_______________________________

* Звезда - орден Красной Звезды.

** ЗБЗ - медаль "За боевые заслуги".

Вернулся на кафедру блудный сын после северных приключений. Выделили стараниями шефа четверть ставки старшего преподавателя для завершения диссертации. Тяжеловато было все вспоминать, но через год дали ставку, назначили предзащиту - жизнь налаживалась. И опять мой характер - еще до армии накопал параллельно своей технической тематике математический эффект - учебники по вариационному исчислению пришлось бы подправлять. Промолчи и живи спокойно - а я давай грызть. Нарыл - академика надо звать на защиту - наши-то в этом не секут, в тензорах хромают. Это у меня два образования в одну точку - а они просто Ученый Совет. Сунулся к знакомому профессору на мехмат:

- Сережа, а я думал, что вы давно защитились. Но нигде не вижу ваших работ. Даже странно.

Любопытный был и осторожный - имя! - но вариационное исчисление знал, я сам у него учился. Оставил ему решение своей задачи и пару раз за оставшийся месяц приезжал к нему для пояснений. Он пришел и промолчал всю предзащиту. Так, пара фоновых реплик. Выходили вместе:

- Я думаю, вы правы, но о чем я им должен говорить, они все равно не поймут. Просто не обращайте на это внимание. Защититесь и забудьте.

И я стал кандидатом технических наук. Только скучно мне стало математикой заниматься - бороться за высокое звание доцента, страну сносило с рельсов, и решил я окунуться в бизнес. Из института ушел - был 1991 год. А учебники по вариационному исчислению так и остались неисправленными. Недавно заглядывал - все как раньше.

Дальше все было быстро и неинтересно. Трижды становился долларовым миллионером и трижды разорялся: в 94 все вытрясли чечены, угрожая похищением или смертью матери, в 98 кинуло вновь образованное государство и сейчас, в 2008 - не потому что кризис и война, а потому что все это надоело - край. Мать умерла и некому больше...

Надо было бросить это все раньше, но на мне постоянно висела сотня человек с семьями, и время для них было непростое. Пока вертелся на пузе эти семнадцать лет, помнил завет отца - "не прощу". А вокруг был шабаш, уж мне изнутри виднее. Как, не воруя, стать миллионером среди воров, грабящих свой народ? Наказать на какую-то сумму каждого, пока не соберется миллион. Но они восполняют потери, воруя снова - и тогда, зачем все это? Деньги для меня всегда были не средством отплатить миру за нищие детство и молодость, не доказательством успешности своего бренного существования самого-самого муравья в муравейнике, а квинтэссенцией свободы, но свободен ли я? Или деньги та же лампа Алладина и я раб лампы?

Я не понимаю этих людей.

Мне пятьдесят лет. У меня два высших образования и два ордена от государства, которого больше нет, шрамы на ноге и руке, о которых всегда спрашивают, два друга, около двух сотен тысяч долларов остатков на счетах и наследство, оставленное мне родителями - небольшая квартира в Питере и дача. И их могилы на Южном. У меня все нормально - почему же мне так горько и больно? За бесцельно прожитые годы? За страну, которую у меня отобрали? За мой народ, которому я присягал защищать и не выполнил присяги?

- Петрович! чего грустный такой и один сидишь? В философию ударился на звезды глядючи? Ты, Юра, как такое объяснишь, смотри, звезды крупные как в Африке. В Африке бывал? Ну! Воздух у меня здесь такой чистый или сам не пойму. Пойдемте, ребята, прогуляемcя в лесок и на боковую. Завтра рыбалку вам устрою, кто не проспит. Наша Карелия такое место - рыбалка лучше, чем в Астрахани. Зверь, птица непуганые. Живешь - как и не на земле, просто сказка. Ты, Юра, в инопланетян веришь? Вон, Сергей Петрович, ни во что не верит, сколько не рассказываю, а у нас тут уфологи как медведи бродят, даже чаще чем они попадаются - и все что-то видели. Тут одного на болоте нашел - за снежным человеком погнался, как только не утоп, слава богу я услышал. Так уходить не хотел, следы замерял, шерсть искал, а какие следы в трясине? Так с выпученными глазами и уехал, не дай бог экспедицию привезет - все перетонут, а потом опять в газетах напишут, что у нас тут людей инопланетяне воруют. Я же один за всеми не услежу.

