- Вам не стоило трогать меня и моих друзей. Может ты меня и сделал Вентру, но командовать мной ты не будешь! - Князь попытался встать, но я нажал на курок. Голова вампира разлетелась вдребезги. Что бы там не говорили о бессмертии. А жить без головы - затруднительно.

- Ну, и что ты сделал? - голос Андреаса заставил меня вздрогнуть. Я обернулся.

- Разве не видишь? Я убил его. - Мой голос был ровен. Андре улыбнулся.

- Какое совпадение! Я своего - то же!

Мы понимающе переглянулись. Тело князя рассыпалось в прах.

- Скатертью дорога! - Фыркнул Андре. Я рассмеялся, и замер от внезапной мысли, повергшей меня в ужас.

- О, господи! Ричард! - Мы ринулись в гараж, но я чувствовал. Что мы уже опоздали.

Я остановил машину у дома Рика. Проверив тайник, я похолодел. Ключ был на месте. Рик домой не возвращался. Мы с Андре помчались в спортклуб. Пусто.

- Школа! - Бросил Андре. Я кивнул. В школу мы проникли через окно. Какая-то сила тянула меня к спортзалу. Возле раздевалки мы замерли. Из-под двери одной из них струился изумрудный свет. Я распахнул дверь. Кажется, Андре вскрикнул. Рик парил в воздухе, окруженный сияющим изумрудным ореолом. Его глаза невидяще смотрели в потолок. И еще... Они были изумрудно-зеленого цвета. А не темно- карие, как обычно. На полу под ним была кровь, и не только на полу. Она покрывала стены и дверь. Рик был полуобнажен, на шее медленно исчезала рана.

- Рик! - Вскрикнул Андре.- Рик! - Я рванулся к Ричарду.

- Стой! - Андре попытался меня удержать, и мы, поскользнувшись, упали в это сияние. Ощущение было непередаваемым. Вокруг Андреаса вспыхнул ослепительный свет, а меня будто вновь окутало пламя. Глаза Ричарда приобрели осмысленное выражение, оставаясь изумрудными. Сила бурлила вокруг нас, переплетаясь, сливаясь. Кажется, я завопил. Нас будто закружил смерч. Дверь вылетела, сорванная с петель. Зазвенели. Взрываясь, стекла и вдруг... Все стихло. Мы упали на пол. Измученные, перемазанные в чужой крови и не понимающие, что с нами. Я притянул к себе Рика, а Андре обнял нас за плечи.

- Пошли отсюда!- твердо сказал Андре - Ни к чему попадаться копам на глаза.

- Да уж! - Я кивнул.- Сваливаем! Да и душ нам сейчас не повредит.

- Едем ко мне? - Предложил Ричард. Андре согласно кивнул. Мы поспешили убраться из школы поскорее. Так как издалека доносился, нарастая, вой сирен.

Приехав к Ричарду, и отмыв машину (салон пострадал на удивление мало, учитывая наш вид) мы отправились в душ. Проторчали мы там часа полтора. Потом, отыскав среди вещей Ричарда более менее подходящие штаны (его футболки на нас с Андре просто не налезли бы) мы переглянулись.

- Надо бы поесть! - подал голос Андре. Я задумался. Учитывая. Кто мы теперь...

- Неужели ты ...- Рик не договорил, его прервал хохот Андре.

- Я?! Да я безумно хочу жрать! И не смотри на меня такими глазами! В крайнем случае, сойдет пара бутербродов! - Мы с Ричардом рассмеялись с явным облегчением.

- Обследуем холодильник! - И хохотом мы ввалились в кухню. Уплетая то, что отыскалось у Рика в доме, Андре подмигнул.

- У меня есть дела. Рядом рассмеялись с явным облегчением.

- Обследуем холодильник! - И хохотом мы ввалились в кухню. Уплетая то, что отыскалось у Рика в доме, Андре подмигнул.

- У меня есть дела. Надо найти остальных. Тех, кто нам так удружил. Но это отложим на денек! - Он взял телефон, набрал номер, и что-то быстро кому-то сказал.

Ричард задумчиво смотрел на Андреаса. Тот толкнул его локтем в бок.

- Эй! в большой семье ... не щелкают! - Мы с Андре рассмеялись, Рик налег на еду.

В моей голове роились мысли. Я понимал, что мне придется обратить кузину и ее брата, иначе это сделают за меня.

Следующим вечером я отправился к Владлену. Это мой друг. Его прозвали "Вервольфом" за потрясающую способность возникать из ниоткуда и волчье чутье. Он и внешне напоминал волка. Особенно глазами. Мы - земляки и дальние родственники.

