-         Sam, give it to me back! It is mine. (Сэм, сейчас же верни это мне! Это мое).

Мотает головой, не отдает. Какой же у меня младший братишка чудной. Мало того, что не только на людях, но и наедине обращается ко мне не иначе как sir, так еще и обещание свое нарушил. Ну ладно, не совсем нарушил. Но ведет себя странно. Да, с тех пор как я пятнадцать лет назад нашел его, он ничуть не изменился. Тогда он беспризорничал. От органов местного попечительства прятался – свободу любит очень. Совсем как я. Никто из других детей улицы не дружил с ним. Напротив – пытались бить и издеваться. А что тут удивительного – он же белый. Помню, сразу поверил, что я его старший брат.

Идем к стоянке. О. Как же гудит голова. Мысли путаются. Где мы? Ах да, у церкви. Сэм сердито отворачивается. Так хочется сказать, что я люблю его. Ну как же его убедить в том, что он должен пойти со мною? Туда - в Рыжий лес. Придумал, он же любит научный подход.

-         Sam. I have the letter. Hear, I read: «Dear papa. Where are you? We are still waiting…»

(Сэм. А у меня письмо есть. Слушай, я вслух его тебе зачитаю: «Дорогой папа. Где ты? Мы все еще ждем…»)

Какой же он невоспитанный. Сказалось наконец-то уличное воспитание. Вырвал у меня письмо и разорвал в клочья. Нет, надо его врачу показать. Ведет себя как-то неадекватно. Сашенькино письмо разорвал. Ничего, у меня еще одно есть. Нет, не хочу на него сердиться и все тут. Он же мой родной брат. Что с ним такое, отворачивается? Дождь пошел? Поднимаю голову вверх: на небе ни облачка. Тогда что? Нет, это невозможно. Впервые в жизни вижу, чтобы Сэм плакал.

Сознание не хотело возвращаться к лежащему под ворохом сосновых иголок и прочей лесной ветоши сталкеру. Выброс, как и предсказывал мудрый биокомпьютер Эл 2013, оказался очень высокой интенсивности. Настолько высокой, что никакой ЭКЗ-777 не мог спасти своего обладателя. Слишком близко от эпицентра, который почему-то, вместо неприметной дырки в асфальте примерно в километре к северу от ЧАЭС, вдруг выбрал старое обвалившееся здание где-то в дальнем краю Рыжего леса. Совсем не далеко от сталкера: десять особых, применимых только в пределах Рыжего леса, километров. Очень, очень близко. Вопреки негативному прогнозу сталкер дышал, все показатели были в норме. Эл 2013 счел нужным прервать забытье своего подопечного. Накануне ему было дано указание - прерывать несанкционированное отключение сознания длительностью более часа. А он не умел не выполнять указаний.

- Подъем… Подъем…Подъем…

Нет, ну кто это заладил? Какой подъем? Сэм, ты что ли? А ну прекрати! Выучил одно слово по-русски и заладил, как попугай.

- А ну перестань!

Вскакиваю, оглядываюсь. Где же Сэм? Или это не он был? Выбираясь из ямы, постепенно вспоминаю, что меня в нее привело. Пережил-таки выброс. Даже голова не болит. Повезло, вдвойне повезло. Жив-здоров и память начала восстанавливаться. Своего имени по-прежнему не помню, но помню, что есть у меня младший брат Сэм. Далеко-далеко – на другом конце Земли, в «стране Бога и моей». Должно же еще было что-то в памяти уцепиться. Нет, ничего больше вспомнить не могу, а так хочется. Ладно, надо идти. Оглядываюсь вокруг. Темнота. Включается ПНВ. Совсем другое дело. Сколько же я здесь провалялся в отключке? Ого! Семь часов! Плохо. Надо торопиться, чувство неумолимо приближающейся опасности выползло из глубин мозга. Нет, надо срочно поесть.

Человечек решил восполнить запасы жизненной энергии. Правильная идея. Его разум опять нашел способ скрыться от моего влияния – какой хитрый способ. Но выполнению моих планов это никак помешать не может. Я с радостью помогу ему, когда придет время. Свою часть договора он выполнил, ну а я в долгу не останусь. Пока он спал, я подлатал его материальную оболочку. На этот раз у меня все получилось. Физиология простая, но оригинальная, надо будет запомнить. Жаль только, что невозможно пока еще ускорить процесс устранения повреждений, да и энергии он потребляет очень много.

