Напротив дачи N 36 машина въехала в лужу и заглохла. Женя выругался и завел двигатель. Колеса забуксовали в жидкой грязи. - Черт! - сказал Валера. - Когда же здесь положат асфальт?! - Прийдется тебе толкать, - сказал Женя. - Так не выскочим. Валера вздохнул и стал разуваться. Подвернув до колен джинсы, он босиком обошел машину и уперся в нее руками. - Давай! Двигатель взревел, грязь из-под колес полетела в лицо Валере.

Ботинкин сидел у компьютера и быстро трещал клавиатурой, бормоча себе под нос. Приборы в его комнате гудели и перемигивались лампочками. Перед Ботинкиным лежали фотографии Ани. Открылась дверь, и на пороге появилась внушительная фигура мужчины лет тридцати пяти, очень коротко стриженого и с татуировкой орла на мощной груди. Он был в тренировочных штанах и шлепанцах на босу ногу. Опершись могучим плечом о косяк и жуя папиросу, он выразительно посмотрел на Ботинкина: - Между прочим, командир, сегодня двадцать восьмое июля. Ботинкин оторвался от компьютера и привстал из-за стола: - Извините, Саша, завтра отдам вам сразу за три месяца, хорошо? Александр прошелся по комнате, цепким взглядом окинул аппаратуру: - Ты мне дом не спалишь своими железяками? - Ну что вы, Саша, все здесь абсолютно безопасно. Александр незаметно смахнул со стола пару транзисторов и опустил в карман:

- Ладно уж... Только завтра чтоб как штык. И он, насвистывая, вышел из комнаты.

На улице, весь залепленный грязью, Валера продолжал толкать машину. Из дачи номер 34 вышел средних лет пьяненький мужичок в старом, но аккуратном костюме, в кепке и белой рубашке. Некоторое время он понаблюдал за мучениями двух друзей, затем подошел поближе и закричал, перекрывая рев двигателя: - Ты в раскачку давай, в раскачку! Эх, чайник!.. Женя попытался выехать "в раскачку". - Чего ты его в задок пихаешь? - снова закричал пьяный. - Ты его в передок попробуй! На веранду дачи номер 35 вышли молодожены, завернутые в простыни, встали у раскрытых окон и закурили. - Эй, Валер, - крикнул молодой муж. - Может, помочь? Валера повернул к ним грязное лицо и махнул рукой: - Ладно, жених, у тебя есть занятие поприятнее! - Он теперь муж, а не жених! - крикнула новобрачная. - Поздравляю! - улыбнулся Валера. - Ты толкай давай, - перебил их Женя, высовываясь из окна машины. - И так опаздываем! Валера обернулся к пьяному и попросил: - Стасик, не поможешь, а? - Эх, филармония, - протянул пьяный Стасик.- На пузырь дашь? - О чем речь? - Ладно, вылезай, - махнул он Жене. Женя растерялся от такого предложения, но спорить не стал. Он неохотно разулся и вылез в грязь. Стасик оторвал от забора дачи номер 36 широкую доску, положил ее на порог машины и прошел, не запачкав обуви. - Вперед, филармония! - скомандовал он, включая передачу.

Ботинкин работал за компьютером, бормоча себе под нос: - Так, точка возврата - ноль часов ноль - ноль минут... Он взглянул на часы: - Значит, еще есть два часа сорок семь минут... Так... Двадцать восьмое июля тысяча девятьсот девяносто пятого года, ноль часов ноль-ноль минут...

Откинувшись на спинку кресла, он довольно потянулся, хрустнув суставами, затем взял фото Ани и тихо сказал: - Теперь я каждый день буду носить тебя на руках!.. Он прошел к окну, задвинул тяжелые шторы, затем заперся изнутри и вернулся к вариометру. - Остановись, мгновенье, ты прекрасно! - воскликнул Ботинкин и включил тумблер.

Машина стояла на сухом месте, и Валера сунул Стасику пятитысячную бумажку.

- Давай скорее, - поторопил из-за баранки Женя. В этот момент из окна дачи номер 36 сверкнул между неплотно задвинутых портьер рубиновый яркий луч, осветив на мгновение машину с Валерой, Женей и Стасиком, и молодую пару на веранде дачи напротив. - Опять гроза начинается, - оторвавшись от губ своего мужа, сказала она. Пойдем в дом.

В огромном полутемном концертном зале в Лужниках звучала одна из самых известных песен группы "Бис". Валера и Женя пели. Компьютер отбивал ритм. Женя играл на гитаре, Валера - на синтезаторе. Прозвучал заключительный аккорд. - Все. Давай ложиться, - сказал Женя. - Звук, вроде, ничего... - Валера выключил компьютер. Они пошли в боковую комнатку, где стояли две раскладушки, быстро разделись и легли. Валера поставил будильник на восемь часов и выключил свет. Будильник показывал 11 часов 45 минут.

