Готы отошли примерно в полдень. Велизарий рванулся вперед, чтобы продолжить преследование. В этот момент караульный на ближайшей башне прицелился и метнул копье. Оно полетело вниз. Велизарий его не заметил, потому что солнце с юга слепило ему глаза. Жизнь Велизария спас копьеносец Унигатус, находившийся рядом. Он был ниже ростом Велизария и стоял в тени от стены и смог увидеть приближающееся копье. Он быстро прыгнул вперед и ухватил копье в воздухе. Длинный наконечник пронзил ему ладонь и перерезал все жилы и нервы пальцев, эта рука у него уже больше не работала. Унигатус сказал:

— Я бы подставил под удар свою грудь, чтобы спасти великого Велизария.

Велизарий сам спустился в цистерну: хотя изурийцы изо всех сил били молотами и применяли рычаги, чтобы сдвинуть огромные каменные блоки, им не удалось сдвинуть даже камешка. Старые мастера строили не на год или на всю жизнь, а на столетия. Камни были настолько хорошо отшлифованы, а щели между ними были залиты таким крепким цементом, что казалось, что емкости для воды были изготовлены из цельной каменной глыбы.

Ничего нельзя было сделать, пришлось прибегнуть к таким действиям, которые были отвратительны самому Велизарию: в цистерну швырнули трупы лошадей, щелочь и известняк и разные ядовитые ветви кустарников и деревьев. Готам, которым уже пришлось есть траву, теперь пришлось брать воду из единственного колодца внутри крепости или надеяться на дождевую воду.

В этом году была засуха, не выпало ни единой капли.

Фиезоль сдался в августе, и Велизарий показал пленных офицеров гарнизону в Осимо, думая, что они после этого сдадутся. И наконец они действительно сдались, потому что Велизарий предложил им прекрасные условия: он не станет превращать их в рабов, но они должны отказаться от верности королю Виттиху и поклясться в верности императору Юстиниану, а также отдать половину богатств нашим воинам, иначе их станут грабить. Готы злились на Виттиха, потому что он бросил их на произвол судьбы, хотя его армии в несколько раз превосходили армии Велизария. Они также уважали Велизария как удивительного солдата. Все готы пожелали служить в полку кирасиров. Это были действительно удивительные солдаты, и Велизарий с удовольствием их взял к себе. Так последняя из крепостей к югу от Равенны сдалась нам.

Племянник короля Виттиха Урий стоял лагерем в Павии в верхнем течении По. Дорогу ему преграждали два Иоанна, и он не мог прийти на помощь дяде в Равенне. В июне он услышал хорошие новости — гонец, посланный к королю Теудеберту, получил положительный ответ, и сто тысяч франков пересекли Альпы и двигались на помощь к Виттиху через Лигурию. Эти франки чисто формально назывались католиками, у них оставалось множество кровавых старых германских привычек. Их вероломство нельзя было сравнить ни с чем. Франки — плохие всадники, подобно готам и вандалам, хотя они находятся с ними в отдаленном родстве. Их принцев сопровождают несколько копьеносцев на конях, каждый принц тоже скачет на коне, в знак своего положения, а все воины сражаются пешими. Они — очень храбрые и недисциплинированные воины, франки вооружены палашами, щитами и страшными боевыми топориками. У этих топориков короткие ручки и двуглавые лезвия. Сила удара настолько огромна, что топор может разбить вдребезги обычный щит и убить стоящего за ним воина, все боялись этих топориков.

Вскоре воины короля Теудеберта достигли моста через По в Павии, где находился Урий. Готы радостно приветствовали союзников. Но как только первые батальоны франков пересекли мост, Урию ждал поразительный сюрприз. Франки разбежались, норовя побольше захватить женщин и детей готов. Они принесли пойманных в жертву богам, как первые плоды войны — пошвыряли их в реку.

Это был старинный обряд с языческих времен, франки пытались подвести под этот обычай религиозную базу — они считали, что это подходящее отношение к еретикам, проповедующим арианство, которые посмели отрицать, что Иисус Христос был равен Всемогущему Отцу! Готы под командованием Урии были настолько растеряны при виде подобного ужаса, что толпами помчались в лагерь. Вслед им швыряли боевые топорики, но они даже не стали защищать свой лагерь. По дорогам катилась волна солдат в направлении Равенны. Готы прорвали передовые посты Иоанна Кровавого. Их были десятки тысяч. Сотни готов погибли, когда они стремительно пробирались мимо военного лагеря Иоанна.

Иоанн Кровавый собрал свою охрану и поскакал в лагерь готов. Он считал, что там внезапно появился Велизарий, пройдя через Тоскану, и именно он погнал готов прочь. Когда Иоанн узнал о своей ошибке, франки уже заполонили дорогу и завязалась битва. Иоанну пришлось покинуть лагерь, забрав с собой награбленное за два года. Он отправился в Тоскану. Король Теудеберт завоевал всю западную часть Лигурии одним ударом.

Это был год страшной засухи. На севере Италии из-за войны люди почти не занимались сельским хозяйством. Там посеяли небольшое количество зерна, растения не успели заколоситься и посохли. Запасы в зернохранилищах и амбарах давно были реквизированы королем Виттихом для его армии и миланцами, восставшими против Виттиха. Им помогли герулийцы во время внезапных рейдов. Когда франки покончили с провизией, которую им удалось найти в двух брошенных лагерях, им пришлось питаться волами, которых они ловили в водах реки По: река в тот год сильно пересохла, и в ней плавало множество трупов. В армии пехоту всегда снабжали хуже, чем кавалерию, а франки обожали поесть. Им пришлось весьма туго. В августе их ряды начала косить дизентерия, и вскоре погибло тридцать пять человек.

Велизарий написал королю Теудеберту письмо, где он его упрекал в нарушении клятвы верности своему союзнику императору Юстиниану. Он говорил, что болезни были божественной карой за это и за жестокую расправу с женщинами и детьми готов. Теудеберт не стал с ним спорить и вскоре отправился домой. Западная Лигурия напоминала пустыню, в которой пятьдесят тысяч итальянских крестьян умерли от голода в то лето.

Мавров в Африке разбил Соломон, а ломбардцы решили, что им лучше никуда не двигаться до тех пор, пока персы не нанесут обещанный удар, и Юстиниану придется отвести все западные армии, чтобы спасти Сирию и Малую Азию от нападения. Потом на империю напали воинственные болгарские гунны, объединившиеся под командованием сильного Шама в первый раз за тридцать лет.

Они легко проследовали по низовьям Дуная. Юстиниан много лет перебрасывал с северных укреплений солдат, чтобы подпитать ими армии на Западе, и не пополнял их ряды. Все укрепления рушились: император считал, что строительство новых церквей будет более почетным, чем ремонт старых рвов и крепостных стен. Здесь я прервусь, чтобы подробно описать Парадиз, который Юстиниан, потратив сумасшедшие деньги, соорудил для себя и Теодоры на азиатском побережье Мраморного моря, недалеко от города на месте храма Геры. Летний дворец этого Парадиза, окруженный цветами, деревьями и виноградниками, считался самым роскошным личным строением во всем мире, как собор Святой Софии считался самым прекрасным культовым сооружением. Мрамор, драгоценные камни и драгоценные металлы украшали здание. Ванны и колоннады были роскошнее, чем подобные сооружения Коринфа до землетрясения. В проливе были быстрые течения, и Юстиниан приказал построить два длинных пирса — погрузив великое множество сундуков с цементом в глубокие воды, чтобы образовался отдельный залив. Я говорю об этом, потому что на строительство пошло много денег, и еще я упоминаю об этом, потому что на юге также прошел рейд гуннов.

Болгары захватили все Балканы и далеко продвинулись на юг до Коринфского перешейка, захватив тридцать две крепости. Они также покорили Фракию до самого Константинополя. Там они преодолели стены, построенные Анастасием, их остановила внутренняя стена, возведенная императором Феодосием. У этих стен храбро сражался Нарсес. Некоторые из болгар пересекли Геллеспонт от Сестоса до Абидоса и начали грабить Малую Азию. Их с трудом удалось отбросить от ворот Парадиза Юстиниана.