В день, когда отбыла первая партия беженцев из Римского порта, расположенного в восемнадцати милях от города, король Виттих захватил укрепления этого места. У нас не было войск, чтобы их защитить, а матросы сражаться не умеют. Поэтому конвой провианта перебросили на баржах, которые тащили по реке с помощью волов. Теперь мы были отрезаны от моря, и наш флот отошел в Неаполь. Это случилось в апреле. В мае у нас вдвое снизился рацион зерна. В июне прибыла помощь из Греции под командованием генерала Мартина. В его отряде были славяне и болгарские гунны.

У этих славян были, как ни странно, европейские черты лица, хотя они язычники. Славяне недавно в огромном количестве появились на Дунае, вытеснив гепидов. Они стреляли из луков, сидя на конях, а если их сытно кормили, они могли прекрасно сражаться. Кроме того, им было нужно хорошо платить и вести в бой под командованием умных и смелых командиров. Славяне всегда держали данное ими слово. Юстиниан снабдил их кольчугами и шлемами, потому что на них были только толстые кожаные куртки и поножья, тоже изготовленные из кожи. Он выплатил огромные деньги священникам их племени — у славян все было общее, священники, молившиеся Богу грозы — Перуну, являются к тому же хранителями казны.[98] Когда славяне узнали, что Велизарий относится к их расе и даже немного знает их язык, они сразу прониклись к нему доверием. То же самое относилось и к гуннам, когда они нашли своих соплеменников в его войсках и узнали, что служить под его командованием является большой честью.

Велизарий решил, что пора выступать против готов, хотя одна тысяча шестьсот человек — это, конечно, не десять тысяч. Он не хотел, чтобы новым воинам показалось, что их, подобно пленным, собирались держать в городе. Как только их разместили на постах и объяснили как следует нести службу, он решил им кое-что показать на практике.

Днем он послал от ворот Салария двести придворных кирасиров под командованием иллирийца по имени Траян. Он был удивительно спокойным и рассудительным солдатом. Согласно полученным приказам кавалеристы галопом обошли небольшой холм, который находился за крепостной стеной, а потом окружили его кольцом. Из ближайшего лагеря выскочили всполошенные готы, схватились за оружие, чтобы атаковать кирасиров.

За время, пока вы медленно прочтете «Отче Наш», кирасиры выпустили четыре тысячи стрел в мечущихся готов и убили или ранили восемьсот всадников, но как только начали прибывать пешие солдаты готов люди Траяна ускакали прочь, продолжая на скаку посылать в готов смертоносные стрелы. Им удалось подбить еще двести готов, а сами кирасиры вернулись в город без единой царапины. У ворот их начал прикрывать массированный огонь из катапульт. Тут следует отметить, что всадники готов был вооружены только пиками и мечами, а пешие воины имели при себе луки, но на них не было кольчуг, и они не могли никуда двигаться без сопровождения копьеносцев, на которых были надеты латы, но зато они очень медленно двигались. Поэтому нет ничего удивительно, что всадники Траяна смогли натворить столько бед.

Через несколько дней еще двести кирасиров совершили вылазку и с ними отправились несколько сотен славян, чтобы обучаться тактике подобного боя. Они и в этот раз окружили небольшой холм, перестреляли сотни готов и отступили. Прошло еще несколько дней, и другой отряд кирасиров с болгарами-гуннами проделал тот же самый трюк. Во время этих внезапных атак готы потеряли около четырех тысяч человек. Но Виттих не сделал нужных выводов. Он считал, что наши воины добиваются успеха только из-за своей храбрости. Виттих приказал пятистам королевским копьеносцам проделать подобный трюк на холме неподалеку от ворот Азинария. Велизарий послал одну тысячу фракийских всадников под командованием Бессаса, и они устроили там настоящую мясорубку. Готов перестреляли и, может, всего сотне из них удалось вернуться в лагерь. На следующий день Виттих, который назвал вернувшихся солдат трусами, послал еще один эскадрон копьеносцев. Велизарий позволил славянам и болгарам расправиться с ними, и все готы были убиты или взяты в плен.

