Лихие российские журналисты мигом окрестили вытеснение А. Руцкого из губернаторского кресла в Курске «четвертым падением летчика». Очевидно, имелись в виду афганские неудачи боевого летчика, которого дважды сбивал противник, а также события 1993 года и отстранение от губернаторства в Курске. Герой Советского Союза, отважный летчик-афганец достоин уважения, экс-вице-президент России и экс-губернатор, лебезивший перед Б. Ельциным, вызывает иные чувства.
В разгар афганского конфликта советников из ЦРУ и военного ведомства США все больше занимали вопросы организации нападения моджахедов непосредственно на территорию СССР и перехват его коммуникаций с Афганистаном, в том числе вывод из строя речных переправ на Амударье, а также устранение советского господства в небе страны. Так появилась проблема «стингеров»: передача «стингеров» моджахедам потребовала личного решения президента Рональда Рейгана.
Портативный зенитно-ракетный комплекс «стингер» — гордость американской военной техники. Это сверхсекретное оружие, позволяющее эффективно вести борьбу с авиацией противника, сбивать его самолеты и вертолеты, тщательно оберегают. «Стингеры» не подлежат передаче или продаже иностранцам, и не потому, что стоят очень дорого. Нельзя допустить, считает Пентагон во главе с «суперястребом» Каспаром Уайнбергером, чтобы они от моджахедов попали к русским. Против передачи «стингеров» афганским моджахедам возражают не только военные; противник передачи и государственный секретарь Соединенных Штатов Джордж Шульц, считающий, что таким образом будет раскрыт важнейший секрет — участие Вашингтона в боевых действиях в Афганистане. Ярый сторонник использования «стингеров» афганскими повстанцами — ЦРУ, и прежде всего его директор.
И вот теперь сторонники и противники передачи «стингеров» моджахедам вручают судьбу проблемы президенту. Рейган не колеблется, как не сомневался, когда принимал решения, которые, как он считал, склонят Советский Союз к капитуляции. Моджахеды получили в результате более 1200 «стингеров», а американские инструкторы обучали пользоваться ими. Они причиняли серьезный урон вооруженным силам СССР в Афганистане, доставляли много хлопот советскому командованию.
Торжествующий Кейси устремляется в очередную поездку, и снова «Старлифтер» доставляет его в Пакистан. В аэропорту Исламабада директора ЦРУ встречает лично пакистанский президент Зия уль-Хак, предупрежденный, что Кейси везет щедрый подарок афганским моджахедам — согласие Рональда Рейгана на передачу им «стингеров». Одновременно со «Старлифтером» в Исламабаде приземляется американский военно-транспортный самолет с драгоценным грузом, сопровождаемый группой специалистов, владеющих секретами применения этого грозного оружия. Они быстро обучат «воинов ислама», избранных для этой исторической миссии. Когда возникает необходимость, инструкторы и сами принимают участие в боевых операциях с использованием «стингеров».
Удовлетворенный поездкой и встречами в Исламабаде и Равалпинди, Уильям Кейси возвращается в столицу Соединенных Штатов, предвкушая приятные новости: он твердо убежден, что события на фронте борьбы с Советами в Афганистане вступают в решающую фазу. В недалеком будущем ЦРУ организует прорыв афганских повстанцев в мусульманские районы Советского Союза через его южные границы, и «южное подбрюшье» превратится в пылающий костер, не говоря о том, что удастся устранить полное господство русских в небе Афганистана.
Рональд Рейган держит, можно сказать, под личным контролем операции с использованием «стингеров» в афганской войне, ему регулярно демонстрируют видеосъемки — моджахеды применяют «стингеры» против советских самолетов и вертолетов. Ну а услужливые подчиненные преподносят президенту сувенир — трубу-ствол первого запущенного в Афганистане «стингера».
В 1989 году Советский Союз выводит свои вооруженные силы с территории южного соседа. В Вашингтоне празднуют победу в операции «Афганистан». Правда, этого торжества не увидит могущественный директор ЦРУ, положивший столько сил и энергии на ее организацию и осуществление. Эстафету от покойного Кейси по руководству разведывательными операциями в Афганистане принимает новый шеф Лэнгли — Уильям Уэбстер. Маховик машины уже запущен и не сбавляет оборотов.
