Повернув голову, Хума увидел на горизонте огромную темную массу. Вначале он подумал, что это - тьма, вызванная заклинанием колдуна. Но вскоре он понял: это - стая драконов. Их было несколько сотен.

Когда Хума повернулся к Дракосу, колдун все также улыбался.

- По приказу моей госпожи я собрал их со всего Кринна. Черные, красные, белые, зеленые - здесь драконы всех цветов. Некоторые летели сюда несколько дней и вот теперь все они здесь.

"Двадцать Копий... Теперь уже восемнадцать. Восемнадцать против сотен драконов. Если бы у нас было больше Копий..."пронеслось в голове Хумы.

- Если вы сдадитесь, вам будет сохранена жизнь. Моя госпожа поражена вашей изумительной способностью выживать в самых безнадежных ситуациях. Если вы станете служить ей, она достойно отблагодарит вас. Вам приходилось видеть только, как она умеет воевать, но вы сами убедитесь: она обладает и рядом других чудесных качеств.

С яростным шипением серебристая драконесса бросилась в атаку на колдуна. А Дракос... Тот, не переставая улыбаться, спокойно смотрел на драконессу, летящую на него с раскрытой пастью, готовой поглотить его, и с когтями, готовыми вонзиться в его тело. Да, налетела она на Дракоса со всего размаха, но челюсти драконессы сомкнулись, не причинив колдуну никакого вреда.

- Призрак, - прошептал Хума.

Раскаты издевательского смеха сотрясли воздух.

Драконы света кружили, ожидая приказов Хумы. А рыцарь все никак не мог оторвать глаз от покачивающегося перед ним привидения.

В отчаянии кто-то из рыцарей за спиной Хумы крикнул:

- Мы погибли!

- Мы будем продолжать борьбу, Дерек! До тех пор, пока будет жив хоть один рыцарь, - ответил ему Беннет.

На своем золотом драконе он подлетел к Хуме и спросил:

- Каков будет ваш приказ?

Беннет ждет от него приказа?! Если бы положение было не столь трагическим, Хума, вероятно, улыбнулся бы.

- Поворачивайте назад. Нам надо предупредить об опасности рыцарей в столице. У нас слишком мало Копий. И надо успеть подготовиться к обороне.

- Вы отказываетесь от сражения?!

- Вовсе нет. Но с этой минуты наша главная задача - оборона столицы. - Хума повернулся ко всем остальным: - Назад, в Вингаардскую Башню!

Хума пытался бодриться. Но ему было невыносимо тяжело убегать от надвигающейся на них армады. Положение рыцарей снова казалось совершенно безнадежным.

...Что-то блеснуло перед его глазами. Хуме показалось, что это луч солнца. Однако, как он вскоре убедился, свет не был солнечным, и вообще никакого источника света нигде видно не было. Присмотревшись пристальней, Хума, наконец, заметил внизу мерцающий огонек. От него шел слабый зеленоватый свет, напомнивший Хуме свечение Меча слез и страданий.

Хума показал на огонек драконессе:

- Что это такое?

- Передают какое-то сообщение. Думаю, сигналы исходят от наших врагов. Не станем обращать внимания на огонек и поскорее вернемся в Вингаардскую Башню. Мне этот огонек очень не нравится.

Она вела себя в последние минуты как-то необычно. После неудачной атаки на Дракоса стала мрачной и молчаливой. Кажется, эта перемена произошла в ней после того, как Дракос упомянул о чарах своей госпожи... Как странно! Хума глубоко вздохнул и приказал:

- Следуйте на свет огонька.

- Хума...

- Делайте то, что я приказываю. - Хума никогда прежде не разговаривал со своей драконессой в таком тоне, но он посчитал, что сейчас он должен говорить решительно и жестко. И приказы его должны выполняться беспрекословно.

- Хума! - послышался сверху голос Кэза.

Рыцарь, поняв, что хотел сказать минотавр, отрицательно покачал головой и показал Кэзу рукой в сторону Вингаардской Башни. Минотавр что-то шепнул Стремительному, тот подлетел к своим товарищам. Кэз что-то крикнул им, Хума не расслышал, но ему и без слов было ясно: минотавр будет ждать здесь, пока рыцарь не вернется.

