— Иду, иду! — подхватился Тариэл.

Глава 4

Я выгреб, на всякий случай, все свои вещи из вазы, рассовал их по карманам и своим походным шагом отправился на свидание с моим «Леней». Тариэл мудро пристроился сзади, полагая, что я знаю — куда иду. Правильно полагает! Знаю! Кажется, я уже говорил, что очень не плохо ориентируюсь. Вот уже прошли дворец Владыки. Идем дальше. Через некоторое время Тариэл заволновался:

— Подожди, Сергей! — он поравнялся со мной, — а что, твое средство за пределами леса?

— Почему за пределами? — удивился я, — очень даже в пределах. Вокруг, самый, что ни на есть лес! А что?

— Но мы приближаемся к границе поселения. Дальше пойдет зона патрулирования, а там и граница леса.

— Так, — я остановился, — а что за границей? Поле? Или болото?

— За границей, — Тариэл тоже остановился, — лес, но просто лес. Не эльфийский.

— Да? — я двинулся дальше, — Значит, тем более надо перегнать в эльфийский!

— Но нас остановит патруль! — припустил за мной Тариэл.

— Вот ты ему и объяснишь, куда мы идем и зачем! — успокоил эльфа я, — Кстати, у вас в войсках, что и девушки служат?

— Почему ты так решил? — поинтересовался Тариэл.

— Да меня, когда прихватили, на прицеле трое держали. Одна из них, девушка. Точно!

— Это Каранель! Она доказала, что может быть в Лесной страже! Ты бы видел, как она клинками действует!

— Да? Жаль! — вздохнул я.

— Почему? — заинтересовался эльф.

Ну не объяснять же ему, что я терпеть не могу воинствующих феминисток. Ну, добиваются они равных с мужиками прав, ну и что? Они им, эти права нужны? Нужны, как зайцу стоп-сигнал! Не понимают, что им потом замуж надо будет выходить! А кто это мужеподобное чудо возьмет? Да и некоторые мужики рядом с ними начинают комплексовать и потихоньку импотентами становиться! Нет! Поймите меня правильно! Я не сторонник домостроя! Кирхен, киндер и как там дальше…? Это не мое! Но я считаю, что женщина должна быть женщиной. Именно в этом ее сила — в слабости. Мужику надо место, куда с добычей возвращаться! И ангел-хранитель этого места тоже нужен. И встречать мужика надо ласковыми словами, поцелуем и горячим ужином на столе, а не чугунной сковородкой по лбу и пламенной речью о равноправии. Это природа! Мужик, значицца, добытчик, а женщина — хранительница. Как говорил один наш деятель: — «И ето правильна!».

— Не завидую я ее избраннику, — сообщил я Тариэлу.

— Но почему? — настойчиво добивался истины остроухий.

— Подумай сам. Если избранник ее рассердит, то она его порубает на капусту.

Судя по всему, Тариэл был сражен наповал глубиной моей мысли, так как до нашей встречи с патрулем молчал, как рыба об лед!

Патруль возник перед нами неожиданно и бесшумно. Три эльфа подозрительно осмотрели меня и строго Тариэла. Это были другие эльфы. Не те, что встретили меня вчера. Впрочем, чему удивляться? Патрулируют посменно.

— Что привело вас в зону патрулирования? — строгий вопрос на хорошем стандарте, очевидно, старшего.

— Идем забирать мое средство передвижения, — доложил я.

— Средство передвижения? — левая бровь начальника вопросительно поползла вверх.

— На котором я сюда прибыл — разъяснил я.

Старший патруля задумался.

— Это недалеко. Мне разрешили забрать его в селение — я благоразумно промолчал о том, кто разрешил.

— Один из стражей будет сопровождать вас — решил старший, — Клариэль, проводишь и вернешься!

— Да мы сами найдем и вернемся — попытался, было возразить я.

— Я не могу отпускать гостя и совсем молодого эльфа самих без сопровождения, за пределы Леса — отрезал старший патруля.

