Ну да кто нас, мышек, спрашивает…

Делать нечего, надо как-то выбираться. Судя по всему, именно это на сей раз от меня требуется.

Ах, какое оригинальное задание! Я просто млею от восторга перед такой хитроумной головоломкой.

Бедной лабораторной мышке ни за что не справиться с такой сложной задачей… Но она попробует.

Наверное, я слишком разозлился на тех, кто со мной забавляется таким образом. Головоломку я составил так быстро, что сам удивился. Только радости мне это так и не принесло.

За открывшейся дверью меня не ждало ничего хорошего, включая и служебную фразу, которую я и читать не стал. И так знаю, что там написано.

Что мне упорно пытаются доказать, проводя через все эти испытания?

Сначала я преодолевал свой страх, затем использовал силу и ловкость, после тест на сообразительность. И что же? Я все равно ничего не понял и уж точно не стал счастливее.

Так, уже и пофилософствовать не дадут. Снова толчок в спину. Действуй, дескать, а не думай.

Ха, на этот раз аттракцион. Комната смеха гигантского размера. Целое королевство кривых зеркал.

Ну что ж, посмеемся, раз плакать не разрешают.

Да, встреча с самим собой лицом к лицу не всегда лицеприятна. Увы. Во всем множестве собственных отражений я не нашел ничего ободряющего. Конечно, стоит учитывать искажение кривыми зеркалами, но что-то мне подсказывает, что оригинал не намного лучше.

Так, шутки в сторону, я так и не понял, в чём заключается соль этой шутки. Делать-то чего надо? Зеркала, что ль, перебить? Так это запросто, ломать не строить, крушить не складывать. Но вряд ли именно этого от меня ждут.

Раскинем тем, что некоторые называют мозгами, уровень, если я правильно сосчитал, не меньше шестого. Вокруг одни кривые зеркала. По всей видимости, выход за одним из зеркал. Но вот за каким?

Больше одного шанса мне не дадут. На 6-ом уровне никто не позволит колотить все зеркала подряд, чтобы найти одну дверь.

Я брожу по этой комнате, вглядываясь в свои изуродованные отображения, и ищу самого себя, даже не зная, как я выгляжу на самом деле.

Не этим ли я занимался все время? Может, сам Господь направляет меня. Да, именно так! Он создал меня, чтобы с моей помощью познать тайны этого мира…

Слезы умиления потекли у меня из глаз. Я, такой несовершенный, но мне покровительствует самое гармоничное существо мирозданья, он осеняет меня своей благодатью, он удостоил меня своим вниманием.

Каждый уровень — ступень к престолу моего Владыки, а значит, на верном пути!

Все мои рожицы как-то дурашливо корчатся, а вот этот несмело улыбнулся самым краем губ и поник. Жалко его до чертиков. Ведь это я и есть. Настоящий.

Использую свой единственный шанс. Правда, жалко бить самого себя… Но если такой жертвы требует мой Господь, я готов!

…Я разлетелся на множество осколков. Вернее, не я, а мое отражение, но где-то внутри я почувствовал боль от удара и кровоточащие порезы в душе. Жестокие условия, но разве мне понять божественную волю. Не мне обсуждать замыслы и решения Создателя.

Свой шанс я использовал на все сто. И выиграл. Дверь оказалась за этим зеркалом.

Фразу о прохождении 6-го уровня я счел ритуальной и прочитал почти с благоговением.

Куда теперь меня поведет божественная воля? Я готов следовать ей под священными хоругвями и под звон колоколов, одетый в рубище и с непокрытой головой, постясь и молясь, греша и каясь…

И что это такое? Пустынная местность без признаков жизни. Да и не местность даже. Полное отсутствие чего бы то ни было. Скучно до жути. Или жутко до скуки.

Мое положение достаточно оригинально — нахожусь в подвешенном состоянии неизвестно где, а что самое главное — неизвестно зачем.

Похоже, все-таки придется принять постулат о непостижимости мира в целом и моего собственного бытия в частности.

А что делать, обстоятельства вынуждают. Господь, случай, судьба — все сговорились и бросают в такие ситуации, смысл которых я понять не в силах, а выкручиваться как-то должен.