Серебристая драконесса летела к источнику света с неохотой. Когда она подлетела к основанию холма, свет исчез. Драконесса приземлилась, Хума осмотрелся вокруг.

- Я пришел с миром, рыцарь Соламнии. - Низкий скрипучий голос неприятно резал слух. Говорил маленький человек с непропорционально большой и совершенно лысой головой. Одет он был в черную мантию.

- Он лжет! Это - враг! - Серебристая драконесса зарычала, готовая защищать рыцаря.

Незнакомец в черной мантии послушно отступил назад, хотя на его лице не было заметно и малейшего следа страха. Хуме с трудом удалось заставить драконессу замолчать.

- Выслушайте меня, - сказал маг.

Хума спросил ледяным тоном:

- Что вы хотите мне сказать? Я уже говорил с вашим господином.

- Вы затронули как раз предмет нашего разговора. Да, речь пойдет о том, кто стал моим господином, об этом чудовище, которого я ненавижу.

- Но все равно вы с ним оба служите одной и той же госпоже, разве нет?

- Выслушайте меня и поймите, рыцарь Соламнии. У меня очень мало времени - Дракос в любой момент может обнаружить, что я куда-то исчез. Нам необходимо ваше согласие.

- Вам? Мое? - Хума не верил своим ушам.

- Мы знаем о вас по рассказам одного из наших магов. За свою жизнь он сменил много мантий, и даже сейчас носит одну из них, правда не на теле, а в душе...

- Магиус! - Рыцарь не сомневался, что речь идет именно о его друге. - Где он?

Колдун поднял руку, прерывая его:

- Сейчас не время говорить о Магиусе. Послушайте меня. Мы знаем: если победит Такхизис - мы окажемся для нее такими же врагами, как сейчас вы. Дракос - ее фаворит, ее мир - это чудовища бездны. Вы уже столкнулись с ними, верно? Ну, что скажете, вам хотелось бы общаться с ними постоянно? Мы хотим объединиться с вами. Лучше умереть сражаясь, чем жить ее рабами. Она вынашивает планы, как после победы расправиться с двумя нашими орденами.

"Он предлагает нам, рыцарям, объединиться с Черной мантией?!" изумился Хума.

- Но как я могу доверять вам, одному из ее слуг?

Колдун выпрямился, гордо подняв голову:

- Я прежде всего верен Нутари, государю Черной магии. Мы ошиблись, полагая, что служим ему, когда стали служить той, что родила его, - я не желаю называть ее его матерью. Нутари хочет, чтобы в мире было больше добра, а не зла. Поэтому он, Лунитари и... - колдун не сразу решился назвать имя, ...и даже Солинари, государь света, создали орден Волшебства, цель которого - совершенствование магии во всем мире. Если Такхизис одержит победу, мечта моего государя не осуществится. Мы не можем допустить этого. И мы не хотим участвовать в завоевании Кринна.

- А что вы хотите?

- Мы хотим не так уж и много по сравнению с тем, что можем дать миру.

- Дать? - воскликнула серебристая драконесса, молчавшая до сих пор. Она сузила свои светящиеся глаза и рассмеялась: - Черная мантия не дает ничего, она способна только все отнимать, в том числе и жизнь. Всему живому вы несете гибель!

- Это ложь! Однако в данном случае гибель будет ожидать Дракоса и весь его сброд. Нам надо только, чтобы начали вы.

- Что вы хотите этим сказать?

- Возьмите вот это. - Колдун протянул Хуме маленький зеленый шарик. - Убежище Галана Дракоса можно увидеть только с помощью магии. Оно расположено между нашей равниной и адской бездной. И с помощью этого шара вы сможете обнаружить его.

Серебристая драконесса спросила с издевкой:

- А ваша прежняя госпожа. Владычица Тьмы? Она что же, будет спокойно наблюдать, как мы нападаем на ее самого преданного слугу?

Колдун ткнул пальцем в Копье Дракона:

- Мне известно, что эти Копья сейчас не дают ей покоя. Она боится их мощи и поэтому прячется в крепости Дракоса на краю адской бездны.

- Это ловушка, Хума! Я не позволяю вам... - Драконесса повернулась к рыцарю и вздрогнула, увидев выражение его лица. - Хума, вы не должны верить этому магу.

Рыцарь словно и не слышал ее.

- А что будете делать вы, если мы примем ваше предложение и нападем на Дракоса?