—   Что касается скуки, спроси своего Ши-фу. Он тебе объяснит.

—   Что объяснит? Нет, ты объясни!

—   Все просто. Есть жизнь деятельная — vita activa, по-латыни. И жизнь созерцательная — vita contem-plativa. Первая как выдох, вторая как вдох. Значит, нужна и та и другая. Движение в покое, покой в движении...

—   Откуда ты знаешь?

—   А откуда ты знаешь тайцзи? Или про сады камней?

—   Значит, ты тоже учишься... — сделала вывод Патриция. — А что, в России можно учиться?

—   Где угодно можно учиться.

—   Кто тебя учит? Китайский Учитель?

—   Китайский, но не Учитель. Так, инструктор.

—   Расскажи!

—   Хочешь узнать? Серьезно? Ладно, слушай.

...Ранним апрельским вечером, окутанным первым сухим теплом, приятно видеть воду Фонтанки, мелькающую сквозь гранитные башни моста. В мягких, розовато-серых сумерках улица Ломоносова заполнена народом; поблескивающие корытца машин, мигая красными фонариками, выстраиваются плотной лентой в створе высоких темных домов. Во дворе, в квадрате темнеющего неба, развернулись голые ветки узких, высоких лип. За неприметной железной дверью, спрятавшейся в углу двора, охватывает возбуждающий запах спортзала: мужского пота, резины, сухого дерева.

Невысокий черноволосый китаец в такой же, как у всех, черной форме кажется ожившим иероглифом, обозначающим очередную, легко и точно исполняемую, комбинацию. У него крепкие круглые плечи, выбритый до синевы подбородок, узкие глаза, в глазах порой мелькает грозный блеск:

— Спина пряма, расслабиса! Рука длинный, непрямой, на полкруга идет!

Шинкарев поздновато пришел в тайцзи — поначалу хрустели суставы, болели нерастянутые связки. Но порой что-то мелькало, будто поднималась от живота невидимая волна и катилась по телу легкой сухой прохладой, иголочками покалывая в ладонях. Рука сама идет вверх, разворачивается поясница, скручиваются расслабленные бедра, а над ухом снова:

— Расслабиса! Улыбаса! Как убийса улыбаса! Макушка — «бай-хуэй» — идет в пустоте, пах — «гуэй-инь» — в тяжести, кисти ровными кругами «наматывают нить», Инь и Ян играют друг с другом: одна нога тяжелая, другая легкая, стойка открытая, за ней сразу закрытая:

«Алмазный силач» — чуть влево, чуть вправо; руки ровно по кругу, нога резко вниз, на подножку с рывком рукой; сразу выход на «Ленивое закатывание рукавов»; — и снова круг скрещенными кистями; руки расходятся кругами; пинок коленом вперед; пальцы в горло; удар стопой назад; потом плечо, локоть, за локтем кисть выстреливает по дуге, попадешься — так и воткнется...

— Расслабиса! Корпус пряма держать, шарика не потерять, энергия вниз пойдет, сама пойдет!

Энергию можно потрогать. В кистях, выставленных «в шарик», возникает легкий зуд, покалывание, вибрация. В центрах ладоней («лао-гун») нарастает возбуждение, между ладонями словно протягивается толстая заряженная трубка, по которой что-то живое пульсирует-упирается. «Шарик» наполняется, становится упругим, напряжение перекатывается, ощутимо сопротивляется сжатию — и вот она, энергия Ци, в руках, словно детский мячик. Потом раз — и выскочила, и ладони уже не сопротивляются, схлопываются,  вжимаются друг в друга. «Зубами не удержал — губами разве удержишь!»

В почках энергия черная и горячая, в даньтяне, внизу живота — киноварно-красная. А в руках она белая, и тут в голосе китайца появляется странная нежность:

—  «Ма-бу» стоять, шарика держать, время идет, энергия видеть: такая красивая...

—  Тихо! — перебила Патриция. — Слышишь?

На подходе к острову раздались слабые, но отчетливые звуки судового дизеля.

—  Наши? — спросил Шинкарев.

—  А кто здесь — наши?

—  Тебе лучше знать.

