— …вот эта хрень похоже и засекла меня, мои шорохи, наверное, так как шарахнула почти в меня так, что я пролетел с десяток, а то и больше метров. Как не врезался в деревья, не сломал чего себе, до сих пор не понимаю. На четвереньках, где полуприсядом отошел от опушки. Гдето там же перетянул рану — слишком сильно кровь хлестала, не сразу обратил внимание. В общем, пришлось большой крюк намотать, пока не вышел к Осиному полю. К тому времени ослаб так, что стало все равно — заметят, не заметят и пошел напрямки. Будь что будет, но ничего, пронесло. Никого в Осином поле не было. Никаких роботов. Вот. Ты уж прости, Юра, не послушались мы тебя. Вот Петька свернул свою голову. Даже не похоронишь его — того, что от него осталось.

— Не бери в голову Игорь, все нормально. Успокойся. За разведку спасибо, — не нашелся, что и ответить на это повествование и раскаяние пожилого человека Тимофеев. Мельком глянул на насупленное лицо Авдеева, еще раз взглянул на Соколова, хотел было похлопать его по руке в жесте поддержать человека, но вовремя остановился и вышел из палатки.

— Что думаешь? — спросил Семена.

— Непонятная тактика галактеров — в «Городе монстров» он отступает, здесь, наоборот… постой, здесь готовит засаду! Ты понимаешь? Да, галактеры неизвестно как обнаружили брошенный не так давно поселок и предположили, что люди должны вернуться…

— Ведь скоро зима…

— И значит, нужно оставить засаду для того, чтобы…

— Взять кого-нибудь живьем, то есть взять языка! Они не сразу же стали открывать огонь по Кирьянову, хотя он их обнаружил и стрелял. Наверно, пытались както схватить его и…, перебивая друг друга и дополняя общий ход мысли, рассуждали оба.

— Значит, галактеры начали считаться с нашим существованием. Простые методы как выжигание близлежащих пространств, как это они практикуют в Новосибирске, не приносят ощутимых и желательных результатов. Они решили через сорок лет после оккупации начать изучать нас, наши помыслы, вообще всю сущность человека. Поздно вы, гады, спохватились!

— Да ладно тебе, сейчас не это важно, — перебил Семена Тимофеев, — главнее то, что они вообще начали это делать!

— Не понял? Поясни?

— Вот представь, сколько осталось людей на всю планету? Не надо точное число, так абстрактное. Представил? Так, дальше, к этому числу соизмерь все корабли галактеров и сколько их на всей планете, как и людей! Представил? Да, примерно одинаковое, может быть их и поменьше, судя по тому, как часто появляются снаружи периметра. Что из этого следует?

— Что следует? — запутался в размышлениях Авдеев.

— А то, что у них такие возможности, в техническом плане, накрыть всю планету паутиной радаров и другой пеленгующей аппаратурой, что мышь бы не проскочила, но они начинают изучать нас. Значит… постой, а я даже представляю, пока правда в общих чертах распределение и иерархическую лестницу галактеров, оба на! — на секунду замолчал Юра, переваривая полученный результат своих рассуждений. — Слушай: у них столько средств подавления противника, но они не пользуются ими в полной мере, а предпочитают начать изучение врага. Значит у руля не военные, а гражданские. Нет, не так, не гражданские, а специалисты по строительству военной техники, попросту инженеры.

— Ну да! И что в этом нового? Мы знали, что на Земле находится огромный комплекс, в размерах планеты по производству космической техники, может даже кораблей и что из того? Ясно же, что основная часть обслуживающего персонала будет составлять рабочий класс!

— А то, что с самого начала силами охранения заправляли военные, которые не интересовались и игнорировали местную расу, то есть нас. Кстати, на этом основан весь процесс захвата планеты — уничтожить нас, забрать и самим начать разработку ископаемых Земли. Это говорит о направлении развития и идеологии галактеров — позиция силы, ээ, было, есть слово, объемно обобщавшее подобный строй развития.