- А вы, Николай Егорович, снежного человека видели? - вклинился в монолог Юра.

У нас с Сергеем Петровичем в Афгане проводник был, Салим, тот говорил, что видел в горах, не врал вроде. Серьезный был товарищ, ни разу не подвел, я его потом переспрашивал - сделал вид, что не понимает. Обиделся, может. Наверно, видел.

- Да Юра, я уже человек пожилой, один в лесу живу, мало ли что привидится. Русалку, например, видел, да ведь скажешь кому - засмеют: сдурел старик без баб на кордоне. Вон Сергею рассказывал, так и что? А снежного человека, йети, не видел, хоть в молодости и по Южной Америке, и по Африке поездил. И на Тибете был.

Минуту шагали в тишине, потом дядя Коля вздохнул и продолжил.

- Лесной человек тут живет, зимой следов нет, не попадались. А летом, иногда, смазанное движение краем глаза схватишь - и не обязательно в лесу. Вот мы к поляне сейчас выйдем, и на поляне тоже было. И взгляд иногда чувствуешь: до-олго смотрит, и по часу, и больше. Фигура мелькает человеческая, но точно больше двух метров ростом и кило на двести весом. В грязи и на влажной земле след не оставляет, бережется, а судя по расправляющимся в следе травинкам, покрупнее медведя зверь стоял. Я же его не пугаю, мирно живем, подхожу посмотреть, когда уйдет. И запах не медвежий, легкий такой запах. Я его прикармливать пытался, не берет ничего и к дому не подходит. А деревенские боятся, говорят по ночам в окна смотрит. Может и так. Вот уфологи эти доморощенные понаедут, перегаром да дымищем на километр от них несет, так еще наушники от плеера себе в уши вставят - ищут они, понимаешь. А зачем его искать - живет человек в лесу и слава богу.

- А я, дядя Коля, пару раз над Питером неопознанные летающие объекты видел. И Юре показывал, он как раз тогда в отпуск приезжал. Мы в машине сидели в пробке на Славе и НЛО прямо по курсу где-то в конце Ленинского висел, километрах в пяти от нас и на высоте километра три.

- Ну, мы с тобой, Сергей, не спецы, может действительно атмосферное явление, да и аэродром рядом, но посмотреть было интересно. Читать одно, а видеть... А инопланетяне то в ваших местах, Николай Егорович, никак не проявляются?

- Да нет, пожалуй, хотя атмосферных явлений тоже хватает. Деревенские привыкли, а я, поначалу, как в 92-м сюда перебрался, шугался от этого. Как-то в туман - ну там, за лесом, низинка километрах в семи отсюда есть - зашел. Иду прямо, там и пройти то метров сто, я потом замерял. В общем, с полчаса я через эту низинку шел. Так-то все нормально, но ведь за это время по прямой я километра три сделал, не меньше. Потом раз пять в том же году в туман этот входил и ничего, минуты через три выходишь, как не плетись. Думаю, заплутал я тогда со страху, городской еще был. Деревенские еще уфологам про огни в лесу лапшу на уши вешают. Ну как же: уфологу и молоко, и яйца, и жить где-то надо, покуда все не обследует с миноискателем, лозоходец. В общем, всем хорошо: и уфолог при деле, и деревня при деньгах. Такая вот любовь.

- Ты вот, Юра, про семейство то свое, расскажи. Нас вот Петрович познакомил, теперь ездить с ним будешь, а то и один с семьей приезжай. Дочку-то куда поступать надумал - в Москву или в Европы? Может лучше для отца-матери, если в Питере в универ поступит? И Сергей в городе присмотрит, не чужой человек, и ко мне летом, когда в охотку. Вот у тебя отпуск, ты с женой приедешь, и у дочки каникулы - живи не хочу. На географический я ее поднатаскаю и с языками, а математику, физику - Сергей. Он еще может биологию добавить, слышал - пацаны в доме рассказывали, что в школе по биологии и истории больше всех знал?

- Да нет, дядя Коля, это я уже забыл, так - школьное увлечение. А математику, физику, химию в школьном объеме - без проблем. Да Юра математику и сам может. Как у тебя Светка на мехмат смотрит?