- А что это вы мне тыкаете? - с обидой осведомился человек в сером костюме. По-моему, мы с вами на брудершафт не пили!.. - Еще не всё потеряно, - лучезарно улыбнулся Юлов. - У нас впереди - целый вечер... Так что давай побеседуем... дедуля...

* * *

На экране видеотерминала в открытой кабинке, расположенной в боковом коридорчике за стойкой, красовалась стандартная заставка с надписью на семи европейских языках: "Zаnято, iduт pеrеgоvоrы". Как табличка на столе, за которым восседают друг напротив друга делегации высокого ранга с любезными улыбками от уха до уха... Ставров вошел в кабинку и ткнул пальцем в клавишу, сгоняя картинку с экрана. На него тотчас же уставилась исподлобья чья-то незнакомая физиономия, дурно раскрашенная в самые различные цвета, как американский индеец времен Фенимора Купера. - Ну давай, рожай скорее, - предложила физиономия. - Долго я тебя ждать буду?.. Я тут, между прочим, не на пляж лежу, а на постельке голышом, и из окна дует... Чего ты хочешь-то, котик? Ставров часто-часто поморгал. - Здесь какая-то ошибка, - осторожно предположил он. - Вам кто нужен? - Мне? - рожа на экране оскалилась в ехидной улыбочке. - Да мне-то, милый, давно уже никто не нужен... кроме того дяди, который на юмах изображен. Обычно это я кому-то требуюсь... в любое время дня и ночи... А ты из бара звонишь, что ли? Ну ты даешь, дяденька Ставров! Неужели тебя так приспичило? Только какой-то ты несмелый... даже не похоже, что тебе видеосекс нужен... Или я тебе не нравлюсь, котик? Ставров начал понемногу понимать, в чем дело. Уже в его время практиковался так называемый "секс по телефону". Здесь же, ввиду технического прогресса и дальнейшей либерализации нравов, обычным делом было заказать секс по видеофону, причем в любой его модификации... Значит, кто-то якобы от его имени сделал заказ на видеофонный секс, а потом вызвал Ставрова из зала. Значит, на то была веская причина... Отвечать на вопрос своего потенциального партнера по видеофонному сношению Ставров не собирался. Объяснять этому скоту с вонючей пастью и тупой рожей, что он чудовищно заблуждается насчет собственной привлекательности, явно было делом безнадежным и неблагодарным. Тогда раскрашенное лицо вдруг исчезло, и на экране возникла во всей своей неприглядной красе, если можно так выразиться, совсем другая часть тела. Голос за кадром жеманно проблеял: - Ну, ладно, котик, перейдем от слов к делу... Хочешь, я тебе стих прочту... для разогрева? - Голос сделал паузу, а затем принялся с пафосом декламировать: - "Я возбуждаюсь, думая про это... Я помню ночь с тобою как-то раз... Я полупьян был, ты - полураздета... В какой-то миг нас охватила страсть!.."... Две женщины, возвращавшиеся из туалетной комнаты в зал, с подозрением покосились на Ставрова. Чувствуя, как у него начинают пылать уши, Георгий потянулся к клавише отключения. - Ты, козел! - возопил фальцет в видеофоне. - Платить тебе все равно придется, понял?.. Ставров с остервенением надавил кнопку. Так, будто это был спусковой крючок... Кто же все-таки решил таким образом устранить его из зала? Или, наоборот, его решили выманить из людного места в ловушку? Может быть, это глупые шутки ряженого со шваброй, который зарабатывает денежки в том числе и розыгрышами клиентов? Может, здесь так заведено?.. Георгий покинул кабинку, и тут на него стал падать какой-то пьяный тип, пиджак которого был перекошен по причине неправильного застегивания пуговиц, а из распахнутого настежь "магазина", как говаривала в таких случаях жена Ольга, выглядывал угол полы рубашки. - Т-ты м-мне ср-разу с-скажи, друг, - густо дыша перегаром, пробухтел расхлюстанный в лицо Ставрову, - ты м-мне др-руг или не д-друг?.. - Друг, друг, - дипломатично проворчал Ставров, отстраняя от себя типа с раскованными манерами. - Ты мне друг, но истина дороже. - И-истина? - икнул любитель Бахуса. - К-кая истина? - Та, что в вине, - сказал Ставров, но расхлюстанный, видно, был плохо знаком с классикой. - Как сказал поэт, "я пью сегодня молча отравленное истиной вино"... - В-вино? - оживился тип, услышав родное слово. - Это - да!.. Д-дерябнем на п-посошок, а?.. Ставров отрицательно