Мысленно признавая свое поражение и то, что доступ к свободному общению с подозреваемым Алексисом для нее отныне утрачен, она, тем не менее, упрямо твердила: "Ну, ничего, ничего, еще не вечер!" Вечер, однако, на улице уже начался; солнце село за горизонт, уступив место более скромным светилам — фонарям. Ничего не замечая вокруг, Александра влетела в приветливо распахнутые ворота ночного кладбища и понеслась по темным дорожкам среди могил, таинственных шорохов и мистических скрипов.

Немного потерзавшись, она все-таки попыталась настроиться на позитивную волну. Так, что там говорил Дейл Карнеги? Он, конечно, чересчур рецептурен и поверхностен, как все американцы, но некоторые интересные мысли у него все-таки есть. Ах, да: "если вам достался лимон, сделайте из него лимонад". Попытки сделать лимонад привели ее примерно к следующим рассуждениям.

"Вообще, попытки найти идеального интеллектуального собеседника, или человека с элитарным мышлением, по сути дела, являются прокламацией. Или грешат неверной постановкой задачи. И в этом случае ты должен решить, что нужнее: потуги интеллектуализирования ради того, чтобы покрасоваться собой — таким умным? — думая так, Александра выбежала из ворот кладбища, распугав мимоходом стайку бомжей и, повернув, помчалась по дороге в обратном направлении к студенческому городку (встречные машины при этом шарахались от нее, но она словно бы ослепла). — Или стремление продемонстрировать окружающим, что ты способен преодолеть плоскость повседневного мышления (которое, к слову сказать, оттого, что ты в его эпитете «банальное» забудешь написать первую букву, менее банальным не станет…)? Или все-таки желание познать скрытое, проникнуть вглубь, внутрь, выйти за пределы, не оглядываясь поминутно на оставленные позади границы? Последний тип собеседника, между прочим, может быть не нагружен заинтеллектуализированными представлениями; либо вообще может быть… невежей. (Странно, как будто туфли промокли. От слез, что ли?) Однако он может войти в потайные двери и приобщаться к Тайной Сути, сделать прорыв и прикоснуться к Вечному и Неизменному. Кстати, это не всегда может быть осознанным актом. Часто такие люди бывают проводниками, указывают путь, направление, которому сами они не могут или не хотят следовать. Хоть убейте, — усмехнулась про себя Александра, пробегая мимо магазина "Все для охоты", — но первая ассоциация в этом ряду — Феллини, выдающий поразительные смыслы и глубины, а сам мечтающий снять продолжение истории о дурацком Кинг-Конге. Плюс его (Феллини) alter ego Мастроянни, спонтанно и без особой рефлексии играющий открытия тех самых глубин, но мечтающий — продолжим ассоциации — сняться в роли стареющего Тарзана".

Пока она размышляла, меряя шагами окрестные бульвары, на улице окончательно сгустилась темнота. Александра летела, не разбирая дороги, пока внезапно не наткнулась на что-то теплое и мягкое.

— Куда летишь, как паровоз? — услышала она.

Перед ней стояла Наташка Маркушкина. И не одна, а вместе с неизвестной девушкой, на внешний вид — ее полной противоположностью: Наташка — черноволосая, высокая и крупная — была одета в какие-то пестрые одежды, девушка — светловолосая, невысокая и стройная — в строгий деловой костюм. У обеих в руках было по одному мороженому и по одной дамской сумочке (правда, у Маркушки сумочка была из дешевого кожзама, а у ее собеседницы — из приличной кожи). Они стояли возле лавочки, на которой валялось несколько целлофановых пакетиков из продовольственного магазина, заляпанных грязью, и, судя по увлеченным лицам, вели интересную беседу.

— Ох, прости, пожалуйста, — пробормотала Александра, отодвигаясь от мощного Маркушкиного бюста, в который она врезалась.

— Ничего, — усмехнулась та. — А я думала, что это только твоя подруга (как там ее зовут?) быстро бегает, а ты спокойно по земле передвигаешься. Куда бежишь? И откуда? Или — от кого?

— Да вот, как-то… — промямлила Александра, шныряя глазами между Маркушкой и ее собеседницей.

— Кстати, знакомьтесь, — спохватилась Маркушка. — Это — Алька с информатики, в детстве в одной песочнице играли; это — Саша с философии, вместе зачет сдавали.

— Очень приятно, — вежливо откликнулась Алла.

