– Не могу насытиться тобой. – Он прорычал эти слова негодующим тоном.

– Знаю, – прошептала она не в силах отстраниться. – Я чувствую то же самое. Что нам теперь делать?

Он обхватил ее лицо обеими ладонями.

– На оставшуюся часть ночи забудем о том, кто мы. Ты не Мерси Рейнтри, а я не Джуда Ансара. Мы просто мужчина и женщина, без прошлого и будущего.

– А когда придет утро?

Он промолчал. Но она знала ответ. Утром они снова станут врагами, воинами вечной битвы, клан против клана, Рейнтри против Ансара.

* * *

На рассвете его разбудил раздавшийся в голове звук встревоженного голоса Клода. Он перевернулся и почувствовал рядом с собой мягкое, обнаженное тело и чью–то руку, обнимавшую его за талию. Мерси. Его сладкая Мерси. Они провели ночь вместе, снова и снова занимаясь сексом, пока не выбились из сил. И все же один только ее вид опять возбудил его, усилив утреннюю эрекцию.

«Джуда, ответь мне! » – позвал Клод.

«Чего надо?»

« Почему ты не отвечаешь на звонки?»

Телефон? Проклятье, где его телефон?

«Дай мне минуту.»

Осторожно, чтобы не разбудить Мерси, Джуда выбрался из кровати и заметил свои штаны, валявшиеся на полу. После рандеву у водопада они вернулись в коттедж, и у них не было времени раскладывать одежду. Тихо пройдя по комнате, он наклонился, поднял брюки и засунул руку в карман, чтобы проверить телефон. Тот все еще находился на месте, вибрацией сообщая о поступившем вызове. Он вышел из спальни в гостиную и прижал телефон к уху.

– Клод?

– Проклятье, наконец–то ты ответил.

– Что случилось? – спросил Джуда, сохраняя голос приглушенным.

– Я пытался дозвониться до тебя в течение всего прошлого часа, пока, наконец, не плюнул на это и, несмотря на риск, использовал телепатию.

– Ты знаешь, сколько времени? Здесь еще даже не рассвело.

– Ты же знаешь, я не побеспокоил бы тебя, не будь это срочным. У нас здесь большие неприятности.

– Не вешай трубку.

Джуда оглянулся на открытую дверь спальни. Мерси все еще спала. Двигаясь бесшумно так, чтобы не потревожить ее, он вышел наружу и отошел от коттеджа метров на десять.

– Хорошо, теперь рассказывай, что случилось.

– Приверженцы Сила распространили слухи по всему Терребону, что дрэнир породил ребенка полу–Рейнтри.

– Сукин сын, – выругался Джуда. – И насколько широко все распространилось?

– Это только начало, но распространяется подобно пожару. К рассвету об этом будет знать половина острова. А к обеду новость услышит оставшаяся половина. Ты должен знать: Сил надеется, что это послужит толчком к восстанию.

– Нам следует немедленно принять меры. Созови чрезвычайное собрание совета. Передай Сидре, что мне нужно, чтобы она сегодня же вечером обратилась к людям и рассказала им о пророчестве.

– Ты должен приехать домой, Джуда. Должен быть рядом с Сидрой, когда она подтвердит слух, что у тебя есть дочь–полукровка.

– Я не могу покинуть Еву, – ответил Джуда. – Сил ожидает, что я примчусь домой, как только узнаю про эти слухи. Хочет заманить меня обратно на Терребон и оставить Еву незащищенной.

– Если вопрос сводится к выбору между Евой и твоими людьми…

– Нет никакого выбора. Сидра предсказала, что жизнь Евы необходима для продолжения нашего рода. По ее словам, если я хочу спасти своих людей, то должен защитить Еву.

– Я не знаю, насколько хорошо будет воспринято пророчество Сидры. Она сказала, что Ева станет матерью нового клана, что она преобразует Ансара.

– Люди знают, что за всю девяностолетнюю жизнь Сидры ее пророчества открывали нам безошибочные картины будущего. Ансара уважают ее и верят ее пророчествам.

В течение нескольких долгих моментов Клод оставался безмолвным. Джуда просто ждал, зная, что кузен выскажет свои мысли, после того как обдумает его слова.

– Если ты чувствуешь, что должен остаться там и защитить дочь, то сегодня вечером, когда Сидра обратится к королевству Ансара, рядом с ней буду стоять я, – ответил Клод. – Поскольку ты не можешь вернуться на Терребон, могу ли я создать связь?