мотнул головой и принялся отдирать от себя липкие пальцы потерявшего разум пьянчуги, но тот вдруг пробормотал ему на ухо совершенно трезвым голосом: - Не торопитесь в зал, Георгий. Там ваш приятель сейчас будет убит за попытку оказать сопротивление полиции при аресте... Он вновь отклеился от Ставрова и, немелодично заорав на весь коридор: "Наух-хад, наух-хад, б-без д-дорог... ик... б-без сл-ледов... я бр-реду, я бр-реду... наош-шупь!.." - побрел в заведение, одноименное с названием бара, причем в женскую его половину. Георгий оторопело посмотрел ему вслед, а затем подкрался к выходу в зал и осторожно выглянул из-за шторы. Рувинский сидел, положив на стол руки, пальцы которых были сцеплены друг с другом так, как будто кто-то испытывал его подверженность гипнозу. В свое время в школе у Георгия был учитель физкультуры, который развлекал своих учеников опытами, вычитанными им из книжек популярного в годы застоя Владимира Леви, и первым делом гипнотизер-самоучка испытывал "объект" на внушаемость путем проверки сцепления рук... Напротив Рувинского, спиной к Георгию, сидел незнакомый человек средних лет в черном костюме, держась обеими руками за край стола так, словно боялся упасть со стула. Стулья, кстати, были, как и столы, тоже сделаны в виде унитаза, но меньше размерами... Не требовалось никаких комментариев. По напряженной позе Рувинского было ясно, что ему приходится несладко. Ставров повел взглядом по залу и тут же обнаружил одну компанию в углу, которая сосредоточенно сосала пиво, уставившись в экраны своих наручных компов. Одежда на них была свободная, не стесняющая движений. И еще только теперь Георгий обнаружил, что столик, за которым он только что сидел с Рувинским, находится на одной прямой с большим окном, за которым, попыхивая включенной турбиной, стоит неподвижно большой фургон с черными стеклами. Знакомой была диспозиция, очень знакомой... Самым разумным сейчас было бы последовать совету притворявшегося пьяным анонимного доброжелателя и покинуть бар как можно быстрее и незаметнее. Но Георгий почему-то медлил. Нет, Рувинский еще не успел понравиться ему настолько, чтобы из-за него зря рисковать своей шкурой. В конце концов, разве он не признался тебе, что заслуживает смерти?.. Ведь он струсил дважды: первый раз, когда предал Ассоциацию, а второй - когда не сумел заставить себя объясниться с любимой женщиной и, в конечном счете, стал невольной причиной ее гибели. Разве не справедливо будет, если труса постигнет наказание?.. Божья кара, так сказать... Но подожди, ты ведь уже - не тот наивный вершитель скоропалительного суда над "предателями", каким был еще полтора месяца назад... Ты смотрел своим жертвам в лицо, ты разговаривал с ними, пытаясь понять их побуждения, и ты понимал, что не все из них могут считаться предателями, потому что предатель - это тот, кто изменяет своим убеждениям ради шкурной выгоды, а если человек был обманут, а потом прозрел, то какое же это предательство?.. А может быть, Рувинский тоже относится к таким обманутым? Ведь по его виду не скажешь, что он способен струсить или погнаться за прибылью... Да и полиция тоже хороша: окружили со всех сторон безоружного, наивного интеллигента и собираются ухлопать его, как кролика, стоит ему сделать лишнее движение!.. Да он, может быть, и оружия-то никогда в жизни не держал, боец информационного фронта!.. Нет уж, дудки, решил Ставров, так просто я его вам не отдам, сволочам!.. Он достал "дарлей" (хорошо, что не выкинул его тогда, после смерти Ултимова!) и снял его с предохранителя. Потом навел перекрестие лазерного прицела на человека, сидящего за одним столом с Рувинским, и нажал кнопку засечки. Взвел курок и спрятал пистолет в складках шторы так, чтобы ствол был направлен в зал. Целиться больше не требовалось: при нажатии спускового крючка система наведения надежно направит пулю в того, кто был внесен в "память" пистолета в качестве цели... Фактически незнакомец в черном костюме был уже мертв, только еще не знал об этом. А Ставрову осталось продумать свои действия после выстрела, потому что тогда действовать нужно будет автоматически, за счет рефлексов и инстинктов...