— Да все равно как оно называлось! Говори дальше! — уже заинтересованный гипотезой Тимофеева отмахнулся от вычурных слов Авдеев.

— Так вот захват, подавление сил Земли провели военные, затем отошли на второй план, предоставив гражданским структурам отладить процесс производства. Процесс запущен, военным делать здесь больше нечего. Из них оставлены только необходимые силы поддержания охраны, теперь уже непонятно отчего. Какойто военный, ну там, отвечающий за охрану есть, но, — тут Юра многозначительно выдержал паузу и продолжил, — вы же мне дали просмотреть всю информацию по захвату и всего последующего движения, вплоть до резкого изменения ситуации за последние полгода?! Я за эти дни на базе много сопоставил из той головоломки, которую крутил в голове до встречи с вами. Так что я сейчас считаю, что тогда, полгода назад в космосе, на орбите произошел бой с противником галактеров, в котором наверняка погибло большинство галактероввоинов, все равно как называется их военная организация. Оставшиеся на поверхности сейчас представляют умную, точнее думающую прослойку общества, то есть инженеров, которые ни черта не рубят в военном деле! Вот главный штатский, который и заправляет всем на планете и начал свою политику и методы урегулирования постепенно выходящей изпод контроля ситуации, в которой живучее местное население не желает вымирать, наоборот, размножается, активизируется и лезет чуть ли не в наглую к их производственным зонам. Помощь сверху запаздывает, опять же со стороны звездного противника галактеров никто не спускается и не захватывает готовую производственную базу, значит, гдето в космических далях нет никакого дела до окраинной звездной системы. Обеим враждующим сторонам все равно! Но когда-нибудь та или другая сторона появятся, и лучше будет, если база будет продолжать функционировать.

— Почему лучше?

— А если прилетят свои и увидят, что все здесь нарушено, не дай бог перешло в руки людей, то оставшегося за главного явно не похвалят.

— А если прилетят другие? — уже ухмыляясь, спросил Семен.

— А вот тогда главному будет на самом деле все равно! А так некоторый стимул есть. Вот он и пытается понять нас и найти правильное решение. В общем, придумать, как победить нас силой разума, придурок! Хахаха!

— Да, тут уже силой мысли, разума, хаха, ну ты загнул, не обойдешься. Чемчем, а задумать соседа у нас каждый горазд! Только дай волю! Облапошат и не посмотрят, что ты главнее или старше! Хахаха!

— Чего это вы ржете в ночи? — спросила вдруг вынырнувшая из темноты Света, — я уже пошла узнать, что там случилось серьезного, а они тут гогочут как лошади!

— О, Свет! Да мы не о том, — смутился Юра, — мы…

Под утро, часов в пять, с красными от бессонницы глазами у них был план разведки, но там, где должен был находится поселок шахтеров небо осветилось багряными вспышками, продолжавшимися несколько минут, затем все стихло.

Глянув друг на друга, они только кивнули головами — противник расписался в своем поражении, поняв, что никто больше не вернется в лесной поселок. Убитый человек был разведчиком и явно не одним, так как другой предупредил возвращавшихся людей о засаде.

— Как бы они не начали прочесывать леса в большем радиусе! — заволновался Семен.

— Не думаю — иначе они бы не разнесли поселок! А так они дали знать, что мы в курсе о засаде. Они не будут прочесывать леса — вопервых, слишком большой массив леса, вовторых, этим бы занялся тот, у кого военный уклон мышления и образования, а наш инженер не будет скакать на самолете поверх деревьев — он будет обмозговывать, как бы все это провернуть подругому.

— Это как подругому?

— А фиг его знает! — в открытую зевнул Юра, — я что — галактер? Смотри, у меня голова есть и шея тоже! Я не похож на них! Хахаха!

Отсмеявшись, Юра устало оглянулся и кивнул караульному:

— Сань, иди буди Веселова. Надо собираться.

Но они так и не пошли. Они оба — Света и другие поддержали ее мнение, что в разведку сходят другие, выспавшиеся люди, для которых вот они оба всю ночь составляли маршрут следования.