Ничего же себе! Нам обоим по полтиннику, а к нам относятся как к маленьким детям, вышедшим за пределы двора. Но, взглянув на лицо эльфа, я понял, что возражать бесполезно. Дальше процессия двигалась в таком виде: впереди я, на лихом коне, без лихого и без коня, уткнувшись взглядом мне в спину, вышагивал Тариэл, замыкал шествие Клариэль, держа в руках лук с наложенной на тетиву стрелой, и бдительно смотрящий по сторонам.

А вот и знакомая поляна! И куст, за которым я схоронил своего Лёню. Откинув сухие ветки в сторону, я гордо встал, ожидая реакции своих попутчиков. Мда! Реакция, я бы сказал, не адекватная. Стражник, сразу же взял мое авто на прицел. Тариэл пару раз обошел Лёню кругом, осматривая.

— Это не похоже на телегу — вынес вердикт Тариэл.

— Вот колеса! — показал я, — я же не говорил, что это именно телега, я говорил, что он едет, как телега.

— Но это не похоже на колеса телеги — настаивал Тариэл.

— Но на колеса-то они похожи? — начал терять терпение я.

— Ну, вообще-то они круглые, — вынужден был согласиться с очевидным фактом этот Фома-неверующий.

— Понимаю! Нужны доказательства?

Тариэл сделал неопределенное движение пальцами. Я вытащил ключи из кармана и нажал на кнопку сигнализации. Когда машина среагировала соответствующим образом, Тариэл отскочил, а Клариэль натянул тетиву, готовый продырявить мою машину.

— А вот стрелять не надо! — подняв руку, сказал я.

Стражник не ответил, но несколько ослабил натяг.

— Что это? Почему она верещит, и что это блестело? — ошеломленно спросил Тариэл.

— Это она показала, что она готова нас везти — сообщил я.

— Она что, так разговаривает?

— Ну, не то, чтобы разговаривает… — неопределенно ответил я.

Я подошел и жестом фокусника открыл дверцу пассажира. Тариэл вытянул голову, пытаясь со своего места рассмотреть внутренности салона.

— Подходи! Не бойся, она не кусается! — пригласил я.

— Интересно! — сказал Тариэл, уже смелее, делая шаг вперед и рассматривая мою собственность.

— Вот сиденье! Видишь? — я похлопал ладонью по сиденью пассажира, — садись!

Тариэл осторожно примостился на подушке, переместил ноги внутрь салона и замер, неудобно выпрямив спину.

— Расслабься! — посоветовал я ему, — откинься на спинку, она именно для этого и предназначена.

Тариэл последовал моему совету, откинулся, поерзал, устраиваясь поудобнее, и улыбнулся:

— А что? Действительно приятно сидеть.

— А то! — хмыкнул я, поворачиваясь к нашему стражу, — Садись! Поедем!

Тот помотал головой:

— Я должен вас сопровождать!

Однако! Ребята свою службу знают! И дисциплина у них на высоте. Впрочем, как хочет. Я зашел со своей стороны и сел за руль.

— Что это? — показал на панель и руль Тариэл.

— Я при помощи всего этого управляю — разъяснил я, — а теперь вот так закрой дверцу со своей стороны!

— Да не хлопай ты ею так! — поморщился я по привычке. Моя дочь тоже не рассчитывает силы.

Поворот ключа, и мотор тихо загудел на холостых оборотах. Клариэль свел брови к переносице, но натяг тетивы не увеличил. Я нажал клавиши электроподъемника, и стекла тихо уползли вниз. Тариэл восхищенно пощелкал языком. Магнитола послушно зазвучала голосом Эньи, поющей одну из своих песен. Тариэл замер:

— Она может петь? А что, голос не плохой! — оценивающее прислушался Тариэл.

Я кивнул и переключил передачу. «Lanos» плавно тронулся с места. Я начал потихоньку увеличивать скорость, выбирая дорогу поровнее и просветы между деревьями пошире. В зеркало заднего вида было видно, что стражник во весь дух несется за нами. Тариэл выпрямился в кресле и уперся обеими руками в панель перед собой.

— Какая магия сотворила это? — восторженно выдохнул он.

— Это не магия — спокойно поправил я, — это сделали люди, чья жизнь так коротка. Но они за свою недолгую жизнь успели много узнать и много сделать!

И впервые во взгляде эльфа я увидел выражение уважения. Пусть и не ко мне лично, но все равно приятно!