После вывода советских войск гражданская война в Афганистане, однако, не завершается. Пламя конфликта еще долго обжигает афганцев — уничтожает богатства страны, исторические и культурные памятники и держит в напряжении Россию и все мировое сообщество. В кровавой, жестокой схватке движение «Талибан» опирается на прямую помощь Пакистана и косвенную — США.
Политику «замирения» с движением «Талибан» многие годы проводят в Ашхабаде и Ташкенте, где, с одной стороны, видимо, напуганы воинственными заявлениями талибских лидеров об угрозе, которую они могут создать для Туркмении и Узбекистана, а с другой — привлечены (особенно в Ашхабаде) посулами «долевого участия» в перспективных экономических проектах. Такая приманка, в частности, газопровод из Туркмении: предприимчивые дельцы, рассчитывая на солидный американский капитал, планируют провести его в Пакистан через Афганистан. Да и в самой России прорываются порой призывы «прагматиков», готовых признать власть «Талибана» в Афганистане де-факто и де-юре.
У Узбекистана, Киргизии и Таджикистана есть все основания опасаться талибов, поддерживающих так называемое Исламское движение Узбекистана, Исламскую партию освобождения Киргизии: отличаясь жестокостью и буйным нравом, эти и другие бандитские формирования экстремистов обосновались в Афганистане и грозят вторгнуться в эти бывшие среднеазиатские республики Советского Союза. За спиной боевиков, прошедших подготовку в талибских лагерях, стоят, кроме того, пакистанская разведка, саудовский мультимиллионер бен Ладен, некоторые влиятельные организации из Турции и из арабских стран.
Немалый ущерб талибы наносят непосредственно России, главным образом в Чечне, куда потоком текут деньги из фондов исламских экстремистов и куда прорываются чеченские и арабские наемники, обучавшиеся в Афганистане.
Помимо этой серьезной опасности, по-прежнему существует еще одна, и вполне осязаемая, — широкомасштабное, неудержимое проникновение из Афганистана наркотиков, тут, к сожалению, приходится говорить не только о талибах. В недалеком прошлом эту проблему у нас предпочитали списывать на «Талибан», возможно, по тактическим соображениям, чтобы не обижать их противников в Афганистане. В определенной мере это, по-видимому, не лишено оснований. Талибы, когда они контролировали большую часть территории нашего южного соседа, пытались управлять наркобизнесом в Афганистане: он обеспечивал им львиную долю средств для содержания армии и закупок вооружений, а это в свою очередь давало возможность продолжать схватку за власть в стране и рассчитывать на ее победоносное завершение. Однако сводить проблему наркотиков в Афганистане к правлению талибов ошибочно: она появилась до талибов, пышно расцветала при их авторитарной власти и, скорее всего, останется при новом режиме. Огромная смертоносная масса уже накопленных наркотиков и тех, что еще произведут, готова хлынуть в Россию — здесь широкий рынок сбыта.
Россия и некоторые государства СНГ, как известно, считали для себя жизненно необходимым оказывать помощь Северному альянсу и режиму Раббани — законному правительству многострадального Афганистана, — порой удерживавшим контроль над очень небольшой частью территории страны, которая под напором противников съеживалась, подобно шагреневой коже. Как это ни парадоксально, Россия была и остается на стороне тех сил, с которыми совсем недавно Советскому Союзу приходилось вести ожесточенную борьбу в Афганистане.
Вспомним, что вооруженные отряды «Талибана» в основной своей массе вступили в Афганистан и овладели Кабулом, другими крупными городами и большей частью территории страны в 1994–1996 годах, уже через несколько лет после того, как из Афганистана выведен контингент советских войск. Добавим, что талибы, которых почему-то до сих пор именуют «учащимися духовных школ», — военные профессионалы, обученные и вооруженные США и Пакистаном, и владеют не только стрелковым оружием, но артиллерией и танками. Свидетельств тесной связи «Талибана» с ЦРУ и другими спецслужбами Соединенных Штатов тоже вполне хватает.