— Игорь! — взвилась Инесса. — Что ты говоришь, как я их могла растранжирить?! Просто мне их не хватило на съемку достойного фильма. Еще пара миллионов, и он получит Оскара, это я вам всем ручаюсь.

— Получит, но большого Ивана на фестивале в Нижнем Уренгое, — продолжал хихикать Ольховцев.

В этот момент Мареш снова вышел на убойную позицию. До белого смокинга магната оставалось шага три. Он уже прицелился, когда рядом, буквально над его ухом раздался истошный крик: — Боже мой! Аарончик, что с тобой! Врача-врача, моему мужу плохо!

В плечо Мареша врезалось чье-то мужское плечо. Это Астрид Лундхойм, своими руками напоившая мужа шампанским с цианидом, удивилась, что Аарончик после этого как-то странно дернулся, и замер в одной, очень напряженной позе. Когда Астрид поняла, что муж ее как-то чересчур быстро крякнул, она, кинувшись на поиск врача, своими невозможными габаритами сбила с ног двоих мужчин и одну женщину, а они уже лишили равновесия еще как минимум десять человек. Именно этот всплеск энергии докатился до руки чеха, она дрогнула, и перо, со щелчком уйдя в полет, впилось в филейную часть импозантного голландского мультимиллионера, спокойно разговаривавшего со знаменитой американской актрисой в двух метрах от Батова. Голландец как раз успел только открыть рот, как паралич охватил его тело, и миллионер рухнул лицом прямо в откровенное декольте актрисы.

Мареш озверел. Все шло прахом. Люди вокруг орали, кричали, пытались куда-то бежать. Визжала от ужаса на полу голливудская кинозвезда, пытавшаяся выбраться из-под тела ее мертвого собеседника. Мареш уже видел, как тот седой охранник торопливо схватил Батова за локоть, собираясь увести его из зала. И тогда он решил пойти ва-банк. Вокруг него была такая суматоха, что он уже просто сбросил на пол последний бокал с шампанским, прикрываясь подносом, вытащил из-за пояса пистолет, и, замаскировав его все тем же полотенцем и подносом, двинулся вслед за кортежем Олега Батова. Он не отрывал от белой спины русского миллиардера глаз, и когда тот начал подниматься по лестнице, начал поднимать вверх и ствол своего пистолета. Он стопроцентно бы попал, стрельба от пояса, по-македонски, была коньком Чижека. Но когда указательный палец уже получил команду нажать на спуск, в мошонку чеха врезалась коленка Ольги Малиновской.

Она поняла, что это он, тот самый чешский киллер за кукую-то секунду до этого. Просто у ней в голове сразу сложилось все: рост, возраст, профессия. Этот почти совсем лысый официант, рыжеватый, курносый, с приятным, располагающим лицом, почему-то рванулся вперед, вслед за Батовым с пустым подносом в руках. При этом лицо и лысина его были покрыты обильным слоем пота, а голубые глаза казались совсем безумными. Все остальное она выполнила так же машинально: врезала коленкой в пах киллеру, а когда тот согнулся от боли, локтем ударила по шее, так, что тот мгновенно отключился. При этом у него из рук с грохотом вывалился поднос, а к ступенькам лестницы прикатился пистолет с глушителем. Олег Батов, оглянувшись, и увидел всю эту картину, спокойно развернулся, и продолжил подниматься вверх по лестнице. Под руку он поддерживал старенького американского конгрессмена.

— Да, вы, конечно, правы, дорогой друг, — говорил он на ходу конгрессмену. — Мы не умеем работать. Даже в таком отеле, на таком балу, и то сломан лифт. Но поэтому мы просим вас, Запад, научить нас работать. Нам уже не нужны ваши деньги, нам нужны ваши технологии.

При этом он старался сделать так, чтобы старичок не смог обернуться, и увидеть, как несколько человек старательно вяжут какого-то невзрачного бедолагу в костюме русского официанта.

ГЛАВА 27

Когда Астафьев наконец-то подъехал к гостинице «Москва», огромное большинство веселящихся уже покинуло бал, причем очень поспешно. Астафьев видел даже отъезжающих от крыльца несколько карет скорой помощи. Охрана на входе в гостиницу была большей частью из зверевского батальона, поэтому пропустили его без всяких разговоров.

