Аня стояла в отделении милиции у перегородки, за которой находился стол дежурного. Лицо у Ани было заплаканное. В глубине помещения была дверь с глазком. Из-за двери голос Читенка трагически выводил песню "Черный ворон". - Ну, я очень вас прошу, - умоляла Аня дежурного. - Хотя бы примите заявление. Ведь люди пропали. В Москве все с ног сбились. Концерт сорван. - Девушка, - устало и монотонно проговорил дежурный. - Я в сотый раз вам об'ясняю: должно пройти не меньше недели, чтобы ваш брат считался пропавшим. Ну поймите, ребята загуляли, не ночевали дома. И что, - я должен поднимать на ноги всю милицию, оповещать посты ГАИ, звонить в медицинские учреждения? - Ну, если вам некогда, давайте я позвоню... - умоляла Аня. - Девушка, посмотрите на часы, - начал сердиться лейтенант. - Уже почти двенадцать ночи. Идите домой, и ложитесь спать. Поймите, мы не можем бросить все, и искать вашего братца. У нас очень напряженная работа. В поселке совершено убийство... - он встал, подошел к двери камеры и несколько раз стукнул по ней кулаком. Песня на мгновение прекратилась. - Вот, соловей-разбойник... - буркнул лейтенант. - Все, девушка. Идите. Аня всхлипнула и пошла к выходу. В дверях она столкнулась с раскрасневшимся Пал Палычем. Он уступил ей дорогу и бодро шагнул в помещение. Следом дружинники ввели Любу. - Вот и ладненько. Ну, как он? Молчит? - Пал Палыч указал на камеру. Оттуда снова грянула песня: "Отнеси платок кровавый милой Любушке моей..."

Люба, услышав песню, закрыла лицо руками. - Поет, - развел руками дежурный. - Ну и молодец, - Пал Палыч открыл дверь кабинета. Зайдя, включил там свет и поманил пальцем Любу. Люба вошла и села на стул. Глаза у нее были отчаянные. - Ну что, Любонька, значит, ничего ты не знаешь? - Ничего не знаю. - Ну и ладненько. Вот мы тебе и устроим очную ставку. Знаешь, что это такое? - Не знаю ничего. - Ну и хорошо. Молодец. Сейчас узнаешь. Некипелов! - позвал он громко. Веди сюда Читкова. После этого он пристально и сурово посмотрел на сжавшуюся в кресле Любу. Ее вдруг как прорвало, и она скоро затороторила: - Это он от любви, Пал Палыч! Это я, дура, одна виновата! Я ввела его в искушение. Все на мужа-то жаловалась, как с ним мне тяжело, и как он на меня давеча руку поднял, и табуреткой грозился. Все из-за меня. А он так любит меня, так любит, и характер у него знаете, какой... Вот и не стерпел... - Да-да... - печально покивал Пал Палыч и тут заметил стоящего в дверях лейтенанта Некипелова. - Ну? Где задержаный? - недовольно спросил он. Дежурный беспомощно развел руками. Пал Палыч сорвался с места и ринулся в дежурку. Дверь камеры была нараспашку. В проеме столпились дружинники. Растолкав их, участковый заглянул в камеру. - Сбежал, подлец... - пораженно проговорил Капитан.

Читенок лежал на нарах в КПЗ, глядел в окно, забранное толстой решеткой, и зло пел: - Ты добы-ичи не добье-осся! Черный во-орон, я не тво-ой! Ты добы-ичи... Внезапно стало темно, как в могиле. - Ой, мама... - пробормотал в темноте Читенок. Он зашевелился, загремело какое-то ведро, сбоку на него упали грабли. Открылась дверь, поток света из дверного проема залил сени дома номер 36. - Сашка? - в дверях комнаты стояла Чита. - Ты что тут гремишь? Напугал до смерти! Читенок расширенными от страха глазами смотрел на мать. - Мамаша... Это где я?.. - Э-эх, допился! - с презрением протянула Чита. - Дома, где ж тебе быть? Встать-то сам сможешь? Читенок, еще ничего не понимая, отбросил с себя грабли и поднялся с пола: - А где Шило? - Какое тебе шило - иди проспись! - она повернулась и пошла в дом. - Шило ему, пьяному... И когда только успел?.. Читенок сделал несколько шагов, ступил на порог родного дома и заглянул в комнату. Мать сидела у окна и смотрела на темную улицу, где в свете одинокого фонаря кружились бесконечно ночные мотыльки. Читенок с недоверием осмотрел комнату, как будто ожидая, что она вот-вот исчезнет. - Мам... - Чего? - Ну и дела... - покрутил головой Читенок. - Дела, как дела... - равнодушно пожала плечами Чита. - Спать иди. Читенок постоял еще, глядя на мать, потом неуверенно произнес: - Покурю пойду... Он вышел во двор, сел на лавочку у входа и закурил. - Ну дела... Это что же получается?.. - он вытянул руки и внимательно посмотрел на них. Внезапно ему в голову пришла какая-то мысль. - Очкарик!.. - воскликнул он. Он бросил недокуренную папиросу и, торопливо обойдя дом, зашел с половины Ботинкина. На веранде постоял, затем постучал в дверь. Не услышав ответа, вошел в комнату Ботинкина и зажег свет. В комнате все было по-прежнему, только вот на столе лежали деньги и записка. Читенок опасливо подошел к столу, пересчитал деньги. Затем молча пробежал взглядом записку, вынул из кармана точно такую же, и положил их рядом. Сравнив их, он сузил глаза и стукнул кулаком по столу: - Точно - Очкарик!..

