Таким образом Андрей был просто принужден достать из кармана английскую булавку. Парень приказал Голему раскрыть ее. Дальнейшее слуга сообразил сам. Уже через пять минут исколотый до крови Эраст выложил все как на духу:

28

– Когда-то давным-давно, еще Японские острова не менялись местами с Австралией, а летающие тарелки только изредка пугали рыбаков в антарктических морях, появились в каменных джунглях Санкт-Московска племена тюленей и полярников.

Первые всплыли из унитазов, видно зародились в канализационной сети под воздействием сброса радиоактивных веществ в места скопления отходов абортария санкт-московского зоопарка.

Вторые вышли из чуланов, набитых старой непроветриваемой зимней одеждой и подшивками журналов "Вокруг света", куда консервативные предки запирали в качестве наказания своих излишне проказливых отпрысков, да и забывали о них, засмотревшись телесериалами.

Тюлени выжили и закалились в боях с ихтиандрами, атлантами и водолазами ГЛАВСАНГУПРА.

Полярники все преодолели в сражениях с молью, мышами и терминаторами того же ГЛАВСАНГУПРА.

Вождем тюленей был Киломой – похожий на маленькую подводную лодку. Сейчас в любом аквапарке можно увидеть его скульптуру с вечно живыми цветами у подножия.

Предводительницей полярников была Нга – костяная нога, этим прозвищем все о ней сказано. Зайдите в любой супермаркет – ее ростовая скульптура встретит вас на входе.

Киломой и Нга – основоположники. Без них ничего бы не было.

Покуда тюлени и полярники отвоевывали у аборигенов их бедный ареал обитания, жители Санкт-Московска не догадывались об их существовании.

Ну пережили нашествия ихтиандров на запасы туалетной бумаги, а затем атлантов на запасы освежителя воздуха, ну и рассадили их по аквариумам. Пусть мол, глаз прыжками и ужимками радуют среди декоративных развалин и водорослей.

С массированными налетами моли и вторжением орд мышей тоже справились. Моль приручили. Теперь она по вечерам показывает летно-хореографические композиции вокруг люстр и абажуров, а из мышей наловчились делать чучела и придавать им презабавные позы, наряжая их в костюмчики полицейских, бандитов, дворников, попрошаек, уличных музыкантов, циркачей, наперсточников и просто лохов.

То есть, еще никому не известные, тюлени и полярники сделали жизнь изначально отторгнувшего их общества веселее, а значит лучше. На этом они не остановились.

Представьте себе, идете вы после очередного приема пищи в сортир, чтобы подумать над бренностью сущего, захватив с собой кроссворд и шариковую ручку. И что же! В самый интимный момент вы получаете чувствительный шлепок по потной ягодице и слышите зловещий голос:

– Бэтмен, помнишь судьбу Джокера?

– Я не Бэтмен! Я не жена Бэтмена! У меня другая фамилия! Я вчера только вернулся из командировки… – пытаетесь вы как-то реабилитировать себя, но все напрасно.

Ласты, а это именно ласты, одного из племени тюленей, нещадно хлещут вас по мягкому месту, а потом вы получаете такой толчок, что летите вверх тормашками к звездам, в определенный момент вы преодолеваете силу земного притяжения, и остается только вспоминать как там герои Жюль Верна в романе "Вокруг Луны" умудрились вернуться на Землю без посторонней помощи. А в вашей квартире или доме уже живут по своим обычаям тюлени. Обычаи простые. Залили водой и фекалиями на вершок от потолка помещение и наслаждаются общением с телевизором, видео, музыкальным центром, компьютером, стиральной машиной, пылесосом, микроволновкой и т.п. и т.д…Играют с ними, то носом поддадут, то хвостом, как мячики.

Другим приходилось хуже. Прикинь-те, собрались вы запрятать подальше надоевший пуховик или обливнуху, а заодно и подшивку журналов "ОНО", ну и приоткрыли дверцу в заветный чулан. Получив в лоб лыжной палкой, в пах валенком в калоше, и вопрос навскидку: "Кто такие папанинцы и челюскинцы?", вы горько жалеете о своем поступке, но поздно. Теперь вы – пемикан, если вас еще не съели ездовые собаки, то только потому, что они подозрительно сыты. Ваш узорчатый паркет пошел на растопку, ковер на чум, акции на самокрутки. Амба. И морзяночка, морзяночка пищит не переставая и днем и ночью, сообщает погоду на завтра, поголовье оленей на послезавтра, координаты Арктиды в вечность.