Эх, подвесили меня как марионетку, и ниточка невидимая, небось, есть. Болтайся, дескать, до следующего пришествия. Здесь, видно, и конец мой прейдет. В стиле печального реализма.

Хоть бы напоследок землю под ногами ощутить…

И появилась земная твердь, как писал один неизвестный автор. То есть самая натуральная земля, твердая. Ф-ух, теперь можно и дух перевести. Не забыли меня, значит, а новое испытание придумали. Забавляются они так. Засунули меня сюда и наблюдают — что же я, маленький и глупый, делать буду. Нет, не получился из меня религиозный фанатик.

А я им по классической формуле — дерево взращу, дом срублю и ребенка настругаю. Только отвяжитесь.

Хм, работа творца, хоть руками, хоть усилием мысли, не так уж проста. Саженец чахлый получился и тут же засох, дом по бревнышку рассыпался, а дите и вовсе куклой получилось.

Не думал я, что это так серьезно, но, видать, 7-ой уровень поблажек не дает.

Творить — не рушить, не всякий справится.

Так что ж мне, век здесь торчать?! Молчат. Ни ответа, ни привета, ни поздравления, ни морали. Ладно, самим скучно станет, подскажете.

Вот попал, так попал. Ни еды, ни развлечений, даже сесть некуда. Под ногами голая каменистая земля. А стул я на одном усилии воли не сотворю.

В камешки, что ль, сыграть, пока никто не видит. Так одному не интересно.

Слышите? Скучно мне.

Не слышат. Или глухие, или притворяются.

Так я им из камешков выложу.

СКУКА

ТОСКА

Написал бы еще про свою пессимистическую депрессию или депрессивный пессимизм, но боюсь, что камней не хватит.

Да они, наверное, и читать не умеют. Вот и общайся с такими. Вечно мне не везет… Ну да, вечно.

ВЕЧНОСТЬ

Ледяная и тоскливая, в обнимку со Снежной Королевой. И точка.

Ба-ц! На голову мне что-то упало. Это кто же тут кидается?.. Щас я с вами разберусь. Что это? Ха, лавровый венок упал. Да еще прям по голове.

Чего-чего? «Поздравляем, вы победитель! Вы успешно прошли 7 ступеней познания, набрав максимальное количество возможных очков, награждаем вас призовой игрой».

Обр-радовали, нечего сказать. Венком по голове, салютом над головой. А что это еще за призовая игра?

Что-о? Все сначала!.. Вы меня-то спросили, хочу я играть в ваши игры?

Мрак. Затем свет.

Ну и где это я очутился? Как заново родился. И кто я такой?..

Время свернулось спиралью, улиткой в свой дом уползло…

Что за плесень лезет в голову? Нет бы что-нибудь возвышенное, вместо этой параноидальной энтомологии.

Почему я иду по этому коридору? И что я вообще здесь делаю?

Иду, значит надо. А кому надо, мне знать не положено. Кем не положено? Теми же самыми, кому надо знать.

Вот так всегда. Куча обязанностей и никаких прав.

А коридорчик мне знаком, несмотря на отшибленную память. Являлся неоднократно в самых пакостных снах.

Уныло как-то все и однообразно.

Бесцветный мир, бесцветное существование. Хотя нет, я не в черно-белой голограмме царапаюсь во внешнее стекло. Здесь все имеет зеленовато-серый оттенок, да и стереометрия налицо.

Коридор поворачивает, как и полагается респектабельным и даже отчасти консервативным коридорам, под углом ровно девяносто градусов… Не Цельсия, конечно.

Отлично! Идем дальше, авось и там все в норме, утрированно и грамотно построено специалистами по прямым углам.

Да, вот оглянулся назад, на пройденный путь… А там обласкавший мою любовь к упорядоченности и благоразумию архитекторов поворот бесследно исчез. Вместо него тупик, ровный и гладкий, как будто облысевший от долгой добропорядочной жизни.

Так, значит, шуточки шутить изволим?

3 — замечательно!

Почти так же хорошо, как всегда.

А мне плевать. Иду дальше.

Нам ли чего-то бояться? Без роду, без племени, без имени, без памяти, без паспорта, да без денег!.. Неужели я отброс общества? Да если социум и отбросил меня за ненадобностью (а может, и по слепоте духовной), то и мне на его социальные условности плевать… Вот хотя бы с высоты этого небоскреба.