Валера встал и, трогая руками стены, вышел в коридор. В дверях своей комнаты стоял Женя с топором в руке. - Женя, - дрожащим голосом спросил Валера. - Женя, это ты? - Я, - Женя, секунду помедлив, нагнулся и поставил топор на пол. - Так что, опять?.. - Опять... - слабым голосом сказал Валера. - Надо Анечку разбудить, - решительно сказал Женя. - Не может быть, что вся эта ерунда только с нами творится. - Ты думаешь?.. Женя, не отвечая, включил свет, и подойдя к двери в Анину комнату, громко постучал. За дверью было тихо. Ребята переглянулись, и Валера вдруг, оттолкнув Женю, ворвался в комнату. - Анька!! - заорал он. - Ты где?!. Аня испугано подскочила в постели: - Ты что, Валерик?.. Валера подбежал к ней и сел рядом на кровать. - Анечка! Ну слава Богу! С тобой все в порядке. - Что случилось? - недоуменно спросила Аня, просыпаясь. Она натянула одеяло на голые колени. - Женя? И ты здесь? Да что с вами? - Аня, - голос у Жени был очень мрачный. - Подумай хорошенько. Какое сегодня число? - Двадцать седьмое... - Аня посмотрела на часы. - Нет, уже двадцать восьмое. - Я так и думал! - зловеще сказал Женя. - Сестренка, - спросил ласково Валера. - А тебе ничего не кажется странным? - Конечно, кажется! - сердито сказала Аня. Она уже полностью проснулась. Ничего себе! Врываются среди ночи два психопата в трусах и спрашивают, какое число. Очень даже странно, - она снова легла и накрылась с головой одеялом. - Идите отсюда... Женя, а за ним и Валера покинули комнату Ани. На веранде они сели за стол и закурили. - Так, - решительно сказал Женя. - Ну-ка, напомни мне, что ты там говорил про вояк из почтового ящика?

Сержант проводил Валеру и Женю на второй этаж в комнату дежурного по части. При их появлении из-за пульта встал молодой, лет тридцати, майор с повязкой дежурного на рукаве. Он радушно заулыбался, шагнув им навстречу. - Рад, очень рад! - сказал он, протягивая руку. - Майор Орлов. Можно просто - Саша. Присаживайтесь, ребята, я сейчас кофейку соображу. Валера с Женей уселись на предложенные стулья, оглядывая тесную дежурку, увешанную инструкциями, планами и графиками. - Свободен пока, Сидоров, - отпустил сержанта майор и уселся на свое место за пультом. - А вы ранние пташки, я думал, что артисты до обеда спят. Вы с концертом хотите приехать? - Милости просим, у нас очень много ваших, так сказать, поклонников. - Мы вообще-то, по другому делу, - неловко заговорил Женя. - У нас концерт в Лужниках срывается. - Что, зрителей нет? - сочувственно ляпнул майор. - Так это мы вам устроим, я лично два батальона приведу. - Да нет, спасибо, - сердито сказал Женя. - Со зрителями у нас все в порядке. - Ага... - озадачено сказал Майор Орлов. - С помещением проблемы?.. - Проблема в том, - вмешался Валера. - Что мы не можем попась в Лужники. Стоит нам приехать в город и расставить аппаратуру, как мы непонятным образом возвращаемся сюда, в поселок, и оказываемся у меня на даче. - Понятно, - сказал Орлов неуверенно. - Извините, а от меня что требуется?

