— Хорошо, — пробормотал Лим. — Никто не помешает. Готовы?
— Давай, — согласно кивнула Вейма. — Я постараюсь.
Они взялись за руки, вышли на середину площади перед ратушей и закружились. Как дети. Когда вампиры завертелись так быстро, что даже оборотень увидел бы на площади только чёрно-белый волчок, они оттолкнулись друг от друга и продолжили вращаться уже поодиночке. Две летучих мыши — тёмная и светлая — взмыли в воздух. Охота началась.
— О чём ты хотел поговорить, Крам? — напряжённо спросила Магда. Бывший инквизитор вздохнул, как перед прыжком в ледяную воду. Опустился перед ведьмой на колено.
— Магда, я люблю тебя. Будь моей женой.
Ведьма только глазами захлопала.
— Крам… ты… хорошо себя чувствуешь?
— Я люблю тебя, — упрямо повторил юноша. — Я хочу, чтобы ты была моей женой. Я больше не инквизитор, мои руки не запятнаны ни кровью проклятых, ни кровью невинных людей. Я доказал, что достоин тебя. Могу я хотя бы надеяться?
— Но, Крам, душа моя, — беспомощно пролепетала Магда. — Разве ты не знаешь? Ведьмы не выходят замуж.
— Я слышал, ты собираешься стать белой волшебницей, отказаться от проклятия, — возразил Крам.
— Но волшебницы тоже…
— Неправда, — снова возразил Крам. — Волшебницы выходят замуж.
— Но не во время обучения!
— Я подожду, — отрезал бывший инквизитор, поднимаясь на ноги. — Если нужно только время — я подожду.
— Но, Крам… — смешалась Магда. — Ты не понимаешь. Даже если я пройду аттестацию этой ночью, даже если меня примут в Слоновую башню, даже если я там выучусь… я всё равно останусь ведьмой! Проклятой! Это клеймо навсегда!
— Неправда.
— Но…
— Что за аттестация этой ночью? — перебил возлюбленную Крам. — Ты ничего не говорила о ней.
— Да я сама только днём узнала… Крам! И не думай даже, тебе туда нельзя!
— Тебе можно, значит, и мне тоже, — спокойно ответил бывший инквизитор.
— И думать забудь! Ты не представляешь, что грозит на Лысой горе человеку!
— А, так Лысая гора существует? — усмехнулся бывший инквизитор. — И ты действительно знаешь туда дорогу? Настоящую, а не те зелья, которыми ты обманывала сумасшедшего рыцаря?
— Крам! — возмутилась девушка.
— Извини.
— Лысая гора существует, — отчеканила ведьма. — И я знаю туда дорогу. Но тебе на неё не попасть. И думать забудь, если ты меня ещё любишь!
— Чтобы ставить условия, ты должна принять предложение, — рассудительно ответил Крам.
— Нет, — отрезала Магда. — Я — ведьма, проклятая! И не должна ничего человеку, который, не успев сделать предложение, уже начинает выпытывать мои секреты и торговаться!
Крам вместо ответа сгрёб ведьму в объятья — с такой силой, что она тихо вскрикнула.
— Зачем ты так? — спросил юноша и тут же, не дожидаясь реакции, заговорил быстро и страстно: — Я люблю тебя, мне плевать, кем ты была и кем будешь, меня не интересуют твои секреты. Всё, чего я хочу — это быть с тобой. Рядом. Всю жизнь. Я прошу твоей руки и предлагаю свою, но, если ты не можешь войти со мной в храм, я приму и это. Только будь моей, Магда. Я люблю тебя.
Ведьма замерла в объятиях возлюбленного, не пытаясь ни вырваться, ни обнять его в ответ.
— Крам, душа моя, я не буду жить с тобой без свадьбы, даже не надейся. Отец не для того нас воспитывал.
— Поэтому? — уточнил бывший инквизитор.
— Крам, ты уверен в своём решении? Не боишься узнать однажды такую тайну, которая перевернёт твою жизнь, заставит отвернуться от меня, ощутить отвращение и ужас?
— Кто? — жёстко спросил Крам. Ведьма захлопала ресницами. — Кто это был? Сколько их было?
— Было… кого? — неверяще переспросила Магда. Она начала потихоньку высвобождаться из объятий бывшего инквизитора. Ведьма догадывалась, что любимый человек имел в виду… но очень хотела ошибиться.
— Мужчин. У тебя, — отрывисто уточнил бывший инквизитор.
— Да как ты смеешь?! — закричала девушка. — Негодяй! Ничтожество! Наглец! Как у тебя язык повернулся?!
— Я разное слышал о ведьмах, — объяснил в своё оправдание бывший инквизитор. Крик его убедил мало.
— Всё ложь! Ложь, которую специально придумали, чтобы нас опорочить! Мы не спим с кем попало! И не устраиваем оргий! И если не заключаем браков в храмах, это не значит, что нам неведомо постоянство!
Крам осторожно привлёк девушку к себе.
— Верю, — только и сказал он. — Тогда в чём же дело?
— Больше тебя ничего не может смутить? — остыла ведьма. Пора бы уже привыкнуть, что все, кому не лень, сомневаются в её чести.
— Ничего. Если ты меня любишь — всё остальное не имеет значения.
— Дурак, — рассмеялась Магда. — Неужели нет на свете других грехов?
— Ты собираешься в Слоновую башню, — парировал Крам.
— А если я скажу, что храню страшную тайну, которая в корне изменит твоё отношение ко мне, но не могу тебе рассказать правды? — прищурилась ведьма.
— Я скажу — храни свою тайну и дальше, но позволь мне любить тебя.
— И всё?
— Всё.
— Крам, ты рискуешь. Ты хочешь связать свою жизнь непонятно с кем. Ты ничего обо мне не знаешь. Мы толком разговаривали всего несколько раз. Ты не можешь…
— Я знаю о тебе всё. Начиная от имени твоего отца и заканчивая днём выпуска из Бурой башни.
— Моего отца?! Крам, может быть, ты и…
— Нет, где теперь твои сестры, я не знаю, — покачал головой бывший инквизитор. — Прости.
Магда отвернулась, скрывая горькое разочарование.
— Я знаю о тебе всё, — повторил Крам. — Как ты училась, с кем дружила, какие заклинания тебе удавались лучше, какие хуже, какого о тебе мнения были учителя, и что ты готовила к выпускному экзамену.
— Откуда?
— Когда я вернулся в монастырь святого Минея, мне принесли все сведения о тебе, которые за время моего отсутствия собрали с вашей общины. Я знаю о тебе всё.
— И по-прежнему хочешь взять меня в жёны? — недоверчиво уточнила ведьма.
— Ты сомневаешься? Больше всего на свете.
— Но есть вещи, о которых ты ничего не знаешь!
— Пусть. Это не имеет значения.
— Но…
— Магда, я спрошу иначе. Ты хочешь выйти за меня замуж? Ты любишь меня?
— Я люблю тебя, — отвернулась девушка. — И хочу, чтобы ты стал моим мужем. Больше всего на свете хочу! Но это будет нечестно с моей стороны.
— Мне всё равно. Магда?
Ведьма вздохнула.
— Крам, я поставлю три условия. Согласишься — вот тебе моя рука, а сердце принадлежало тебе с самой первой встречи. Нет — забудь меня раз и навсегда.
— Говори.
— Первое. Если ты хочешь быть со мной, ты должен понимать — это на всю жизнь. Я не прощу измены, я даже взгляда в сторону не потерплю. Если обманешь меня — тебе не спастись. Я прокляну тебя страшным проклятьем, даже если это закроет для меня двери Слоновой башни навсегда. Запомни, Крам, если хочешь быть моим — будешь только моим.
— Согласен.
— Хорошо. Второе. Ты должен принять меня такой, какая я есть. Ведьма сейчас, белая волшебница потом — если повезёт, — но моя жизнь связана с магией, и другой быть не может. Ты не должен упрекать меня за то, что я сделала или сделаю с помощью колдовства. Ни сейчас, ни потом. Одно слово упрёка — я развернусь и уйду из твоей жизни.
— Согласен, — кивнул бывший инквизитор.
— Третье испытание — самое сложное. Ты должен прямо сейчас, за мной, слово в слово произнести отречение от Защитника и отдать себя на милость Врага.
Крам задохнулся от изумления и ужаса.
— Почему?! Ты ведь собираешься заниматься белой магией!
— Не задавай вопросов! Либо ты соглашаешься, либо мы больше не разговариваем!
— Но…
— Когда я выучусь в Слоновой башне — это займёт несколько месяцев, — я сниму с тебя проклятие, даю слово, — смягчилась ведьма. — А сейчас мой жених должен быть защищён Врагом, а не Защитником, иначе нас обоих ждёт беда. Ну, что, согласен или на это твоей любви уже не хватает? Не бойся меня обидеть, Крам, отвечай честно. Ну? Выбирай.