Разговор для Юрия закончился только частичным успехом. Эгис обещал сам посетить Круг Гармонии и пригласить на него одного из чародеев — того, кто согласится. Подплывающий к городу Б'мул с двумя сотнями мечей благоразумно решил остановиться в одном из прибрежных поселений. Но чародеи не только сохраняли к землянину враждебность, они не оставляли планов мести. Эгис мог поручиться по крайней мере за шестерых, которые ни при каких обстоятельствах не согласятся на мир с убийцей их соратников.

Глава 19

Кондрахин вплотную приблизился к созданию во Влумте постоянного всепланетного органа консультаций, но для него самого места в городе не оставалось. Если чародеи побоятся бросить ему открытый вызов, то они смогут нанять подготовленного убийцу. Кто знает, каким оружием тот воспользуется: стрела, яд, хорошо подготовленное заклятие? Юрий понял, что ему вскоре придется покинуть город.

— Яосси, как складываются отношения поклонников Ласи с Союзом Самок?

— Самки-колдуньи не терпят на своей территории верующих. Их колдовская сила велика, мы не способны с ними бороться. Но зато и они не вмешиваются в чужие дела. Вдоль границ идет небольшая торговля. Еще они нанимают наших самцов на работу, на временную работу. Платят хорошо.

— В землях ордена Ласи население растет быстрее, чем на плато Симул?

— Много быстрее, Бари. Нам не хватает земли и продуктов. Колдуний мы потеснить не можем, на востоке у нас — холодное море, бедное рыбой. На юге — плато Симул, где вдоль границ стоят верные Оорду отряды. Самцы в нашем ордене готовятся к большой войне. Я, честно говоря, не вижу способа ее избежать.

Случился у Кондрахина и другой разговор.

— Л'дари, в ваших городах много выводится птенцов? Больше чем в здешних семьях?

— Пожалуй, не больше. Но в орден постоянно приходят новые сторонники — самцы, самки, целые семьи. Наши города раскиданы везде, кроме Зеленого Мыса, и их число множится.

Исуме ответил на тот же вопрос иначе.

— У нас мало обычных семей. Мы набираем себе неустроенных самцов, которых всегда достаточно. Численность нашего Союза зависит от числа кораблей.

— То есть Союз Самок легко может ее регулировать?

Капитан недобро усмехнулся:

— Это им дорого встанет. Основную часть продовольствия привозят на Зеленый Мыс наши корабли. И даже их корабли, которых совсем немного, построены нашими мастерами. Самки никогда не отказывали нам в дереве для кораблей. Иногда их цены непомерно высоки, но прямого отказа не бывало.

— Да он и не требовался, — пробормотал себе под нос землянин. Он напряженно размышлял, как же избежать огромного кровопролития. Излишки населения мог бы вместить Зеленый Мыс, способный прокормить многие тысячи кондов. Но мысом владели выродившиеся самки. От Оуроне Юрий знал: на мысе не занимались земледелием, не разводили животных, не ловили рыбы.

Самки продавали задорого древесину, иногда отправляли учителей, подобных Оуроне — без колдовской силы — для воспитания самочек в богатых семьях. Еще самки брали плату с тех самцов, что навсегда покидали Зеленый Мыс. Население мыса сокращалось, а самки копировали тот образ жизни, какого придерживались их предки на протяжении многих поколений. Они выучивали птенцов, давая знания в равной степени и самцам и самкам.

Но самцы уходили, а среди остающихся почти не встречались колдуны. Да и самок, достигающих высоких степеней магических искусств, в каждом поколении становилось все меньше. Преуспели на Зеленом Мысу только в одном, — они жили очень долго. Непривычно много для кондов, в два, в три раза дольше.

Была у Кондрахина одна идея. Но сгодится ли она? И решать, как не крути, не ему.

В день прилета колдуньи Оуроне предупредила всех, кто собирался на собраниях Круга Гармонии. В этот раз квартира, принадлежащая Овиту, оказалась мала. Колдун-майор предоставил опустевшее здание, занимаемое ранее отрядом Зоды. Появление колдуньи Кондрахин заметил вместе с другими колдунами. Небольшое белое пятно, совершенно непрозрачное для видящего игру энергий глаза Юрия. "Защитный кокон. Страхуется колдунья". Самка опустилась на улице перед входом в здание, погасила энергетическую оболочку, присела в традиционном приветствии.