По примеру тюленей и полярников свою судьбу взяли в свои…, кто во что, короче, и другие жертвы легкомысленного обращения людей с братьями своими меньшими и собственными детьми и престарелыми родителями. Началось ВЕЛИКОЕ ПЕРЕСЕЛЕНИЕ НАРОДОВ. Шли из электрических розеток чиппевеи, шли из водопроводных кранов атабаски, шли из мусоропроводов ульчи, шли из выхлопных труб автобусов кагадеи, шли из трехпрограммных радиоприемников ороки… Всех перечислить невозможно. И они изменили мир. В этом мире теперь живет Андрей Софронов, Эраст и все, все остальные. ЧТОБЫ БЫЛО НЕ СКУЧНО потомкам, вожди племен сговорились и сочинили книгу МАЛГИЛ, в которой описали бесконечно большое число способов изменения реальности, а потом с помощью волшебства уничтожили ее. Вожди рассчитывали, что волшебники среди потомков найдутся, ведь не все учат жизнь по учебникам, а идут путем зерна, яйца, сперматозоида, головастика, кодограммы сна, наконец. Кто-то же должен беспрестанно наступать на грабли, обжигаться на молоке, потерявши голову, плакать по волосам… Эти и про книгу МАЛГИЛ прознают, и как ее добыть, выяснят и как пользоваться, сообразят. Потому что СКУКА – ВЕЛИКИЙ ДВИГАТЕЛЬ, но не прогресса, а ПРОСТО ДВИГАТЕЛЬ, потому что ДВИЖЕНИЕ – ЖИЗНЬ, и это знают даже пошлейшие из смертных – сочинители рекламных слоганов…

Эраст помолчал немного и продолжил:

– Признайся, Софронов, ведь тебе просто стало скучно на курсах повышения квалификации записывать лекции допотопных профессоров, в редакции описывать перепетии освоения бесконечного космоса, даже пачкать стены ругательствами, а ведомости на получение зарплаты автографами?

– Но теперь мне не скучно, а писать все равно не могу… – вздохнул Софронов и пригорюнился.

– Тогда копай землю, – дал Софронову совет Эраст и исчез.

Совет был в высшей степени дельным, потому что Андрей оказался в чистом поле, на перекрестке грунтовых дорог. В одной руке у него была штыковая лопата, в другой мертвая черная кошка. Софронов воткнул лопату в землю. Тень от черенка показала полдень. "Опаздываю" – спохватился Андрей и начал копать.

29

Но ему не довелось сделать все, как было сказано. Разумеется, в определенный момент лезвие лопаты ударилось о какие-то истлевшие доски. Не выдержав столкновения с металлом, доски переломились и Софронов полетел в тартарары или как там это еще называется.

По расчетам невольного летуна его должно было вертеть и крутить, поэтому несколько времени молодой человек летел, закрыв глаза и прижав к груди лопату. Таким нехитрым способом он пытался спастись от головокружения и последующей тошноты. Но скоро Андрей Софронов почувствовал, что летит "солдатиком" и ничто его вестибулярному аппарату не угрожает. Тогда парень раскрыл глаза и огляделся.

Его тело довольно быстро прореживало воздух в достаточно глубоком колодце, ибо не было примет, которые указывали бы на скорое появления дна. К примеру, не дымились волосы и не обугливалась одежда и кожные покровы. Напротив, Андрей чувствовал себя достаточно комфортно. Встречные потоки воздуха прекрасно освежали, что было нелишне после бессонной душной ночи и копания в земле под палящим солнцем. Колодец был весьма светел. Дыру Софронов проломил большую. Комфорт, свет и отсутствие вредных насекомых способствовали спокойному анализу наблюдений за проносящимся мимо пейзажем.

Приходиться признать, что был он весьма однообразен и представлял собой бесконечную череду шестигранных галерей, отделенных от колодца невысокими перилами черного металла и соединенных друг с другом винтовыми лестницами. За перилами виднелись книжные полки, плотно заставленные книгами с одинаковыми или очень похожими друг на друга корешками. Видимо, данный колодец с несметным количеством книг был не единственным в этом подземном мире. Софронов заметил, что на некоторых галереях одна грань с разных сторон отсутствовала, а вместо нее был довольно длинный коридор, в конце которого виднелся частокол перил и все те же одинаковые книги. В тех колодцах тоже было достаточно светло. "Может, я не один такой сюда вломился?" – подумал на лету Софронов, но сколько не вглядывался, вертя головой, в других колодцах никаких летунов не заметил. В начале же каждого коридора имелись рекламные плакаты, указывающие на наличие в нем санузла, точки быстрого питания, автоматической прачечной, телефона, ксерокса, массажного и зубоврачебного кабинетов, кинотеатра, дансинга, амбулатории, опорного пункта общественной безопасности, Интернет-кафе, аптеки, супермаркета, тренажерного зала, публичного дома, полпивной и самое главное – станции метрополитена! Все это, и особенно последнее, вероятно, могло служить объяснением того, что Андрей, летя уже долгое время, не заметил у книжных полок ни единой живой души. Не считать же таковыми бритоголовых личностей с синюшными лицами в рыжих от нечистот мятых одеждах полувоенного образца и тяжелых ботинках, без пола и возраста, которые подпирали стены в вышеописанных коридорах, но завидя летящего вниз Андрея бросались к перилам и, свесясь, кричали ему в след: