– Кто вы такой? Я вас не знаю! Зачем я здесь? – сколько вопросов, да так сразу. Не стал прерывать надзирателя, защелкнувшего цепи в замки, приковав тем самым вора к лавке.

Молча разглядываю, кого же барон посчитал подходящим. Совсем молодой еще, не старше двадцати трех. А завтра уже умрет. Нет, я не жалел его. Выбирая подобное призвание, надо быть готовым ко всему. К казни в том числе. Парень все сыпал, вопросами которые игнорировались.

Изучение аур и прощупывание астральными нитями, подтвердило. Передо мной не обученный маг, точнее самоучка, использующий врожденный талант как инструмент в своём воровском деле. Характерный акцент, выдавал в нем уроженца северной столицы, белокаменного Хиорта. А столичные воры, это отдельная каста.

– Что представителю гильдии воров потребовалось в этом захолустье? – вор уже отчаялся получить ответы и лишь размеренно покачивался на лавке.

– Зачем мне отвечать на вопросы, что это изменит? – ого, огрызается, а казался полностью подавленным.

– Может ничего и не изменится, а может… – выдерживаю паузу. Врать обещая жизнь не хочу. Но без лучика надежды, он может полностью уйти в себя. – Изменится многое.

– Меня исключили из гильдии.

– Что то, для зомби ты чрезмерно разговорчив. – Намекаю на то, что исключают из подобных организаций только одним способом.

– Я в бегах.

– Не долго же ты бегал.

– Вы поможете мне? – не держи его цепи, наверно упал бы на колени. Видимо он мне не подходит, такой добровольно, себя не убьет.

– Смотря в чем.

– Помогите умоляю! – слезы катятся по щекам, хорошо хоть не всхлипывает. – Мне надо жить! Не для себя! – а вот это любопытно:

– Рассказывай…

Мильк, а именно так звали молодого вора, был представителем целой династии. Его пра-прадед, даже одно время возглавлял гильдию Хиорта. Но он рано остался сиротой, с маленькой сестрой на руках. Иногда стража белого города, работает хорошо. Не желая, своей сестре пойти по семейным стопам, Мильк пристроил её в детский пансионат, дающий хорошее образование. Оплачивал же житье и обучение сестры он с денег вырученных воровством.

– Если я не оплачу взнос, Мирну исключат! И она окажется на улице! Где её сразу приберут к рукам дядюшки, – о каких «дядюшках» идет речь понять легко. В воровском сленге так называли авторитетов. – Она талантлива, видели бы вы её рисунки! Ей нельзя воровать, после пансионата, её ждет стипендия в школе искусств!

– Если так любишь сестру, зачем воровать, шел бы работать.

– Это очень дорогой пансионат! Да и не умею, я ничего больше… – Вечное оправдание, любителей жить за чужой счет и чужие деньги.

– Завтра тебя казнят, ты ничего не добился. Только дал сестре надежду. Она не выживет на улице или станет послушной марионеткой в чужих руках. – Я никогда не был добрым.

– Я знаююююю, – рыдания искренние, только к чему они относятся? Жалось к себе или и правда боязнь за сестру.

– Завтра ты умрешь, другого варианта нет, – лучше спросить прямо. – Но вот по Мирне, есть возможность.

– Какая, – по прежнему плачет. Бедняжка жутко боится.

– Мне нужна добровольная жертва для магического ритуала. Если ты согласишься, я возьму оплату пансионата на себя.

– У меня есть время подумать? – зачем ему это?

– Нет! – слишком он труслив, будет до конца тянуть и наедятся на чудо, даже когда голова покатится по плахе. Мне нужен прямой ответ, что бы не тратить время зря.

– Я согласен! – пффф, обязательно попрошу при встрече Видящую, дать несколько уроков: как разбираться в людях. – Когда? – сообразительный, понимает, что смелости надолго не хватит и боится передумать.

– Завтра.

– Хорошо, я буду готов. Но мне нужны гарантии!

– Слово Гурнара фон Курта, послужит достаточной гарантией?

– Да…

Выхожу из темницы с двойственным чувством. С одной стороны так любить сестру, с другой приносить беды другим, оправдывая себя благородным мотивом. Одну только умную вещь попытался Мильк сделать в своей жизни, это вывести сестру из воровского мира. И не попадись на его дороге я, даже этот поступок привел бы к еще большей трагедии в жизни девушки. Мысли прерывает посыльный, меня ждет на завтрак господин барон.

– Проходи, садись. – Гурнар изволит кушать, на уже знакомой террасе. – Вина, эля?

– Простой воды, если она у вас есть. – Посчитав это шуткой владетель хохочет, наливая мне в бокал из своего кувшина. Хмм, и правда вода.

– Я оказывается твой должник?

– С какого боку? – фаршированные печенью помидоры восхитительны.

– Да вот, у тебя отобрали, – какой знакомый обломок зуба ящера. – Я не ошибаюсь?

– Все верно, нашел в туше жертвы раптора.

– Ха! Я сам кучу раз видел застрявшие в костях животных обломки когтей и клыков хищников. Выходит не обязательно убивать ти-рэкса, что бы получить сабр. Элементарная же идея! Любой охотник знает о такой возможности! – Гурнар восхищен простотой мысли. – Надо попросить Еарна, что бы его рейнджеры, проверяли места охот ти-рэксов. Эльфам все равно, зверь не пострадал, а я… – мечтательно закатывает глаза. – Такой бизнес устрою! Только тссс! Пусть это будет тайной. – такому не то что палец, в рот класть опасно, а вообще за одним столом сидеть боязно. – Подошел тебе этот «умелец»?

– Да, только трус невероятный, может передумать.

– Я ему передумаю! Это ж минимум по такому обломку в месяц! – По моему владетель начал витать в облаках. – Закажу для рыцарей дварфовские латы… – ууу как далеко он улетел в мечтах.

– Мне нужно, ваше поручительство. – Это опускает его на землю. – Я взял на себя согласие оплатить обучение сестры Милька. В случае если со мной что-то случиться и я не смогу обещание исполнить, вам придется взять это на себя.

– Легко! Ты хоть знаешь сколько ЭТО стоит?! – не «золотой лихорадкой» случаем заболел барон?

– Думаю дорого.

– Очень! Но лучше тебе не знать, – прячет обломок в кошель, – а то еще попытаешься обокрасть, руби тебе потом голову! – только смеющиеся глаза выдают, что это шутка. За покерный стол я бы с ним не сел. Оберет до нитки. – А теперь к делу. Что за ритуал?

– А я то поверил, что вопросов не будет!

– Это не из-за любопытства. Я хоть и лишен магического дара, но знания имею. Мне необходимо знать последствия для моей земли.– Соврать? Нет, барон мне более чем нравился, подружится с ним, перспектива заманчивая.

– Неприятности возможны, но не в виде разрушений и прочих бедствий. А то, что место обряда придут изучать, наделенные определенными полномочиями люди. Это могу гарантировать.

– Да этих личностей, с полномочиями, метлой не вымести! Почти каждый второй доносит имперцам. Справлюсь не в первой. Название ритуала?

– «Вознесение», – от удивления барон заглотал не прожеванную кость и закашлялся:

– Это же сказка и верная смерть!

– Я попробую, тем более не себя же в жертву приносить буду.

– Хитер! Но зачем? Даже если баллада правдива, ты не похож на желающего прожить остаток жизни в Небесном дворце.

– Я и не собираюсь. Просто очень хочу задать вопрос его Хозяину. – Если можно назвать вопросом истошный крик: «Где самки эрмов садист!». Я действительно хочу услышать ответ, правда не в результате обряда, но об этом умолчу.

– Еарн писал, что ты ушлый тип, теперь это вижу сам.

Разговор плавно скатился на другие темы. Повар у Гурнара был мастером, покидал стол с изрядно набитым желудком.

Остаток дня провел в закупках, недостающего для обряда. Не так просто это оказалось, пришлось изрядно побегать, даже по призамковым деревням, покупая нужные ингредиенты. Остальная подготовка отняла всю ночь. Чертить точные и выверенные линии на неровном каменном полу заброшенного дома, выделенного Гурнаром для меня, было не легко. Периодически приходилось забираться на стул и с высоты осматривать рисунок. Хорошо «истинного» мела прикупил избытком, несколько раз пришлось начинать по новой.

За пол часа до полудня, барон лично привел вора. «Чтоб никто не знал», то же мне конспиратор, скорее им двигало простое любопытство. Когда солнце в зените это лучший момент в сутках, для разрыва сфер.