- Короче, Саша, - перебил Женя. - Вы можете нам хоть приблизительно сказать, что происходит на вашем обьекте? Орлов на несколько секунд потерял дар речи. Он несколько раз перевел взгляд с Жени на Валеру и обратно. Потом он улыбнулся. - Да вы что, ребята? Вы соображаете, что говорите? Это же военная тайна. - Я понимаю, - нетерпеливо сказал Женя. - Нам не надо подробностей. Вы примерно скажите, в общих чертах. - Н-да... - Орлов встал и прошелся по комнате. - Ну, во-первых, конкретно мы ни чем таким не занимаемся. Мы охраняем. Патрульная служба, контрольно пропускные структуры, отчасти строительство... А работают ученые. Главное, я не понимаю, вам-то это зачем? - Да затем, - не вытерпел Валера. - Что из-за их экспериментов часть жителей в окрестностях вашей части чем-то облучилась, и теперь для них остановилось время. Вот как вы думаете, какое сегодня число? - Двадцать восьмое... - медленно сказал Орлов, странно глядя на Валеру. - Во-во! Для вас - двадцать восьмое. А для нас с Женькой давно уже тридцатое. А завтра будет тридцать первое. А для вас все будет двадцать восьмое. - Поймите! - подхватил Женя. - У нас десять тысяч зрителей в зале. Если концерт опять не состоится, это будет просто катастрофа! - Так-так, - вдруг бодро сказал Майор. - Я сейчас, - он встал и быстро вышел из комнаты. - Ты думаешь, они что-нибудь сделают? - с сомнением спросил Женя, прихлебывая кофе. - Конечно! - уверенно ответил Валера. - Видимо, они просто не знают, что их эксперимент отчасти вышел из-под контроля. Вернулся озабоченный майор. - Вы понимаете, - сказал Валера, отрываясь от кофе.- Надо поскорее с этим разобраться. Наверное, мы не одни пострадавшие. Очень может быть, что у кого-то сорвались дела поважнее нашего концерта. - С меня и концерта давольно, - горячился Женя. - Отправить бы этих эксперементаторов на северный полюс. Пусть там эксперементируют с белыми медведями... - Конечно! - охотно поддержал Орлов, усаживаясь на свое место и закуривая. - Отличная идея. Вы, главное не волнуйтесь. Все будет хорошо. Дверь распахнулась, и в комнату стремительно вошел маленький строгий старик в белом халате. За его спиной маячили четверо верзил с невыразительными лицами и веревками в руках. - Это еще что? - поглядев на майора, заиграл желваками Женя. - Вы за идиотов нас принимаете?! - Спокойно, молодые люди, - старенький врач профессионально держался от них на безопасном расстоянии. - Давайте без шума пройдем в медпункт, и там обсудим все ваши проблемы. Он сделал знак санитарам, и те двинулись на Валеру с Женей. - Ну уж нет! - Женя отскочил к стене и принял боксерскую стойку. - Мы будем говорить только здесь. Валера, пятясь от надвигающихся санитаров, встал рядом и попытался как-то разрядить обстановку: - Ребята, - страстно начал он. - Это недоразумение, майор неправильно нас понял. Давайте спокойно поговорим, мы же все взрослые люди. Не обращая внимания на его слова, один из санитаров схватил его за руку и стал выворачивать ее за спину. Валера невольно вскрикнул от боли. Женя, зло сощурив глаза, нанес санитару классический хук. Санитар словно задумался на мгновение и рухнул на пол, закатывая глаза. Остальные трое набросились на них. Валера прижался спиной к стене и ожесточенно отпихивал их ногами, не переставая кричать: - Идиоты, мы совершенно нормальны!! Это все из-за ваших сволочных экспериментов! Женя же молчал, сосредоточенно нанося удар за ударом. Старенький доктор спокойно смотрел на эту сцену, изредка укоризненно покачивая головой. Майор же морщился и страдал. Наконец, ребят повалили на пол и крепко скрутили веревками. Доктор раскрыл саквояж, вынул разовые шприцы, наполнил их из десятикубовой ампулы и по одному передал санитару: - Ничего, это их успокоит. - Мерзавцы, - зло сказал Женя. - Вы еще заплатите за это! - Это вам даром не пройдет, - пробормотал, вырубаясь, Валера. Сочувственно глядя на них, майор сказал: - Какая жалость. Такие талантливые ребята...