Аппарель откинулась, и в проёме появился комбат.

– Живой, лейтенант?!

– А что нам сделается?

Майор оглянулся на усеянное, насколько хватало глаз, трупами противника поле, затем вновь обернулся к Олегу.

– Потери… Большие?

Он ожидал услышать самое худшее, но парень его разочаровал:

– Один «ТТ», вместе с экипажем, шестеро «двести», двое – «триста».

– Сколько, сколько?!

Королёв повторил, и у Джексона отвисла челюсть – потери среди всех были минимальные, а вот количество истреблённых солдат противника превосходило уничтоженных всем батальоном, вместе взятым, в несколько раз. Это было видно сразу…

– Да ты, парень, молодец! Военный гений! Я буду не я, если оставлю такое без награды! От лица командования объявляю роте благодарность!

Олег усмехнулся, отдал честь:

– Нам бы боеприпасов… Поиздержались маленько. И санитарный катер, раненых вывезти…

– Грузи их ко мне, сейчас же в госпиталь доставлю! Ну, Королёв! Ну, молоток!..

…Заряды подвезли быстро. Комбат не подвёл. Выставив часовых, лейтенант смог позволить себе немного расслабиться и отдохнуть. Да и ночь на удивление была спокойной, тогда как на остальных участках шли бои. Низкие тучи то и дело озарялись сполохами от разрядов тяжёлого оружия, иногда дрожала земля, когда в дело включалась артиллерия, ещё земные крупнокалиберные пороховые орудия. А утром их сменили. Территориальная гвардия, так же мобилизованная в армию. Степенные мужички, сами себе на уме, из какого-то фермерского городка на средней Терре. Солдаты Королёва встречали их презрительными взглядами и высокомерно задирали носы на вопросы о том, как это они перебили такую уйму тараканов. Наконец подошли катера, и рота двинулась к новому месту назначения, на очередном участке дела шли туго…

Через неделю непрерывных боёв и латания дыр, с которыми не справлялись другие подразделения, его рота, потеряв всего десять процентов от общего состава убитыми и ранеными, всё же была выведена на отдых. С планеты, естественно, их никто не эвакуировал. Ушлые тыловики организовали неплохой лагерь для отдыха военнослужащих недалеко от импровизированного космодрома, где бравым воякам предлагался нехитрый ассортимент развлечений: выпивка в барах, голотеатр, передвижное казино. Девочек, кстати, тоже не было. Впрочем, Олег по этому делу как-то не скучал из-за юного возраста, а остальные солдаты роты обходились теми спутницами противоположного пола, кто служил с ними в одном строю. И пока рядовые бойцы и сержантский состав развлекались и отдыхали, его замучили бумаги. С утра до вечера молодой, точнее – самый молодой в батальоне офицер писал отчёты. О тактике ведения боя. О выборе места для обороны. Об установке минных ловушек на подступах к позициям. О том, как он ориентировался во время боя, определяя фокусные точки атаки псевдотараканов. Словом, единственное, о чём ему не пришлось отчитываться, это о цвете собственных носков и предпочтительном сорте туалетной бумаги для лагерных сортиров. Да ещё беседы с яйцеголовыми умниками из учёной братии! Ну как, как?! Просто, шестое чувство, неужели непонятно?! Наконец, выведенный из себя он едва не расколотил голову какой-то седовласой даме, которая после серии одних и тех же вопросов вдруг начала интересоваться его сексуальными предпочтениями и способами выбора постельного партнёра…

После этого Олег явился на приём к командиру легиона и потребовал его оградить от таких вот учёных. Полковник было заартачился, то Королёв резонно заметил, что с момента прибытия на «отдых» он, в отличие от собственных солдат, не имел ни секунды свободного времени. И если господин командир легиона хочет, чтобы его рота была в полном составе и успешно действовала против трескунов, то не лучше ли дать командиру роты всё же отдохнуть, как положено? А не мотать ему нервы тупыми занятиями. Он ведь одних отчётов написал уже штук пятьдесят… И полковнику пришлось уступить… Поскольку за потери уже начали СПРАШИВАТЬ…

…Наконец-то Олег смог спокойно провести вечер… Парень сидел за стойкой офицерского бара, медленно потягивая пиво из бокала. «Блиц тёмный» был неплох, терпкий, с густым пряным вкусом. Хорошо… Внезапно перед ним, не спрашивая разрешения, появилась какая-то прыщавая личность, слащаво улыбнулась, и протянув руку, пытаясь дотянуться до щеки, гнусаво протянула:

– А кто это тут у нас? Какой симпатичный мальчик… Мальчик, а ты не хочешь познакомиться поближе?..