Медленно проходило лето. Как-то ночью пришел конвой из Террацины с мешками монет для оплаты войскам. Они привезли еще одно сокровище для моей госпожи — Феодосия. Должен отметить, госпожа была ему, конечно, рада, но она была настолько занята своими военными делами, что теперь он уже не составлял самую важную часть ее жизни, у нее было мало времени, чтобы выслушивать его хитрые шуточки и разные модные словечки. Антонина, как никогда, гордилась тем, что она — жена Велизария: солдаты обожали его и почти всех его офицеров. Имя госпожи постоянно звучало рядом с именем Велизария. Феодосий оставался обычным человеком и не смог добиться значительных успехов в воинском искусстве. Он неважно стрелял из лука и средне управлял лошадью. Теперь госпожа Антонина судила о людях, руководствуясь военными стандартами, потому что очень серьезно относилась к своим обязанностям. Но она нашла применение Феодосию — он стал секретарем у Велизария. Вскоре до меня дошли слухи, что Константин снова подбросил огонь в прежний скандал и распространял сплетни о Феодосии среди офицеров. Католические священники использовали эти слухи, чтобы дискредитировать наших военачальников среди гражданского населения. Но я ничего не сказал госпоже, потому что у нас хватило бед и без того.

Тот же самый конвой привез несколько повозок с зерном. Это было последнее зерно, потому что готы плотно блокировали все дороги. В семи милях к юго-западу от города пересекались два акведука, покрывая значительное пространство своими огромными кирпичными арками. Готы заложили открытые пространства глиной и камнями и получилось укрепление, которое они потом окружили внешними стенами. Там они расположили гарнизон в семь тысяч воинов, и тем самым могли охранять Аппиеву и Латинскую дороги. Еще до прихода зимы в Рим, люди уже страдали от недостатка пищи. Оставшиеся жители, конечно, восхищались победами Велизария, но они не желали поступать в солдаты. В особенности на них подействовали наши последующие неудачи, о чем я вам и расскажу.

С помощью госпожи Антонины удалось раскрыть предательство Папы Сильверия. Велизарий доверил госпоже обязанности давать пропуска гражданским людям, чтобы они могли покидать город по делам. Госпожа сразу распознала фальшь. До того как она стала этим заниматься, огромное число римлян, которые были нам нужны для защиты, ухитрились удрать из города под различными предлогами. Как-то к ней явился Златоуст-священник и попросил позволения отсутствовать в городе две-три ночи. Он оставил нужную ему книгу в алтаре приходской церкви недалеко от моста Мульвия, и теперь она ему понадобилась. Госпожа спросила его:

— Какую книгу?

Он ответил, что это письма святого Иеронима.[99] Госпожа понимала, что ни один из священников в здравом уме не станет рисковать жизнью и пробираться через войска готов, чтобы принести эти устаревшие письма. Кроме того, в Риме копии этой книги обязательно должны были быть в любой церковной библиотеке. Она не стала ему ничего говорить и дала пропуск, священника арестовали, когда он ночью пытался пройти через Пинцианские ворота. В его рясе было зашито письмо к королю Виттиху, подписанное всеми ведущими сенаторами и самим Папой, где предлагалось открыть ворота Асинария, чтобы впустить армию готов в любую ночь, которую выберет Виттих.

Мне следует объяснить, что Велизарий желал освободиться от всей судейской работы, которая могла помешать ему выполнять обязанности командующего войсками. Поэтому он поручил Антонине разрешать все гражданские проблемы и даже наказывать гражданских лиц, а сам занимался военными проблемами и преступлениями. Госпожа вела каждый день заседания во дворце Пинциана. Когда она сказала ему имена предателей и показала письмо, Велизарий был зол, но не удивился. Он знал, что Виттих угрожал убить римских заложников, которые были у него в Равенне, если Италия ему не сдастся. Велизарию это казалось несправедливым, предатели занимали такие ответственные посты, он был должен судить их сам.