Молодожены Дима и Наташа лежали в постели и курили. - Ух, как же душно сегодня... - сказала Наташа и сбросила простыню на пол.

Дима вытащил у не изо рта сигарету и вместе со своей положил на край пепельницы. - Я тебя ужасно люблю, - сказал он и обнял Наташу.

Чита, маленькая худая тетка лет шестидесяти в засаленом халате, сидела у окна и смотрела, как на улице вокруг фонаря вьются мотыльки. В полисаднике под окном послышались осторожные шаги, и кто-то постучал тихо в стекло. - Чита!.. Чита! - раздался негромкий голос. - Это я, Стас. Чита открыла окно. - В долг не дам, - сказала она. - За кого ты меня принимаешь? Дай парочку! - он шмякнул кепкой о подоконник и протянул в окно две пятитысячные купюры, достав их из кошелька. - Эх, Господи, - добавил он горько. - Если бы в этом кошелечке у меня каждый день хоть пятерочка водилась!.. - У Любки, небось, увел... - Чита забрала деньги и выставила на подоконник две бутылки самогона. - Дура ты. Это мои кровные... - он сунул одну бутылку в карман, а другую тут же распечатал и пошел за угол. Там Стас остановился и стал пить из горлышка. - Мать! - раздался из дома голос Александра. - Кто там лазает? - Стасик... - ответил голос Читы. Александр высунулся в окно. - Эй, Стас! Где ты там? Иди сюда. Стас бросил пустую бутылку в траву и на цыпочках двинулся в темноту, еле слышно бормоча: - Ага... Сейчас. Нашел дурака... Халявщик.

Ботинкин у себя в комнате сидел перед компьютером, на котором светился таймер, отсчитывающий последние секунды перед полуночью. На столе перед ним лежало фото Ани. Услышав Сашин голос за окном, он хлопнул себя по лбу:

- Елки-палки! Надо же оставить деньги за комнату... Он быстро отсчитал триста тысяч и написал на листке бумаги: "Саша! Я уехал в командировку. Ботинкин." Прижав деньги и записку пепельницей, он снова повернулся к экрану. 23часа 59минут 58секунд.- показывал таймер. 23-59-59... 00-00-00. На экране вспыхнула надпись: "ПРОГРАММА ВЫПОЛНЕНА".

В то же мгновение исчезла фотография Ани на столе;

пустая бутылка в траве, которую выбросил Стасик;

дымящиеся в пепельнице сигареты молодоженов.

В даче напротив били часы, и Наташа расслабленно сказала: - Вот бы никогда не кончался этот день!.. - Да!.. - сказал Дима. - Чтоб были только ты и я. - И чтоб мы даже не выходили из дому, - добавила Наташа. - Принеси "фанты"...- попросил Дима. - Там одна бутылка осталась... - Ладно, завтра все равно в магазин идти... Еда вся кончилась. Наташа встала и пошла к холодильнику. Достала запотевшую бутылку с "фантой" и вернулась в постель.

Стас проснулся и некоторое время лежал, глядя в потолок. - Ну, Чита... Замутила отраву... - пробормотал он. - Как же я домой пришел?... Он встал и стал шарить в нычке за шкафом, но достал только стакан, покрытый паутиной. - Где же она? Я же две у Читы брал... Он встал на четвереньки и пошарил под кроватью. Потом, воровато выглянув в коридор, пробежал в угол и приподнял половицу, под которой открылся удобный тайник. В тайнике было пусто. - Так, - сказал он, почесав затылок. - Все ясно. Он решительно отправился на кухню. Люба рубила капусту. По радио транслировали "Кармен-сюиту". - Где флакон? - твердо спросил Стасик. - Иди ты к черту. - Отдай бутылку, бестолковая. Люба швырнула нож на стол и повернулась к Стасику красным злым лицом. - Ты что, сдурел?! - закричала она на мужа. - Да где это видано! Восьми еще нет! Иди спи! Тебе к десяти в контору идти, забыл что ли? - Ты мне зубы не заговаривай. Я у Петровича вчера был и все оформил. Ты лучше добром отдай, что взяла. Любка! Не буди во мне зверя! Ты у защитника Белого Дома последнюю бутылку увела! - Да ты совсем мозги потерял. Какая бутылка? Ничего я не брала. - Врешь! Считаю до трех! Люба махнула рукой, всхлипнула, открыла буфет и выставила на стол шкалик водки. - На, подавись, пьяница проклятый... На именины оставляла... Всю кровь выпил... - она заревела, закрылась полотенцем и ушла из кухни. Стасик забрал кружку, горсть рубленой капусты и ушел в комнату. Там он выпил, захрустел капустой и подошел к окну. - Вроде я самогонку брал... - сказал он сам себе. - Стоп... Он быстро подошел к стулу, на котором висел его пиджак и, пошарив в карманах, достал кошелек. В кошельке было пять тысяч одной бумажкой.