Контакт с целью наверняка произошел в момент перехода в обычном, отключенном режиме в верхней части туловища, так как защита окончательно отключилась. Галактер вздрогнул, уже предварительно остановленный предыдущим выстрелом и был откинут диаметрально противоположной силой. Следующая пуля разорвалась точно в том же месте, пробив скафандр и его владельца.
Стефан начал выискивать очередную мишень, на время позабыв об окружающем, но окружающий мир, наполнившийся смертельным металлом и более быстрыми тепловыми лучами напомнил о себе: что-то горячее, нестерпимо горячее ворвалось ему в голову, прошило насквозь лежащего человека перед установленной на сошке крупнокалиберной винтовке. Дальше все место расположения снайпера вмиг наполнилось плотной консистенцией огня от точно скоординированного луча ЭЛК.
Неуловимо быстро вращавшийся шар электроннолазерного комплекса вдали сжег все пространство в радиусе до пяти метров здесь постоянно подпитывающимися короткими энергетическими импульсами лучистой энергии, срывающейся единым потоком с ромбовидных кристалловизлучателей и от того обладающей ужасающей силой, от которой ничто не могло противиться.
Камень потек, вскипел магматической лавой. Горел сам металл кругом, но душа вмиг превратившегося в пепел и на миг воспарившее и растаявшее облачко пара, до этого представлявшее тело Стефана Энгла уже парила над полем боя, напоследок осматривая место гибели физической оболочки человека.
…Джонни лежал на боку, не в силах пошевелиться и глядел на быстро приближавшуюся фигуру галактера. Вот тот перешел в обычный, видимый режим скафандра. Совсем замедлил шаги. Совсем перестал обращать внимание на все в округе.
«Значит, бой закончился», — подумал Джонни.
— Твари! Твари!! Твари!!! — с каждым разом все громче и громче закричал Джонни, насквозь пробитый снарядом в районе легких и чувствуя, как кровь заполняет их, с каждым вздохом затрудняя его поступление.
Он задыхался, кашляя и отхаркивая кровь, сперва облачком красноватого цвета вылетающего изо рта, затем потекшей тоненькой струйкой с левого уголка разбитых губ. Все меньше и меньше сил оставалось у выброшенного на мостовую взрывом бойца и намертво придавленного тяжеленной арматурой в районе таза — ног он не чувствовал, но ужасная боль в груди лишала всех сил к движению. Да и зачем? Он понимал, что скоро конец. Скоро все закончится.
— Ну что ты вылупилось? — дернулся туловищем в момент крика Джонни, с ненавистью глядя на нависающего галактера. На самом деле ему только казалось, что он кричит — его полузадушенный шепот был слышен не далее пары шагов. Но это не важно — смертельно раненый повстанец ждал. Ждал и ждал.
Вот остановившийся в метре галактер замер, разглядывая человека, затем сделал движение нагнуться, но также быстро передумал. Выпрямился, мгновенье размышлял и резко поднял ногу, облаченную в тяжелые, явно из крепкого материала, может быть, композита металла ботинок, примеряясь перед ударом.
Джонни догадался, что сейчас последует. Понял, что его время в этом бренном мире закончилось, истекло и боясь, что не успеет, расслабил пальцы правой руки, судорожно сжимавшие пехотную гранату со снятой предохранительной чекой.
Когда нога захватчика коснулась головы человека, с противным хрустом продолжила движение, проламывая череп, то испытывающий адскую боль Джонни только молил о скорой развязке. Прекращения этой пытки.
Угасающим сознанием, проваливаясь в пучину благословенной тьмы, в которой боль стала стремительно улетучиваться, отступать на второй план, он ощутил рывок, враз оборвавший его жизнь.
…Вскинувшийся султан разрыва разметал двоих существ таких разных по своей природе, враз примерив их и переместив в иное измерение бытия.