Они спрятались за камнями. Андрей забрал у Патриции автомат, заняв позицию для стрельбы лежа. Звук мотора усилился, стало отдавать эхо, и в бухте показалась знакомая яхта. Она ровно шла по красной закатной воде, то ярко белея на солнце, то пропадая в тени. Не стопоря машину, кораблик снизил скорость, зашуршав, коснулся килем донной гальки. Из рубки показался Чен, из-под ладони осмотрел берег; увидев поднявшегося Андрея, жестом пригласил на борт. Шинкарев повесил на шею автомат, закинул на плечо рюкзак и направился к берегу. Патриция шла рядом, одной рукой демонстративно обнимая Андрея за талию. Чен подал ей руку с борта.

—  Тебя ждут. Форма одежды парадная. Женщина сразу же спустилась в салон. Чен сказал лишь пару слов, однако обращался к Патриции он явно иначе, чем прежде. На корме сидел Вонг, под его легкой белой курткой угадывались контуры «Узи». Чен с Шинкаревым поднялись в рубку, винт выбросил воду из-под кормы, яхта отошла назад. Разгоняясь, она сделала круг по бухте и, выровняв крен, на полной скорости промчалась под аркой в открытое море. Чен, плотно взявшись за рычаги, повел яхту в сторону порта; судно шло на редане, подняв нос над водой, ветер свистел за приоткрытым иллюминатором, высокий пенный вал поднимался за кормой.

—  Вопрос можно? — подал голос Шинкарев.

—   Спрашивай, — разрешил Чен, не поворачивая головы.

—   Я тут подумал... ведь мы ту бабу могли и по-тихому взять. Завалить пару бультерьеров, да и ладно. Зачем столько народа покрошили?

—  Тебе что, жалко?

—  Не знаю... люди все же.

Андрея беспокоила та темная радость, которую доставила ему стрельба по залу. И он хотел... сам не знал, чего хотел — может, выпытать что-то у Чена? Или оправдаться? — но перед кем?

Китаец повернулся к Шинкареву, хмыкнул и снова уставился строго по курсу.

—  Чен, слышишь меня? — заговорил голосом Патриции динамик переговорного устройства.

—  Чего надо? — буркнул китаец.

—   Скажи Эндрю, пусть ко мне спустится. Чен повернулся к Андрею:

—   Слышал? Приказано идти.

—   А что?

—   Да ничего.

Проходя через салон, Андрей налил виски в два стакана. В спальном отсеке Патриция стояла перед зеркалом: голова обмотана полотенцем, из всей одежды — лишь белые босоножки на высоком каблуке да узкий шелковый треугольничек  на интимном месте. На шпильках ее фигура изменилась — в тесном пространстве вызывающе круглились икры, ягодицы, бедра, груди, контрастируя с узкой спиной, длинной шеей и тонкими прямыми плечами. Она поставила ногу на койку, медленно раскатывая вверх прозрачный чулок.

            «Какая-то другая стала. И все равно хороша».

—   Будешь? — Андрей подал стакан.

—   Помоги.

Патриция, отхлебнув виски, указала на ногу. Чулок пополз вверх по гладкому загорелому бедру, руки приблизились к скользкому шелку трусиков.

— Плотнее, — указала женщина.

Яхту встряхнуло, но Андрей успел придержать Крысу за талию, другой рукой раскатывая кружевной верх чулка. Рука сама собой легла на шелковый треугольничек, мягко поглаживая его снизу вверх. Женские бедра напряглись, ягодицы стали твердыми, но Патриция, чуть отстранившись, поставила на койку другую ногу:

— Теперь эту.

Шинкарев поймал себя на странной мысли — он не улавливает эмоционального тона, да и точного смысла происходящего. Это как, нормально, что женщина взялась разговаривать таким командным тоном? Там, на острове — он подписался на что-то? Признал какой-то новый статус? В отношениях с Крысой? В отношениях с китайской командой? Вроде бы нет. И тем не менее... «Бди!» — как всегда, вовремя напомнил Козьма Прутков. Мужские руки вновь заскользили по бедру, приближаясь к горячему шелку; перед глазами качалась круглая грудь с твердым розовым соском. Снизу пальцы попали под шелк, на волосы, густо покрывающие мягкий Венерин бугор. Женщина, не меняя бесстрастного выражения лица, захватила своими бедрами ногу мужчины, слегка присев и поддавливая низом живота. Так они замерли на некоторое время, потом Патриция выпрямилась, отстранилась и достала из шкафа узкий кружевной лифчик. Она накинула бретельки на плечи, осторожно проведя их мимо пластыря; груди вложила в чашечки и повернулась спиной к Андрею: