– А как насчет вас? - спросил Сервил._

– Кто-то должен остаться и убедиться в том, что все пойдет как надо, - строго ответил Уорден. - Это моя работа.

Он мог бы добавить: «Если только ты не хочешь посмотреть на мое превращение в амниона».

– Я полагаю, вы правы, - кивнув, согласился Сервил.

Он потер лицо ладонями, словно изгонял из себя нерешительность, затем приступил к набору команд. Его пальцы уверенно и быстро сновали по клавиатуре. Прежде всего юноша убедился в том, что контейнеры были пустыми. После этого он начал их заправку энергией и кислородом, подготовил порталы трюма к открытию и, вызвав схему вращения обода, рассчитал необходимый вектор к станции полиции. Закончив вычисления, Сервил включил интерком и от имени Холта Фэснера передал приказ об эвакуации персонала домашнего офиса Концерна. Несмотря на молодость, он знал свое дело.

Оценив его помощь, Уорден облегченно вздохнул - он мог позволить себе только краткую паузу. Через миг Диос снова вернулся к решению проблему, над которой он бился уже несколько минут. Ему требовалось разрушить станцию Фэснера. Для того чтобы взорвать основной реактор, он должен был создать петлю обратной связи, разгонявшей мощность генератора выше всех технических допусков. В обычных условиях это было бы невозможно. Орбитальные платформы обеспечивались мощными системами защиты. Силовые ячейки и вспомогательные генераторы предохранялись от любого разрушающего воздействия.

Однако пушки кораблей повредили многие системы. Некоторые защитные устройства перестали действовать. Другие лишь частично выполняли свои функции. Кроме того, замки безопасности «красного приоритета» давали Уордену доступ к секретным кодам, которые, в свою очередь, предоставляли ему контроль над энергетическими ресурсами станции.

Неделю назад глава полиции потратил несколько часов на изучение конструкции домашнего офиса Концерна рудных компаний. Он верил, что его время когда-нибудь придет. Уорден знал устройство станции лучше, чем его молодой помощник. Он мог взорвать эту огромную платформу. К сожалению, мощи взрывной волны не хватило бы на то, чтобы нагнать и уничтожить «Золотую жилу». Но, с другой стороны, разлет осколков не угрожал кораблям Мин Доннер.

Он должен был работать быстро и без ошибок. Командный пункт полиции и другие станции могли направить сюда корабли в ответ на сигналы бедствия, поступавшие от персонала домашнего офиса Фэснера. Это помешало бы его планам. Руки Диоса мелькали на клавишах, словно он всю жизнь провел за изучением процесса экстренной ликвидации орбитальных платформ.

Интересно, где сейчас был Энгус? Успел ли он пробраться на яхту, или его остановила служба безопасности? Уорден сожалел о том, что они не договорились о каком-то условном сигнале, посредством которого Термопайл мог бы сообщить ему об удачном исходе операции. Да, всего не упомнишь. Интересно, что еще он упустил?

Впрочем, ему некогда было тревожиться о потерянных возможностях. Диос страстно хотел посмотреть, как погибнет Холт Фэснер, но не мог допустить, чтобы желание отвлекало его от дел. Он приближался к концу жизни. Пальцы Уордена порхали над клавиатурой. На экранах мелькали схемы и графики. Он нить за нитью сплетал сеть разрушения орбитальной станции. Загрузка архивов почти завершилась. Диос должен был доверить человеческое будущее своим соратникам: Мин и Энгусу, Морн, Койне и Хэши. Он знал, что эти люди завершат его миссию.

На эвакуацию персонала орбитальной станции Сервилу требовалось как минимум полчаса - при том условии, что служба безопасности поверит в «директиву Холта» и поможет ему организовать погрузку людей в контейнеры. Иначе этот процесс мог затянуться на несколько часов.

Уорден должен был связаться со станцией полиции. Он больше не мог откладывать этот момент. К тому же Энгус попросил его проститься с Морн. Однако ему не хотелось общаться с диспетчерами и слышать знакомые голоса, которые напоминали бы о его компромиссах и предательстве. Диос просто не сдержал бы слез, если бы люди, которых он любил и уважал, стали говорить с ним на личные темы. Он хотел пережить кульминацию своего стыда в одиночестве.

