День Каддогана состоял из нескольких встреч с клиентами и скучнейшего отчета перед хозяином, который уже давненько перебрался подальше от Земли с ее климатическими и сейсмическими выкрутасами, в Кайманов Атолл, пояс небольших планеток, говорят, с чудесным климатом, с прекрасными пляжами. Жизнь там стоила не просто денег, а невиданных денег. Одна их амсия стоила бы Каддогану всего состояния.

Сеанс галактической связи проходил всегда в одно и то же время, раз в неделю, поздно ночью, когда хозяин только позавтракал. И сейчас Дон Каддоган вернулся к себе в кабинет, и устало упал в кресло, бросив ленивый взгляд на оставшийся включенным монитор с досматриваемым пентхаусом.

Через минуту его взгляд стал более осознанным, покосившись на время в углу экрана, он опять уже впился глазами в освещенный верхний этаж номера с бассейном. На дне его, не шевелясь, лежало, судя по всему, все то же тело. Вновь посмотрев на время, шесть минут, Каддоган, привстал, его нижняя челюсть отвисла, а рука потянулась к кнопке вызова. Нажав кнопку и отправив службу безопасности в номер, где произошло несчастье, он продолжал вглядываться в неподвижную фигуру, хотя понимал, что больше ждать нечего, прошло восемь минут с тех пор как он посмотрел на часы… Он просто лихорадочно обдумывал, что сообщит сейчас хозяину. Глаза бесцельно отмечали уже ненужное время. Двенадцать минут. Стоп!

Каддоган вздрогнул. Тело мужчины медленно всплыло, и управляющий вцепился в край стола, однако несчастный продолжал оставаться неподвижным и лежал лицом вниз. Каддоган тупо отметил, что прошло пятнадцать минут. Почему не входит служба безопасности?!!!

Тут ему стало еще хуже. Человек в бассейне резко перевернулся на спину и вскоре уже, легко подтянувшись, выбрался из воды. Управляющий вспотел. Проведя рукой по мокрому лбу, он вновь нажал кнопку, и передал отбой, забыв отругать начальника смены службы безопасности за нерасторопность.

Продолжая неотрывно следить за удаляющейся атлетической фигурой странного жильца, Каддоган покачал головой, когда тело вновь замерло на диване.

Управляющего немного потряхивало и в течение всей встречи с хозяином, которому он не сказал ни слова о необычном клиенте, и когда он садился в уютную кабину flyone. Лишь уже на подходе к дому, он пришел немного в себя. Завтра у него выходной, как бывало всегда после ночного сеанса связи по всегалактической, и он был этому рад, ему не хотелось отвечать за какого-нибудь наркомана, пусть даже очень богатого.

3

Каждый день солнце вставало, освещало мрачный верхний этаж отеля через узкие приоткрытые щели жалюзи, и уходило, уступая место ночи. Сколько прошло времени с того момента, как этот нелюдимый жилец поселился в пентхаусе, знал только управляющий отелем, да и он вскоре перестал заглядывать сюда, решив, снять таким образом, с себя всю ответственность. Сам же жилец, похоже, давно потерял счет времени. Ночь в очередной раз опустилась на океан.

Сильный подземный толчок около двух часов ночи заставил содрогнуться здание отеля. Стены загудели, вибрируя…

Охранник с помятым, заспанным лицом, трясущейся рукой непрерывно давя на кнопку сигнализации, извещающей о землетрясении, одновременно пытался прочитать прыгающие перед глазами строчки метеорологической сводки, в которой не было ни слова о сейсмической опасности в ближайшие сутки. Когда же до него дошло, что все стихло также неожиданно, как и началось, отель был уже разбужен как огромный муравейник, в котором внезапно все пришло в движение. По всем этажам затопали толпы людей в пижамах, халатах, пеньюарах, спускающихся по лестницам. Скоростные лифты не вмещали в себя такое количество людей, и люди шли…

А жилец верхнего этажа даже не шевельнулся. Не пошевелился он и тогда, когда от стены тяжело с протяжным вздохом отделилась фигура сгорбленного человека, прошла бесшумно до дивана и… темная жилистая рука коснулась голого плеча спящего мужчины.

— Вставай, Эо, — прошелестел в тишине странный голос, в котором немощь казалась лишь личиной грозной силы.