— Весьма, весьма, — буркнула Александра, потихоньку начиная приходить в себя.

— Ну, вот и славно, вот и познакомились, — удовлетворенно сказала Маркушка. — Люблю я новых знакомых заводить. И их между собой знакомить тоже люблю.

— Ты у нас, Маркушка, классическая студентка, — улыбнулась Алла.

— Нет, я — классическая тусовочная бабенка, — в ответ улыбнулась Маркушка, задорно хрустя стаканчиком из-под мороженого. — А все потому, что жизненная позиция у меня очень активная…

В это время мимо них прошли две девушки, судя по одежде — одновременно оригинальной, вызывающей и расхристанной — студентки философского факультета.

— Голуба моя, — говорила одна другой, — я чувствую, что аура у тебя пошаливает!

— Ах, — вздыхала другая, — когда я в последний раз бродила по незримым параллельным мирам…

— Тебе срочно, срочно надо поправить свою ауру! — восклицала первая.

— Мозги ей надо поправить, а не ауру, — проворчала Маркушка.

Она уже собралась обстоятельно доказать это хозяйке неисправной ауры, но в этот момент откуда-то из-за спины раздалось радостное:

— Ба! Да это же — Маркушка! Сколько лет, сколько зим!

Оглянувшись, Александра увидела парня в спортивном костюме. Судя по костюму и по способу передвижения, парень занимался вечерней пробежкой.

— Костик! — взвизгнула Маркушка, роняя на землю сумочку. — Ты откуда взялся-то?!

— От верблюда, — миролюбиво пояснил Костик, продолжая при этом передвигаться рысцой. — Я здесь, в студгородке, в общаге у химиков живу.

С каждым шагом он удалялся все дальше, поэтому последние слова выкрикнул, повернув голову назад.

— Как это у химиков? Почему не знаю? — удивилась Маркушка и, недолго думая, выбросила в мусорную урну недоеденное мороженое, подхватила с земли сумочку, а с лавочки замызганные пакеты, и побежала догонять Костика.

— Эй, Наталка, ты куда? — крикнула ей вдогонку Алла.

— Простите, что оставляю вас, девочки, — оглянулась на них Маркушка, — но Костик нужен мне позарез.

Костик в ответ что-то неразборчиво хрюкнул, а Маркушка, вновь оглянувшись, добавила:

— Кстати, вам будет о чем поговорить без меня, ведь у вас даже один общий знакомый есть — твой, Аль, бой-френд бывший.

С этими словами она, пыхтя и активно двигая локтями, унеслась прочь.

Александра удивленно посмотрела на Аллу:

— О ком это она?

— Очевидно, о моем Володе, — видя, что имя это ничего не говорит ее собеседнице, Алла добавила: — Володя Полянок, студент факультета информатики. Что, ты действительно его знаешь?

— Ого! — только и смогла выговорить Александра.

— Что — "ого"? — удивилась Алла.

— Я имею в виду, как неожиданно мы с тобой встретились…

Пообщаться с девушкой подозреваемого Владимира — это же просто зд?рово! Сам Владимир, по словам Эли, проследившей за подозреваемыми, в общаге не жил. Да еще и учился на информатике — факультете, по своей специфике далеком от Александриного философского и Томиного исторического. Поэтому поиски «информаторов», знающих о его жизни и личности, могли затянуться. Нет, конечно, была одна перспективная в этом плане возможность — действовать через связи и знакомства Анджея, который сам был программистом. Но как раз этого Александра и не собиралась делать, так как до сих пор скрывала от своего возлюбленного то, в какую детективную трясину они с Томой увязли. А разговора только с подозреваемым — ну, тогда, когда он придет за компьютерной книгой — для полноты картины будет, естественно, недостаточно. Так что встреча с его девушкой была весьма кстати.

— Не понимаю… — протянула Алла.

— Ну, с Владимиром я не то, чтобы знакома, но мы вместе присутствовали на том зачете, когда убили профессора.

— Да? Этого — как его? — Фрол Фролыча? — уточнила Алла, аккуратно доедая мороженое и вытирая губы вытащенной из кармана одноразовой салфеточкой. — Я что-то слышала об этом от Володиной бабушки. Но, поскольку с самим Володей мы в данное время находимся в состоянии очередной ссоры, можно сказать, вообще расстались, то подробностей того зачета я не знаю. Расскажешь?