– Спасибо. – Рука Хораса задрожала, когда он поднес к губам крепчайший виски. Отпив глоток и с трудом вздохнув, когда выпивка скользнула в горло, он сел, подчиняясь указу Сила.

Надеясь заставить человека расслабиться, Сил сел напротив, прилагая все усилия, чтобы не выглядеть слишком обеспокоенным.

– Рад, что ты так быстро собрал сведения о Мерси Рейнтри.

Хорас сделал второй глоток виски, затем отставил стакан.

– Во внешнем мире о ней известно немногое. Она редко оставляет Убежище, за исключением крайних случаев, когда поблизости требуется ее помощь, и иногда навещает братьев.

– Именно этого я и ожидал. В конце концов, она хранительница дома.

Хорас кивнул.

– Это положение она приобрела шесть с половиной лет назад после смерти прежней хранительницы, Джиллиан. До того времени…

– В действительности меня не интересует, что происходило в ее жизни до того времени, – нетерпеливо прервал Сил.

– Очень хорошо. Откуда мне начать?

– С настоящего, – ответил Сил. – С нынешнего года.

Явно озадаченный Хорас уставился на Сила.

– Как я сказал, о ней известно немногое. Наши экстрасенсы попытались изучить ее, но ее окружает мощный защитный покров, такой же, как и ее братьев. Мы знаем только, что она хранительница и самый могущественный эмпат Рейнтри.

– Самый могущественный из живущих ныне эмпатов, как среди Рейнтри, так и Ансара, – поправил Сил.

– Да.

– В этом году она отваживалась покидать Убежище, помимо тех случаев, когда нужно было оказать помощь в местных критических ситуациях?

– Нет, не покидала. Дрэнир Данте и ее брат Гидеон навещали ее в конце марта, как делают каждый год, но с прошлого года она не гостила ни у одного из них. Последний раз они с дочерью выезжали в Вилмингтон к Гидеону.

С дочерью?

– Ты сказал «с дочерью»?

– Да.

– У Мерси Рейнтри есть ребенок?

– Да. Девочка шести лет.

– А ее муж?

– Я не нашел никаких сведений о наличие мужа, – ответил Хорас.

– Ты говоришь, что Мерси Рейнтри родила внебрачногоо ребенка?

– Видимо, так.

– Кто отец?

– Я не знаю.

– Хм…

– Если хотите, я могу послать вам полный отчет по электронной почте. – Хорас нервно заерзал.

– Где жила Мерси до рождения ребенка? Кем были ее друзья? И в какой больнице принимали роды?

– Ни в одной больнице нет записей о рождении ребенка. Мы думаем, что девочка родилась дома, в Убежище. – Хорас с трудом сглотнул. – Мерси, также как ее братья, росла в Убежище. Находилась на домашнем обучении. Когда она поступила в колледж, с ней направили нескольких Рейнтри, чтобы защищать ее.

– Защищать от чего? От кого? Спустя двести лет Рейнтри не считают Ансара угрозой.

– Сопровождать несовершеннолетнюю особу королевской крови – традиция. И так же, как и с нашими эмпатами, любой молодой эмпат Рейнтри должен быть защищен от внешнего мира другими членами своего клана, которые способны поглотить мысли и эмоции людей прежде, чем те достигнут эмпата и затопят ее чувства.

– Да, конечно. – Разум Сила устал обрабатывать разнообразные лакомые кусочки информации. – Тебе известно, оставалась ли она семь лет назад на какое–то время без присмотра, прежде чем стала хранительницей?

– Нет, но если желаете, я могу копнуть поглубже и посмотреть, можно ли что–либо узнать.

– Копни поглубже.

Хорас кивнул.

– Есть фотографии ребенка?

– Нет.

– Что относительно описания?

– Тоже нет, но если желаете, я могу попытаться раздобыть для вас и эту информацию.

– Да, раздобудь. – Когда Хорас начал вставать, Сил движением усадил его обратно. – Допей прежде, чем уйдешь, потом можешь ступать.

Сил встал, пересек комнату и открыл двери патио. Всего несколько мгновений назад он верил, что у Рейнтри нет наследников, что если все трое членов королевской семьи будут убиты перед основным сражением, между кузенами начнется борьба за трон. Но теперь он знал, что у Мерси есть дочь, наследница.