Клоду не нужно было объяснить Джуде, что тот должен сделать. Он знал.

– Ты хочешь, чтобы я создал ментальную связь с тобой и через тебя говорил с моими людьми.

– Я свяжусь с тобой позже, когда урегулирую наши планы и определю время для заявления Сидры, – мгновение Клод помедлил, затем добавил. – Настали опасные времена для Ансара. Неблагоразумно терять бдительность, особенно находясь рядом с любым из Рейнтри.

Клод повесил трубку, оставив Джуду расшифровывать это загадочное сообщение. Клод мог говорить о Еве, поскольку она была наполовину Рейнтри. Но Джуда подозревал, что Клод имел в виду его слабость к Мерси.

* * *

Проснувшись на рассвете и обнаружив, что она в коттедже одна, Мерси посчитала, что это и к лучшему. Трудно было бы увидеть Джуду при утреннем свете и принять тот факт, что они больше не любовники, а снова враги. Встав с кровати и закутавшись в простыню, чтобы прикрыть наготу и защититься от утренней прохлады, она направилась в ванную и наступила на собственное платье, которое Джуда еще вчера вечером разорвал на две половины

Надо бы починить его.

Поднимая порванное одеяние, она сразу почувствовала, как под кончиками пальцев пробудилась ее сила эмпата. Хлопковая ткань хранила частицы ее собственной энергии и всех тех эмоций, которые она испытывала, когда холодный, пронизывающий взгляд Джуды рвал ее одежду. Гнев. Страх. Желание.

Она крепко прижала к себе ткань и спрятала лицо в ее мягкости, вновь переживая те ощущения, которые испытывала, когда Джуда преодолел ее сопротивление и взял на жесткой земле.

Забрав платье с собой, Мерси вошла в ванную, повесила платье на дверной крючок, намочила руки и побрызгала в лицо холодной водой. У нее был вид женщины, которая провела ночь, занимаясь любовью.

Надо прекратить думать о Джуде, о разделенных часах удовольствия и о том, как она сильно любит его.

Сняв платье с дверного крючка, она закрыла крышку унитаза, поправила простыню на груди и села. Сфокусировав взгляд на руках, она сосредоточилась на использовании жара, с помощью которого можно было осуществить починку платья, расплавляя материал и соединяя края.

Она почти закончила работу, когда за дверью ванной услышала шаги. Ее рука замерла. Сердце забилось быстрее.

Джуда?

Она отбросила платье в сторону и открыла дверь. Джуда стоял в центре спальни, одетый в одни только мятые брюки. В течение одного момента, заставившего замереть сердце, они смотрели друг на друга. А затем он неуклонно, целенаправленно двинулся к ней. Она ждала его в дверном проеме ванной. Добравшись до нее, он схватил подвернутый на груди край простыни и сильным рывком сорвал ее с тела Мерси.

– Уже светает, – сказала она.

– Тогда нам не стоит медлить. Вот–вот придет день.

Он поднял ее на руки и отнес в кровать, затем избавился от брюк и присоединился к ней. Они соединились с таким же неистовством, как и в первый раз, когда занимались любовью вчера вечером.

Был ли это их последний раз вместе?.. Неужели она никогда уже больше не будет лежать в его объятиях, принадлежать ему, обладать им и испытывать такую страсть?..

* * *

Половину пути они прошли вместе, а потом Мерси побежала вперед и сумела пробраться с черного входа в дом незамеченной. Она приняла душ и оделась, прежде чем услышала, как проснулась Сидония, затем приступила к повседневным делам, как будто не случилось ничего необычного. Хотя Сидония и не спросила, почему Мерси не вернулась на ночь домой, однако в течение дня одаривала ее неодобрительными взглядами, особенно когда рядом находился Джуда.

Положение усложнилось еще больше, когда стало понятно, что Ева теперь считала своих родителей парой. Она была слишком маленькой, чтобы понимать что–то о сексе, но обладала достаточным количеством интуиции и владела некоторыми из эмпатических талантов Мерси, чтобы понять, что отношения между родителями изменились. Несмотря на то, что Джуда не любил ее, Мерси приняла тот факт, что сама любит его и всегда будет. Связь Рейнтри с Ансара была столь же невероятна, как спаривание ястреба с тигром. Но не невозможна. А вот что действительно казалось невозможным, так это Рейнтри, по–настоящему любящий Ансара.