.

Сандовал автоматически поправил воротник, неосознанно потуже затянув узел галстука. У агента промелькнула мысль, что он и сам вполне мог бы оказаться на месте злополучного волонтера, и вряд ли при этом он бы выглядел, как жертва случайного укуса. Краем глаза Рональд заметил насмешливо-презрительный взгляд Зо'ора и понял, что тот догадывается, о чем думает его защитник. Против воли Сандовал почувствовал, как начинает пылать лицо.

— Насколько мне известно, — в голосе Главы Синода все еще слышался отзвук ехидства, — у землян есть вполне определенные… средства защиты от этих существ.

— Да, — кивнул Рон. — Согласно поверьям, вампиры боятся чеснока, серебра, крестов, святой воды… — он задумался, припоминая. — Их убивают, пронзив сердце осиновым колом и отрубив голову. Кажется так.

— Ну… здесь есть приборы, содержащие серебряные детали, — заметил медик. — Чеснок… вряд ли. Крестики можно собрать у персонала, у кого они есть.

Остальное… — медик сконфуженно умолк, поймав себя на том, что всерьез рассуждает, как герой дешевого триллера.

— Мы нашли Да'ана, — послышалось из динамика. — Он ослаблен и напуган, но цел.

— Отправить его шаттлом в посольство, — распорядился Зо'ор. — Все порталы заблокированы.

— Солнце… — вдруг пробормотал Сандовал, вспомнив Эльзу и Да'ана в Комтеке. — Вампиры боятся солнца.

— Солнца? — живо переспросил Зо'ор. — Почему?

— Они сгорают, если их застанет рассвет, — подхватил медик. — Поэтому прячутся в темных местах, спят в гробах…

— Мы с темной стороны Луны, — напомнил Сандовал. — Свет на корабле только искусственный.

— Полагаю, — задумчиво произнес Зо'ор, — им вредит ультрафиолетовая часть солнечного спектра?

— Да, верно, — усмехнулся медик. — Но кварцевые лампы нам вряд ли помогут. К тому же, они повредят не только вампиру…

Не дослушав, тейлон резко повернулся и направился обратно на капитанский мостик.

Сандовал заторопился следом. Вид у Главы Синода был на редкость решительный. Он принялся на ходу отдавать приказы:

— Всем занять свои места в рубке управления! Начать перерасчет орбиты носителя!

Мы выходим на солнечную сторону.

Пилоты принялись поспешно выполнять распоряжения. Корабль огромной мерцающей рыбой начал плавно огибать дымчато-серый шар Луны. Когда солнечные лучи коснулись переборок, все люди сощурились — в отсутствие рассеивающей и поглощающей атмосферы светило казалось нестерпимо ярким.

Поступил сигнал с глобала одного из волонтеров.

— Мы обнаружили вампира на уровне C. Он окружен и затаился в одном из отсеков.

Напасть на него невозможно — он слишком быстро передвигается и очень силен. К тому же, парни боятся подставиться под укус.

— Выгоните его на открытое место, куда-нибудь к окну, — велел Сандовал.

— Выгнать? А как? — растерялся волонтер. — Стрельба его совершенно не тревожит.

— Он, по крайней мере, на свету?

— Да. Но похоже, ему это безразлично.

— Виртуальное стекло, — отчеканил Зо'ор. — Оно защищает экипаж корабля от любого вредного излучения.

— Мы что же, попали в ловушку собственной защиты? — ужаснулся волонтер.

Зо'ор сосредоточенно пошевелил пальцами и скомандовал:

— Всем людям на уровне C надеть защитные маски для работы на открытых палубах!

Агент Сандовал, нам с вами необходимо одновременно активировать протокол 298-70.

Рональд подбежал к компьютеру на противоположной стороне мостика. На экране высветилась схема корабля. Зо'ор с панели на подлокотнике капитанского кресла выбрал на уровне C диапазон помещений, где мог прятаться вампир. После чего они оба одновременно включили программу.

— Внимание! — раздался механический голос. — Активирован протокол 298-70!

Активирован протокол 298-70! Всему персоналу покинуть уровень C! Поляризация виртуального стекла начнется через пять минут! Угроза опасного уровня ультрафиолетового излучения! Повторяю. Активирован протокол 298-70! Всему персоналу покинуть уровень C! Поляризация виртуального стекла начнется через четыре минуты и пятьдесят секунд!

Из-за задействованного протокола видеокамеры на уровне C оказались временно отключены во избежание поломок. Поэтому командному составу пришлось довольствоваться только звуками.

— А этот упырь вовсе не глуп, — раздался из динамика приглушенный маской голос волонтера. — Прячется в темный закоулок. Солнце его там не достанет.

— Поляризация виртуального стекла начнется через четыре минуты и тридцать секунд!

Сандовал с досадой слегка стукнул кулаком по панели.

— Выгоните его к окну! У нас будет очень мало времени на маневр, иначе вы все поджаритесь.

— Не получается. Туда и протиснуться-то можно только поодиночке, а он еще и огрызается, клыки выпустил…

— Поляризация виртуального стекла начнется через четыре минуты десять секунд!

И тут Рона осенило.

— Медблок! Дежурный!

— Да, агент Сандовал.

— У главного входа, в углу, стоит коробка. Срочно отправить ее содержимое на уровень C!

— Вас понял… Э-э… Агент Сандовал, мы не успеем! Мы на уровне B. А все порталы…

— Поляризация виртуального стекла начнется через три минуты тридцать секунд!

— Выход на уровень C прямо под вами, — вмешался Зо'ор, поняв идею Сандовала. — В медблоке есть технический лазер, достаточно мощный. Прожгите им перекрытие и спустите коробку вниз, — и, опустив голову, добавил уже тише: — Носитель быстро залечит повреждения.

Сандовал заметил, как тейлон мягко коснулся рукой панели, словно сожалея и принося извинения живому кораблю за предстоящий ущерб.

— Поляризация виртуального стекла начнется через три минуты!

Все, находящиеся на мостике и прислушивавшиеся к неумолимому обратному отсчету, вздохнули с облегчением, когда на центральную консоль пришло сообщение о нарушении целостности корпуса между палубами. Тотчас же волонтеры отрапортовали о том, что груз получен.

— Вооружиться зеркалами! — скомандовал Сандовал. — Как только виртуальное стекло поляризуется, подставьте зеркала солнцу и направьте отраженный свет на вампира. И берегите глаза!

— Вас поняли, выполняем.

— Поляризация виртуального стекла начинается через тридцать секунд!

Следующие полминуты в динамике было слышно, как переговариваются волонтеры, занимая позицию. Позвякивали раздаваемые зеркала.

— Внимание! Начинается поляризация виртуального стекла!

Из динамика послышалось несколько восклицаний, потом тихое шипение — солнце коснулось живой ткани корабля. А следом раздался дикий, нечеловеческий вопль, от которого, кажется, кровь застыла в жилах. Вампир кричал так страшно, что у людей начали сдавать нервы.