Пока ем, проголодался-то как, жуть. К тревоге примешивается еще что-то. Как-то подозрительно хорошо себя чувствую. Просто великолепно. Опять эффект выброса, в прошлый раз тоже так было. Ладно, еды еще на три дня, а вот томатного сока осталось всего граммов двести не больше. Ничего, я ведь уже третьи сутки на юг иду, прошел уже не менее двадцати километров. Значит, если в очередной раз повезет, доберусь и до сталкерских стоянок, что в южном районе Рыжего леса. И все, конец путешествию. Пора идти, а то засиделся уже. Ночь – не помеха.

Целых пять часов иду абсолютно без приключений. Из приятных новостей – стали попадаться живые деревья, а это значит, что до южной границы километров семь-восемь, не больше. Из неприятных – обнаружил всего пять минут назад место сражения. Пятеро человеческих трупов и буквально гора, и не сосчитать, снорков-людоедов. Да, бой был жаркий. Их окружили со всех сторон и просто разорвали на куски. Опознать никого не возможно, да и все равно никого я и не узнаю. В голове никаких воспоминаний, все время на какой-то барьер натыкаюсь. Победителей в этом бою не было: последнего выжившего снорка только что уложил пулей в голову. Если тмер. Только бы ответил. Три дня назад оставлял сообщение…- Алло, кто это? Взял все-таки трубку. Но не поймет, чей номер.- Здравствуй, Костян, рад слышать твой голос.- Дэн. Ты что ли? Я так рад тебя слышать. Мои тебе соболезнования, такое горе.Знает кое-что, но как много, надо проверить, а то откажется в ультимативной форме, как и Сэм. - Держусь, дружище, держусь. Костян, очень нужна твоя помощь, ты ведь не забыл?- Как ты трижды мне жизнь спасал? Дэн, такое забыть невозможно? Опять за справедли-

вость хочешь побороться – тайная легенда порочного Гоутэм-сити. Сделаю, все что в моих силах.

Да, все также остроумен и безрассуден – то, что мне надо.- Тише ты, что несешь, нас же могут прослушивать!- Да я пошутил просто. Выкладывай, что там у тебя. Я весь внимание.- Я знаю, что ты очень опытный сталкер и многое о Зоне знаешь. Мне необходимо, чтобы ты помог мне попасть в северо-западный район Рыжего леса. Мне очень туда надо, а кроме тебя помочь некому. Неловкая пауза. Сопит в трубку. Озадачен.- Да ты с ума сошел! Что тебе там вообще могло понадобиться? Кто тебя на такое надоумил? Я туда больше ни ногою… Да, наверное что-то почувствовал. Ладно, пора закругляться.- Костян, я думал, что ты мне друг. Но ничего, я и без тебя справлюсь…- Дэн, ты что? Я же не отказываюсь, только ты даже не представляешь насколько это опасно!- Костян, это не телефонный разговор. Ты поможешь мне?- Да.- Послезавтра я прилетаю в Киев, записывай номер рейса и время прибытия… Диктую ему какие-то цифры. Все - отбой. Руки сжимают чемоданчик с деньгами, в нем меньше миллиона наличными. Как мало. Больше трети на подкуп той суки ушло. За право по зеленому коридору пройти. Какие же они жадные тут, даже у нас таких нет. Она чувствовала, как мне это необходимо и задирала цену все выше и выше: рыночная экономика. Когда все закончится, я с ней разберусь. Даже знаю как: вырву из ее поганой груди и прямо у нее на глазах сожру ее сердце. Хорошо придумал. Начинаю безудержно смеяться. Тихо, ко мне кто-то идет. Щелкает замок и открывается дверь. Сэм, кто же еще. Больше ко мне никто не осмеливается заходить. Особняк со всех сторон оцеплен моими же орлами, прорваться будет ох как не легко: я же сам их натаскивал, а теперь… Столько прекрасных учеников, а надежда на одного Костяна. Двое даже меня охраняло, ни шага без их ведома, не давали сделать. Три дня назад их куда-то увезли спеленатых как младенцев. А мне ведь просто нужны были сообщники, но эти оказались слабаками… Ах, как обидно. Но ничего, что-нибудь придумаю. Сэм не один, с ним еще кто-то. Хоть он и одет в заурядный свитер и джинсы, я знаю, что это католический священник особого, так сказать назначения. Зовут его Дэвидом. Хм, какая незаурядная биография. Говорят о чем-то. Нет, не понимаю, хм, по-испански говорят. Это ничего, я очень способный, а их мысли для меня не тайна. Э, а отец Дэвичил ноги. Хорошо хоть на функционирование системы жизнеобеспечения электроэнергии еще хватает. Мысли лениво ворочаются в голове. На дерево тоже не забраться: они легко меня там достанут.