Ответственный за эту промышленную зону Раггарх получил сигнал о второй за неполные два дига атаке землян. В прошлый раз им удалось уничтожить пять Таггов34, АСО, погибло несколько галактеров. Он, конечно, отправил доклад Эззесу. Они вместе посовещались и пришли к выводу, что здесь имеет место единичный случай, мелкий инцидент на этом континенте за все время захвата планеты. Людьми, которых здесь было еще меньше, чем на главном материке явно руководило тоже чувство, что и многих порабощенных цивилизаций, пытавшихся противостоять мощи империи Галактеров. Все эти потуги не стоят внимания! Но вот это второе проявление открытой агрессии?! Только что передал пилот транспортника GH12, что он сбит двумя ракетами землян. По его словам выходило, что его ждали! Готовились к атаке, заранее отслеживая маршрут, время и скорость полета!
Раггарх еще обдумывал ситуацию, машинально отправив на место крушения боевые единицы, как зажглась еще одна панель на общем пульте управления комплексом. Короткий доклад с поста наблюдения и регистрации обстановки в секторе KJK46 и управляющий колонией вскочил со своего места — еще одна явно спланированная атака людей…
…Когда были уничтожены все их огневые точки, когда все успокоилось в том районе Раггарх, обобщив полученный результат по обеим синхронно проведенным атакам, добившихся сомнительного результата нажал кристаллклавишу соединения с Эззесом. В первом случае люди одержали локальную победу — транспортник сбит. На месте посланные галактеры при поддержке Тагг34 не обнаружили противника, хотя и проутюжили всю прилегающую местность, подвергнув ее полному выжиганию, но тут Раггарх был почемуто уверен, что люди уцелели, скрывшись до их прихода.
Во втором случае люди были убиты поголовно, но они уничтожили много их техники. Ссванг на нее! — технику произвести можно быстро, но погибло до пятнадцати галактеров! Работников комплекса уже частично не хватало, хотя с этой стороны пока не стоит тревожится — темпы производства снижены и остающийся персонал все процессы пока успевает контролировать. Настораживали не потери, а факт предпринятого двойного удара. С двух сторон. Создавалось впечатление, что, казалось бы, вымершие представители земной расы пробуют галактеров на время их ответной реакции. Их боевого реагирования и распределения сил на оба участка боевых действий.
Как передавал Эззес, у него земляне давно пытаются что-то делать, но последние деры выявляется спад их активности, а здесь, наоборот их сородичи начали показываться из своих нор, используя или, все же, пробуя все ту же тактику?
…Свернулось изображение Эззеса, и Раггарх откинулся в кресле, несколько успокоенный выводами как Эззеса, так и его — выходило, что здесь и там люди разобщены и не имеют представления о действиях своих сородичей, с каждой стороны используя одни и те же приемы сбора данных, прощупывания противника.
Эззес обещал провести еще одну операцию, глобальную, чтобы окончательно устранить попытки людей, которых, надо отдать им должное, не такто легко уничтожить полностью. Нужно только точно выявить зоны их появления, изолировать эти группы и… Вот тогда их ждет полное истребление, как и планировалось ГСТ Свейнингом вначале всей кампании по захвату планеты. Просто применить отравляющие вещества по всей планете, хотя этого и не хотелось, но придется.
Боб плохо слушающимися руками стянул с головы наушники. Повернул ее и посмотрел на Терри Росса. Встретились глазами, несколько секунд смотрели друг на друга, затем Бобби встал из-за стола и направился к выходу…
Только к вечеру он нашел в себе силы прийти на командный пункт связи и руководства их отделением. Еще на подходе он услышал обрывок речи Терри, разговаривающего с кемто по сети:
— …и я не уверен, что послезавтрашняя акция будет более успешна. Я вам повторяю: мы сегодня потеряли в общей сложности десять человек! Десять человек! Вся группа полегла, хоть и нанесла немалый урон врагу, как в технике, так и в живой силе, судя по дистанционному заснятию всего боя. Нужна другая тактика! Тактика выстрелилсменил позицию…
Немного помолчав, слушая собеседника, ответил:
— Да я все понимаю, но…
Его снова прервали.
— Да, я знаю, что… понятно, но вы меня тоже поймите… хорошо… хорошо… но это же невозможно… ээ, слушаю… мы сейчас же обсудим ваше предложение, Денис Сергеевич. До следующего сеанса, до свидания.