Ребенок – бастард.

Но это не имело значения. Она не была бы первым побочным ребенком, ставшим правителем. Он тоже был бастардом, но однажды станет дрэниром.

Сил был озадачен тем, что новости о дочери Мерси так сильно обеспокоили его. В конце концов, вскоре ребенка убьют в сражении наряду с матерью и дядями. И как только Ансара захватят Убежище, они будут готовы пойти в мир и уничтожить всех Рейнтри до единого.

Внезапно Сил услышал голос, так ясно, словно кто–то разговаривал совсем рядом.

«Ребенок… ребенок. Она может стать нашей погибелью»

Откуда пришли эти мысли? Не от него. Чьи мысли он уловил? Было ли возможно, чтобы еще один Ансара знал о ребенке Мерси Рейнтри и думал о ней? А если так, почему этот кто–то считает, что ребенок Рейнтри представляет угрозу клану Ансара?

Глава 7

Понедельник, 22:30

Мерси смотрела вниз из окна своей спальни на патио, где только вчера вечером стоял Джуда. Ей вспомнилось, как он тогда поднял на нее взгляд, и чувства, вызванные его пылким взором, затопили все ее тело. Желание. Опустошение. Стыд. Как она могла до сих пор испытывать к нему чувства? Почему ее предательское тело все еще тоскует по его прикосновениям?

Пока Ева наконец не заснула, а Сидония не решила отдохнуть в соседней комнате, Мерси была слишком занята, чтобы размышлять о своих чувствах к нему. Сегодня после его отъезда ей пришлось утешать плачущую Еву. Материнское сердце понимало, что дочь боится потерять отца, которого только что встретила. Но, к сожалению, не существовало никакого способа, с помощью которого можно было заставить Еву понять, каким человеком был Джуда. Как рассказать ребенку, что ее отец – Ансара, член злого клана и смертельный враг Рейнтри?

Едва успокоив дочь, разрешив той в ограниченной мере испытать несколько своих способностей – Ева очень любила этим заниматься – Мерси столкнулась с кризисом у Рейнтри. В Убежище прибыли сестры Лили и Линетт, крайне взволнованные и обеспокоенные тем, что совершенно внезапно потеряли свою самую мощную способность: видеть будущее. Лили и Линетт, дальним родственницам королевской семьи, было под тридцать, они уже мастерски управляли своим даром, но не у одной из них не было такой телепатической силы, как у Экей. Так что как только Экей повзрослеет и научится пользоваться своей огромной властью, она станет главным провидцем Рейнтри.

После первого осмотра сестер у Мерси создалось впечатление, будто кто–то наложил на них ослепляющие чары. Но кто сделал такую гадость и зачем? Она устроила женщин в коттеджах и пообещала снова поработать с ними завтра, чтобы помочь восстановить утерянный дар. Если не удастся излечить их, то придется связаться с Данте и сообщить, что кто–то в их клане проделывает злые фокусы. Но на этой неделе она не станет беспокоить брата. У него достаточно собственных проблем из–за необходимости разбираться с последствиями пожара.

И как будто хлопот по утешению Евы и началу целебного процесса над Лили и Линетт для одного дня было недостаточно, ее вызвали разобраться с человеком, пытавшемся проникнуть в Убежище. Из–за воздействия силового поля, защищавшего эти земли, тот находился без сознания, поэтому ей пришлось привести его в чувство и направить своей дорогой, предварительно внушив, что он получил серьезный удар от электрического тока. Было довольно легко вселить в его мысли ложные воспоминания. Он не был первым человеком, попытавшимся нарушить границу, и вероятно не будет последним.

Она была психически, эмоционально и физически утомлена. И сомневалась, что сможет сегодня заснуть. К тому же необходимо было придумать план, как разобраться с Джудой.

То есть разработать план по его убийству, поправил внутренний голос.

Но у нее нет необходимости выстраивать способ устранения Джуды сегодня же ночью, не так ли? В конце концов, он ведь не собирается вернуться за Евой уже завтра. Могут пройти месяцы, даже годы, прежде чем он приедет за ней. Но что, если это не так? Что, если..?