Не желая поддерживать непосредственный контакт с диспетчерским центром полиции, Уорден написал сообщение, предупреждавшее станцию полиции о скором взрыве домашнего офиса Фэснера. Он попросил своих бывших подчиненных отвести корабли подальше от обреченной платформы и спасти людей, которые будут эвакуироваться в рудных контейнерах, прежде чем их накроет волна осколков. После этого он написал и отослал три личных письма: одно адресовалось Мин, второе - Хэши, третье - Морн. В каждом из них были слова прощания. Он ввел в компьютер связи небольшую программу и позаботился о том, чтобы антенна, нацеленная на станцию полиции, автоматически передавала эти послания до тех пор, пока домашний офис Фэснера не прекратит свое существование.

Через несколько минут пульт информировал его, что «Золотая жила» покинула станцию и помчалась в дальний космос. Траектория яхты не позволяла кораблям Мин Доннер провести атаку. Диос проклял мигавший огонек, как будто сила его слов могла нанести какой-то вред быстроходному судну Дракона. Тем не менее гнев Уордена приобрел забавную абстрактность. Отныне Фэснер находился вне досягаемости, поэтому Диос оставил его Термопайлу. Он даже получил от этого удовольствие. Никто из людей, которым он верил, не подводили его. Даже Сервил. Юноша показал себя прекрасным организатором.

Жизнь Диоса подходила к концу - жизнь, разлинованная смелыми поступками и трусливыми увертками. Он сплел смертоносную паутину из электрических цепей и схематических звеньев. Все обещания были исполнены. Он никому не остался должным… кроме собственной опозоренной души. Незнакомый покой овладел им, пока он провожал взглядом яхту, улетавшую за пределы его судьбы.

Когда Сервил направил контейнеры в космос, Диос дал ему десять минут, чтобы юноша мог добраться до спасательной капсулы. Затем Уорден подождал еще немного, и когда капсула отлетела на безопасное расстояние, он сделал то, что хотел. В беседе с Энгусом Диос сказал, что давно уже вынес себе приговор. Теперь он должен был понести наказание. Нажав на несколько клавиш, глава полиции Концерна рудных компаний замкнул последнюю цепь, и сердце злобной империи Фэснера разорвалось в клочья.

Холт

Наконец-то последний и самый величайший мыслитель человечества был в безопасности.

Он совершил несколько ошибок. Фэснер спокойно признавал их наличие, хотя на людях он старался выглядеть непогрешимым гением. Прежде всего, он слишком долго доверял Уорду и слишком много позволял ему. Во-вторых, Холт атаковал Сака-Батор, не подчинив себе эту сучку Доннер и ее кордон кораблей. А между тем ошибаться было опасно. Ошибки часто приводили к фатальным последствиям. Ему следовало уволить Уорда еще тогда, когда мать предупредила его о проблемах, которые начал создавать глава полиции. Кроме того, он должен был спровоцировать «Затишье» на атаку Руководящего Совета, а не рисковать своей головой.

Холт все еще не понимал, почему амнионское судно не уничтожило Сака-Батор, когда открыло огонь. Очевидно, интриги Уорда зашли дальше, чем он предполагал. Или, возможно, Мин Доннер с Морн Хайленд придумали какую-то хитрость и провели амнионов вокруг пальца…

В любом случае Холт ни о чем не сожалел. Несмотря на совершенные ошибки он был в полной безопасности. Его спасли визионерское чутье и мудрое презрение к примитивным существам. Он и все его архивы пребывали на борту «Золотой жилы». Яхта находилась в двухстах тысячах километров от офиса Концерна рудных компаний и мягко ускорялась для последующего выхода в подпространство. Траектория полета защищала ее от кораблей Мин Доннер.

«Золотая жила» была не просто роскошным и хорошо оборудованным кораблем, достойным могущественного монарха. Яхта имела крейсерские пушки, мощные двигатели космического линкора и магнитные ловушки приграничной крепости. Сам Холт не обладал особым пристрастием к роскоши. Тем не менее, оснащая «Золотую жилу», он вложил в нее много средств. Его затраты объяснялись отнюдь не хвастовством, а желанием обескуражить случайных гостей и подчинить их своему влиянию. С другой стороны, он беспредельно ценил свою жизнь. Если бы корабли Доннер атаковали его с такого расстояния, щиты яхты отразили бы их огонь, как солнечный ветер. А если бы Холт решил спастись бегством, они бы ни за что не угнались за ним.