Дверь была открыта. Владлен сидел перед телевизором и бодро потреблял ужин. Теперь я понял, что не ошибся в своих предположениях. Владлен то же был вампиром. Но, почему-то казался иным. Не таким как я.- Владлен, это я!Окликнул я его, постучав по двери.

- Я слышал тебя еще в прихожей, Джей. Садись - Он отставил тарелку с бифштексом по-татарски и внимательно посмотрел на меня.

- Так, так! - Протянул он. - А я то думал. Когда до тебя доберутся? И кто?

- Вентру. - "Вервольф" кивнул.

- Неплохо. Тебе нужна информация. - Это было утверждение.

- Да. - В течение следующих двух часов Владлен мне рассказывал о законах, обычаях, кланах, о Даре Каина, жизни и истории каинитов. Сам он оказался из клана Джангрел. И одна из тех новостей, которые он мне сообщил, была та, что я убил главу клана и теперь должен либо занять его место, либо умереть. И чем быстрее я с этим разберусь, тем лучше.

Совет в любой момент может объявить на нас Кровавую Охоту и тогда он не даст за нашу жизнь и ломаного гроша.

- Владлен, а кто еще из наших ...- Я осекся. Трудно было произнести это слово - "вампир". Отдавало фильмами ужасов.

- Глэкен - Носферату, Стефан и Брайс - Тореадоры, я - ты знаешь, Тед Ласомбра.

- И давно?

- Прилично. Глэкен идет к захвату власти, но пока он еще не готов. "Рыжик" и "Малява" - те, вообще, темные лошадки!

- Если мы ...- Я едва не выругался. Надо же так проговориться! Владлен поднял бровь.

- Мы? Кто еще влетел?

- Ричард - Бруджа. Андре - Джованни.

- Андре, в смысле - Мануэль?

- Да.- Мануэль - одно из родовых имен Андреаса. - И они то же разделались со своими...

- Мастерами. - Владлен выругался.- Совет на уши встанет! Я помогу, чем смогу, но вам придется туго. Поговори с Брайсом и Стефаном. Тори много знают о тайнах крови. - Я встал.

- Спасибо, "Волчара"!

- Всегда пожалуйста. Если чего вынюхаю - скажу.

Я отправился к парням. Новости их ошарашили.

- Что делать будем? - Спросил Ричард.

- Лично я последую совету "Вервольфа".

Тем же вечером, мы, переговорив с Тори, отправились в гигантский кондоминиум на юго-востоке города. Появление нас троих повергло собравшийся та Большой Совет в состояние шока. От нас явно не ожидали такой прыти!

Наконец, один из них, мужчина с очень смуглой кожей произнес.

- Вы - новообращенные, из-за которых мы сегодня пришли сюда. - Рик нехорошо улыбнулся.

- Значит, представляться не нужно.

- Вы нарушили наш закон. - Подал голос крупный, седой мужчина с сединой на висках.

- Разве? - Я был само спокойствие. _ На тот момент я уже не был человеком, но еще не стал каинитом. Будем буквоедствовать или вы признаете наши права?

- Каков нахал! - в голосе первого позвучало восхищение

- Каков есть!

- Итак? - Андре обвел Совет взглядом.- Вы признаете нас князьями Вентру, Бруджа и Джованни?

- Но вы - новообращенные! - Встряла женщина. Прекрасная, как богиня, но холодная, как статуя.

- Как удержать власть - это уже наша проблема. - Отрезал Андре.

- А не слишком ли вы молоды, для такой ответственности? - Усмехнулся седоватый.

- Если нас сочли взрослыми для обращения, то почему мы молоды для власти? - Я одарил их "фирменной" улыбкой и добавил. - У нас же хватило сил разделаться с нападавшими и при этом не совершить Диаблери! - Они обомлели.

- Кто...- начала было женщина, но смуглый заставил ее замолчать, искоса глянув на нее.

- не будем спорить. Вы доказали свою силу. Хорошо. Теперь продемонстрируйте ум. Сумеете удержаться - отлично. А не сумеете ...- он лишь усмехнулся, но от этой усмешки мне стало не по себе. - В конце концов, я не сторонник крайних мер.- Продолжал он.- И если можно избежать кровавой Охоты, то так тому и быть.

Мы повернулись, и вышли не прощаясь. Что-то мне подсказывало. Что они нам стали врагами еще до нашего рождения. Но почему?

Я вернулся домой, и застал там Владислава. Он был бледен, как мел.