Колдунья с Зеленого Мыса — изящная, неопределенного возраста, одетая в шелковые разноцветные одежды — обвела взглядом собравшихся. Ее взгляд чуть задержался на Юрии, и тот услышал внутри головы ее голос:

— Приветствую тебя, собрат, Вступивший-на путь. Мы поговорим позже.

Юрий кивнул в ответ, ограничившись этим жестом. Все вошли в здание. Открыл собрание колдун-майор. Довольно внятно он коротко высказал все нерешенные проблемы Юга и плато Симул, упомянул о сложностях Мореходов, религиозных орденов и самостоятельных левых самцов. Колдун не раз присутствовал на их собраниях и уже хорошо знал все возможные точки зрения.

— Я слышал, что Бару, самостоятельный левый самец, способен предложить всем собравшимся некое интересное решение. Выскажись, Бару!

Землянин коротко сказал, что суть проблем Иоракау — в нехватке пригодной для проживания земли и продовольствия.

— Я не призываю никого идти захватывать силой чужие владения или ограничивать свое население. Есть другое решение. На картах, которые есть на Зеленом Мысу, в храмах Кошру, в библиотеках чародеев, показано — на севере, на востоке в теневой области есть безжизненные острова. Только теплые течения не позволяют им покрыться ледниками. Я предлагаю — объединить усилия всех, кто способен повлиять на погоду. Направить на острова холодные влажные ветра, отогнать к югу теплое течение. Острова покроются снегом, прилегающие мелководные проливы замерзнут. Образуется огромный ледник, беспрерывно вбирающий из воздуха влагу. Уровень моря начнет падать.

Кондрахин сделал паузу. То, что он говорил, нуждалось в расчетах и обоснованиях. Но сейчас он оставлял это будущим поколениям. Важно было дать общую идею.

— Потребуется два или три десятка лет постоянного воздействия, и уровень моря упадет настолько, что теплые течения уже сами не смогут пробиваться к островам. Без всяких усилий конды Иоракау начнут получать все новые участки суши. И они будут на западе, в дневном полушарии! Уже не только Зеленый Мыс, но и новые острова смогут выращивать лес и съедобные растения, там появятся новые берега, богатые рыбой. Ценой всего этого станет похолодание восточных районов, где и так почти никто не живет. Возможно ли это? Я скажу вам — да, возможно, если конды объединятся с каменниками. Они, как раса старшая, умеют концентрировать и передавать вдаль огромные потоки энергии.

Юрий замолк и сел. Идея вброшена. Осуществима она, полезна ли, разумна — решать не ему. Впервые у кондов появилась мысль, обсуждение которой способно сплотить всех. Остановившимся взглядом смотрела на него колдунья с Зеленого Мыса. Несомненно, она прекрасно поняла, что присутствовала сейчас при конце привычных отношений в этом мире. И им, Союзу Самок, придется определять свою позицию и мириться с неизбежными изменениями. Какими бы они не были.

Колдунья за все собрание ничего не сказала, внимательно выслушивая всех выступающих. Кондрахин пытался постичь ее мысли, но потерпел неудачу. Зато после собрания, перемолвившись коротко с колдуном-майором, она обратилась мысленно к землянину.

— С тобой хотели бы побеседовать наши Мудрейшие. Я могу взять тебя с собой сейчас. Мое присутствие здесь излишне.

— Ты полетишь, держа меня за руку? — Юрий понял, что ему предоставляется редкая возможность — покинуть город, пока им не занялись мстительные чародеи. — Я сам летать не умею, госпожа. Ты даже не назвала мне своего имени.

Называть себя колдунья не пожелала. Самки Зеленого мыса бережно относились к своим именам. Зато Юрий не ошибся в другом — лететь вместе они могли, только держась за руки.

— Овиту, я улетаю на Зеленый Мыс. Когда вернусь, не знаю. Продолжай наше дело, теперь в нем главный — ты.