Голова лежащего сильно дернулась. Открывшийся глаз уставился перед собой.

— Где Эя? — снова заговорил пришедший.

Хозяин номера сильным движением встал. Его мутный от наркотика взгляд зло буравил морщинистое, словно высушенное лицо гостя.

Скоростной лифт в тишине жужжал, возвращая разбуженных землетрясением людей по своим номерам.

Наконец, Эо отвернулся от неожиданного пришельца.

— Я не знаю, Ио, — его ответ прозвучал глухо. Потом заговорил, неохотно роняя слова, — Я потерял Эю… Пять земных лет прошло уже с тех пор.

Он опять замолчал. Но требовательный взгляд гостя, видимо, не давал ему покоя.

— Ты же помнишь, — снова попробовал начать Эо, через силу заставляя себя не провалиться в сон, обволакивающий его сладким дурманом, — она решила, что она дома. Сначала она все время была со мной,…но, когда люди в прошлом тысячелетии стали слишком похожи на нас,… на наш мир, на тот мир, по которому мы все скучаем, она стала уходить,… все чаще пропадая надолго, — Эо говорил все быстрее, — возвращаясь измученной, порой, будто в забытьи, она требовала от меня невозможного, — отдать ей кристалл.

Человек-бог подошел к окну и привычно посмотрел сквозь щели жалюзи на океан.

Ио молчал.

— Но эти кристаллы, которые когда-то нам троим вживили, позволив приравняться к богам, потому что слишком многое было поставлено на карту, эти кристаллы — единственное, что нам осталось в память о прошлом! Но я готов был ей отдать его… — голос Эо хрипло сорвался. — Однажды, в очередной раз, придя зализывать раны, она требовала с меня клятву, что я ни под каким предлогом, никогда не поддамся на ее уговоры, никогда не отдам ей кристалл. Я не мог ей ничего обещать, а она вскоре опять ушла к людям…Я жил тогда в Антарктиде. Один, среди снегов, я радовался своему одиночеству…

— Ты всегда был склонен к поэтике… — проворчал Ио, поморщившись. — Ты же всегда был влюблен в нее, мог бы удержать, не пускать!

— Нет, — голос Эо стал жестким, Ио удивленно покосился на него, — это время ушло. — Мне не хватает ее, это правда, но…

Его безжизненное лицо перекосилось от боли.

— Но дело не во мне! Ио, перед тем как пропасть совсем, она позвала меня, но тут же ее голос во мне замолк… Тебя звала она?

Мрачный гость молчал, сидя, сгорбившись на диване. Потом нехотя кивнул головой.

— Звала, звала… Ты же знаешь, ей я никогда не откажу! Но она тут же замолчала…, и я решил, что надобность отпала. И что, ты говоришь, с тех пор…?

— … ни звука. Я искал. Искал долго, но ее кристалл нигде не обнаруживался. С тех пор я здесь… — Эо повел глазами вокруг, — если бы я был простым смертным, я бы уже сдох от такой жизни…

Ио, посмотрев на торчавший кальян из-под дивана, буркнул:

— Сдох бы, не сомневаюсь!

Молчание установилось надолго. Взошедший месяц стоял уже высоко и его свет мертвенными полосами разгонял темноту.

— Ты зачем пришел? — наконец нарушил тишину Эо.

Неожиданно раздался скрипучий злой смех Ио.

— А ты как думаешь? — язвительно произнес он. — Забыл, где я оставил вас в прошлый раз? Пещеру залило водой…, но это еще не все! Какой-то придурок вздумал со старого капища стянуть мой амулет, который я там потерял, помнишь, племя, к которому мы вышли в самый первый раз, когда людишки, наконец, начали создавать свои неповторимые… — голос Ио начал набирать силу, — цивилизации на Земле? А нам нельзя оставлять свои вещи в чужих руках!!! Ну, лежал, амулет и лежал с мертвяками, и черт с ним, зачем его было брать!!! Так нет же, тянут ручонки, пооборвать бы их все! Амулет такие вещи может начать рассказывать о нас, ты же помнишь, как нас вычислили на Ксаксе!!!!

Злоба Ио никогда не шла ему на пользу, и сейчас, окончательно пришедший в себя Эо настороженно наблюдал за тем, как распрямлялась и становилась выше фигура этого гневливого бога. Только Эе удавалось остановить ярость Ио.