Да, зал значительно опустел. Осталась небольшая его часть в основном русские, которым было, в общем-то по фигу, кто и как крякнул рядом с ними, когда халява еще не кончилась. Да Батов собрал еще до серии странных смертей, на четвертом этаже, в библиотеке, несколько политиков и бизнесменов, и, совместно с консулом и российским министром пытался раскрутить их на благоприятный взгляд на бизнес в России и с Россией. Но первым на этих руинах веселья Астафьева увидел человек, которого Юрий вообще не очень то хотел видеть — Антония Головачева.

С ним он познакомился на вечеринке у Батовых, полгода назад. Этот очень умный человек, искусствовед и критик, обладал одним, не очень приятным для Астафьева изъяном — он был «голубым». И, как большой любитель мужской красоты, Антоний не мог пройти мимо такого красивого человека, как Астафьев. Его недвусмысленное предложение Юрий отверг, но нашелся фотограф, который успел щелкнуть их в тот момент, когда рука Головачева лежала на заднице милиционера. Так что, на следующий день Астафьев увидел себя на первой странице одного желтого таблоида, под лозунгом: "Новый интимный друг искусствоведа". Эта статься чуть не довела Юрия до бешенства. Он, воинственный натурал, был готов убить не только журналиста, Головачева, но и весь состав редакции газеты.

Между тем Головачев питал к нему противоположные чувство. Заслуженный гей республики бросился к нему с распростертыми объятьями.

— Боже мой, кого я вижу! Мой решительно героический друг. Дайте я вас расцелую!

Астафьев выдавил на свое лицо вымученную улыбку. При этом он нервно оглядывался по сторонам.

— Вы хорошо выглядите, особенно в этом наряде, — вымучил он из себя вежливую фразу.

"Не дай боже опять кто-нибудь сфотографирует, и поместит в газету под заголовком: "И снова загадочный интимный друг искусствоведа. Вероятно, у них скоро свадьба", — думал при этом он.

А Головачев, обнимая его за плечи, продолжал вещать.

— Недавно имел счастье наблюдать, как ваша жена обезвредила какого-то важного преступника.

— Что вы говорите! И как вам это, понравилось?

— Да, это было что-то! Если бы я не наблюдал за ней, я бы не заметил этого ее великолепного удара коленкой! Один удар в пах, потом сверху локтем, и, буквально к моим ногам катится пистолет с глушителем. Рядом со мной стояла Инессочка Оболенская, так она чуть слюной не подавилась от такой динамичной картины. Она сказала, что ради того, что бы вставить ее в новый фильм, она срочно перепишет весь сценарий.

— А где, кстати, эта самая моя жена? — спросил Юрий.

— Да, где-то тут, — Антоний махнул рукой в сторону зала. — Вы ее быстро найдете. Немчура вся схлынула, а наши во всю еще гудят.

Еле отвязавшись от искусствоведа, Юрий сделал несколько шагов и попал в другую ловушку. На него налетела черноволосая женщина с красивым, но несколько неврастеническим лицом. С прошлой их встречи прошло полгода, но, как оказалось, режиссер Инесса Оболенская до сих пор не забыла этого удивительно красивого мента.

Вообще-то, тогда, на вечеринке у Батовых, она приняла его сначала за провинциального актера, и даже хотела привлечь его в свой очередной блокбастер.

— Боже мой! Опять этот невозможно-героический мужчина с его удивительно завораживающим шрамиком на левой щеке.

Она бросилась Юрию на шею, начала чересчур пылко целовать его в губу. От сознания того, что это может видеть Ольга, у Астафьева волосы встали дыбом. Но, пока за этой сценой наблюдал, со своей привычной ухмылкой, один Игорь Ольховцев. Он сидел на столике рядом с иссякнувшим водочным фонтаном. Впрочем, актер уже затарился и без фонтана. На столе перед ним стояла большая, деревянная корчага полная водки, в которой плавали темно-сизые островки некогда бывшей в ней черной икры.

— Игорь, познакомься! Это прототип твоего героя, — крикнула режиссерша Ольховцеву. — Весь внешний антураж я писала с него.