Но со временем жизнь добавляла все новые ритуалы. Порой их преподносила сама жизнь. Например, традиция смотреть накануне старта фильм «Белое солнце пустыни», насчитывает уже более 30 лет. А получилось так, что после гибели при возвращении на Землю 30 июня 1971 года экипажа в составе Добровольского, Волкова и Пацаева, экипаж «Союза-12», который стартовал следующим после произошедшей трагедии, космонавты Лазарев и Макаров посмотрели только что вышедший на экраны фильм «Белое солнце пустыни». Полет этим экипажем был выполнен успешно. Следующие экипажи тоже пожелали, чтобы накануне полета им продемонстрировали этот фильм. И все полеты проходили нормально. Как пошутил однажды начальник Центра подготовки имени Ю. А. Гагарина генерал Василий Циблиев: «Я считаю, что тот, кто не смотрел «Белое солнце пустыни» хотя бы пять раз, к полету в космос еще не готов». До сих пор каждый экипаж вечером перед стартом отдает дань этой традиции. Более того, за прошедшие 30 с лишним лет космонавты придумали собственную викторину, в которой они отвечают более чем на 100 вопросов по фильму. Самые простые из них звучат, например, так: «Как звали третью жену Абдуллы?»

После появления песни группы «Земляне» «И снится нам не рокот космодрома» этот хит стал своеобразным гимном, под который экипажи космонавтов выходят из гостиницы, чтобы отправиться к космическому кораблю.

В конце 80-х годов прошлого века Олег Урусов, который был в то время директором Музея космодрома Байконур, стал родоначальником еще одной традиции — обязательного посещения космонавтами музея после первой «отсидки» (так космонавты называют примерку скафандров и кресел космического корабля, потому что во время этих тренировок им приходится несколько часов подряд сидеть в космическом корабле). В конце 90-х мне вместе с оператором агентства «Рейтер» Шавкатом Рахматуллаевым с большим трудом впервые удалось уговорить космическое руководство, чтобы экипаж сразу после «отсидки», когда космонавты еще в скафандрах, дал интервью журналистам. Благодаря содействию Василия Циблиева (в то время он был заместителем начальника центра подготовки космонавтов), главного санэпидемиолога Звездного городка Сергея Савина и первого вице-президента РКК «Энергия» Николая Зеленщикова, «добро» на интервью было получено. И с тех пор интервью в Монтажно-испытательном корпусе после первой примерки корабля тоже стало традицией.

Также в конце прошлого века появился еще один знаменательный момент в предстартовой подготовке — дублирующий экипаж обязательно находит время, чтобы встретиться с коллективом Управления внутренних дел комплекса Байконур, которые обеспечивают не только правопорядок на космодроме, но и охраняют космонавтов во время их пребывания в космической гавани.

Наступление 21 века ознаменовалось еще одной традицией. Космические корабли и экипажи стали освящать перед полетом служители байконурского храма Святого Георгия Победоносца. Мусульман напутствует имам местной мечети. Между прочим, святые отцы освящают и другие космические корабли: «Прогрессы», «Протоны» и «Зениты».

С этой традицией связан один примечательный эпизод. Однажды, когда «Протон» должен был вывести на околоземную орбиту американский сателлит, представители НАСА не захотели освящать корабль и спутник. И что же? Ракету-носитель со спутником дважды вывозили на стартовый комплекс и два раза возвращали в монтажно-испытательный комплекс из-за технических неполадок на американском космическом аппарате. И тут специалисты из США вспомнили о батюшке. Глава байконурской церкви освятил ракету со спутником. И она стартовала без проблем.

Вполне понятно, что многих интересует вопрос, а есть ли традиции, связанные с употреблением? Есть. И их несколько.

Конечно, отдуваться приходится дублерам. Первый раз за 12 дней до старта во время примерки скафандров, пока основной экипаж облачается в скафандры, дублирующие их космонавты проводят тренировку в корабле, а освободив его для работы основного экипажа, дублеров ведут в специальную комнату, где вторые номера обязаны пропустить по рюмахе чистого спирта с некоторыми специалистами, готовящими космический корабль к полету.

Основному экипажу сложнее. Космонавтам, которым через несколько дней предстоят колоссальные перегрузки и невесомость, позволяют лишь пригубить шампанского утром в день старта, сразу после подъема.

А вот дублерам приходится еще раз поднять бокалы уже после того, как космонавты, отправляющиеся в полет, займут места в кабине космического корабля. Основателями этой традиции, которой уже более 12 лет, стали три журналиста — собственный корреспондент казахстанской «молодежки» «Ленинская смена» Георгий Лория, начальник пресс-центра космодрома Ярослав Нечеса и автор этих строк, работавший в то время корреспондентом газеты «Байконур».

Произошло это так. В марте 1992 года на наблюдательном пункте, где размещаются все гости, приехавшие посмотреть на запуск космического корабля, было очень холодно. Согревались все, в том числе и пресса, в буфете. И вдруг туда зашли дублеры — Анатолий Соловьев и Сергей Авдеев. Узнав журналистов, которые накануне буквально замучили их своими вопросами, Анатолий и Сергей подошли к нам. Мы, разумеется, предложили им «согреться». К нашему великому удивлению, космонавты не отказались. Только сказали, что тост будет кратким: «За удачу». Выпив по 50 граммов, дублеры удалились. Геогий Лория зачем-то глянул на часы и произнес: «Ребята, до старта осталось полчаса».

Полет «Союза-ТМ-14», на котором стартовали Викторенок, Калери и Фладе, прошел без сучка и задоринки. Перед следующим полетом, мы вновь предложили дублирующему экипажу поднять тост «За удачу» с соответствующими пояснениями. Вспомнили и о получасовой готовности. Полет снова был успешным. Причем, на этот раз на орбиту отправился экипаж в составе космонавтов Соловьева и Авдеева. Их полет и работа на станции «Мир» прошли без сучка и задоринки. И с тех пор небольшой экспромт журналистов превратился в настоящую предстартовую традицию. Всего несколько раз дублеры не принимали участие в этой традиции. Первый раз отказалась соблюсти традицию француженка Клоди Андре-Дэе, которая должна была отправиться в космос уже на следующем корабле. Но вместо нее первым в космос полетел ее будущий муж Жан-Пьер Энере. А сама Клоди побывала в космосе только после того, как «приняла на грудь» по получасовой готовности в компании журналистов. Другой случай произошел с нашим очень хорошим знакомым Геннадием Манаковым. Геннадий Михайлович вместе со своим бортинженером Павлом Виноградовым дублировали в 1996 году основной экипаж корабля «Союз ТМ-23» и просто забыли прийти на традиционную «получасовую». А за 15 дней до отбытия на Байконур летом следующего года Геннадию Манакову по медицинским показаниям пришлось завершить свою космическую карьеру. И вместо экипажа Манаков-Виноградов в космос отправились Валерий Корзун и Александр Калери.

Сегодня об этой традиции знают даже кандидаты в космонавты. И, если в первое время в традиции поднять символические 50 граммов «За удачу» принимали участие только дублеры, то со временем к ним стали присоединяться и другие космонавты, которые в это время находятся на Байконуре. В том числе и иностранные астронавты.

В самом городе Байконур главной неписаной традицией является ежегодное открытие в День города памятников, скверов и новых объектов соцкультбыта. И присвоение звания «Почетный житель города Байконур». Благо, достойных знаменитых людей, посвятивших свою жизнь покорению космического пространства и связавших свою судьбу с Байконуром, в космической гавани очень много. А благодарные байконурцы чтут их память.