В следующее мгновение бутылка влетела прямо в лоб волосатой морды, а затем завязалась драка, исход которой был предрешён заранее…

– Твою ж мать, Королёв! Ты соображаешь, чего ты натворил?! Это же репортёр с головидения! А ты его мордой в унитаз! Зачем ты ему объектив в задницу запихал?

Олег, упрямо надув нижнюю губу и глядя исподлобья, пробурчал:

– Голубок, наверное, никогда такого счастья не испытывал, заполучив целый «телевик» в свою дырку.

– Счастья, говоришь?! Ты ему весь таз раздолбил, дурак!

Красный от гнева, командир легиона сделал глоток воды, собираясь продолжить разнос, но в этот момент без стука открылась дверь, и в кабинете появилась затянутая в чёрный мундир Службы Безопасности личность. Мгновенно температура вокруг понизилась на несколько градусов, полковник захлопнул рот, а офицер СБ окинул Королёва взглядом сверху вниз, затем спокойно произнёс:

– Второй лейтенант Королёв?

– Так точно, господин флаг-майор!

Олег мгновенно выпрямился по стойке «смирно» и щёлкнул каблуками, но СБэшник уже обратился к полковнику:

– Господин командир легиона, у вас десять минут, чтобы у меня были все необходимые документы на второго лейтенанта Королёва Олега Михайловича, наградной лист и его вещи. Господин второй лейтенант убывает на «Лассиг-4» в распоряжение Службы Безопасности Империи.

– Но…

– Вам что-то не ясно?..

Глава 30

Флаг-майор оказался на удивление неразговорчив, что, впрочем, Олега ничуть не удивило. Болтунов в СБ не держали. Точнее, они почему-то долго не жили. Ровно через десять минут красный от эмоций полковник вручил Королёву пакет с документами, а кто-то из солдат роты притащил мешок с личными вещами. СБэшник жестом остановил солдата, снимающего с плеча штатный «нокк»:

– Оружие не надо. Только личное.

Сглотнув, рядовой забрал и бластер, и подсумок с магазинами. Тогда «чёрный» взглянул на Олега:

– Идём.

…На улице стоял новенький «ТР-6», специальная модификация для спецслужб, обладающая рядом интересных возможностей, не имеющихся у предыдущих моделей. Молчаливый спутник забрался на место пилота, второй лейтенант устроился рядом. Компрессоры взвыли, набирая давление, и через мгновение звякнули гравикомпенсаторы, размазывая ускорение по времени, через оптические датчики земля стремительно провалилась вниз. Флаг-майор молчал, Олег – тоже. Его как-то не тянуло на разговоры с самой страшной армейской, а впрочем, не только, организацией Империи. Ходили разные слухи о её членах, и не все они были выдумкой… Через несколько минут катер сбавил скорость и нырнул в открытые шлюзовые трюмные ворота новенького фрегата незнакомых Королёву очертаний. «Последняя разработка, скорее всего…»

– Вас проводят в вашу каюту, лейтенант. Питание – по пассажирскому наряду. Столовая – палуба «С», уровень два. Отдыхайте. Вопросы?

– Сколько мы будем в пути?

– Порядка двух суток, лейтенант. Какие-нибудь особые пожелания?

– Э… Библиотека на корабле имеется?

– Да, вход с вашего терминала. Пароль для доступа – ваш личный номер.

– Спасибо…

…Кормили вкусно. Пожалуй, так же он питался в родительском доме… Но вот принимал он пищу в гордом одиночестве, если не считать мрачного повара, от которого за весь путь парень не услышал ни слова. Через двое суток из каютного динамика донеслись обычные слова команд командира корабля, и вскоре Олег уже шагал вслед за своим сопровождающим по суставчатому переходу космической станции… Опять матовые металлические стены, глухие диафрагмы входов, могущие наглухо изолировать отсеки. Плоские потолочные плафоны освещения, напоминающие росские курсантские комнаты. Станция оказалась огромной. Парень даже не подозревал, что у них, в смысле людей, есть такие махины, не уступающие по размерам творениям других рас их сектора Галактики.